Trascorriamo circa un terzo della nostra vita dormendo. Non si tratta di tempo sprecato. Al contrario, il nostro corpo ha un lungo elenco di compiti che possono essere portati a termine solo quando la nostra mente riposa e il nostro corpo è fermo. Dormire il giusto può dare una mente più lucida, più energia e persino ridurre il rischio di sviluppare malattie comuni potenzialmente letali.
Qual è lo scopo del sonno?
Il sonno non è solo un momento in cui siamo inconsapevoli del mondo. Quando dormiamo, il nostro corpo attraversa cinque fasi distinte, dal sonno leggero iniziale alla fase REM. La fase REM è la più nota del sonno perché è quella in cui sogniamo, ma non è l’unico momento della notte in cui il nostro cervello è attivo. Durante ogni fase del sonno si verificano diversi eventi ormonali e cellulari, strettamente controllati dal cervello.
Il nostro corpo ripete il ciclo di cinque fasi del sonno all’incirca ogni 90 minuti. Ecco perché spesso le persone si svegliano più facilmente e con meno fatica se dormono a scaglioni di 90 minuti. Questo corrisponde al momento in cui si passa a un sonno più leggero. Durante questi cicli, il nostro cervello elimina le tossine e rigenera i neuroni. Il cervello rilascia anche ormoni che indicano alle cellule di tutto il corpo di sottoporsi alla riparazione e alla replicazione del DNA, riparando i danni del giorno di veglia. Quando le persone non dormono regolarmente, il loro corpo non riesce a portare a termine questi importanti compiti di pulizia. Con il tempo, l’usura può portare a un aumento del rischio di malattie.
Di quanto sonno abbiamo bisogno?
Se dormire poco può aumentare il rischio di malattie, dormire troppo non è salutare. Le persone che dormono troppo hanno un rischio maggiore di malattie cardiovascolari e altre patologie mortali. La maggior parte degli adulti ha bisogno di circa otto ore di sonno per un funzionamento ottimale. Ci sono alcune variazioni, ma dormire tra le sette e le nove ore è ottimale per quasi tutte le persone. Come per l’alimentazione, l’esercizio fisico e altre abitudini salutari, la moderazione nel sonno è una parte importante di uno stile di vita sano.
I benefici del sonno per la salute
Che cosa fa un sonno adeguato per la salute? Per citare alcuni benefici a breve termine, dormire il giusto consente di avere una memoria migliore, maggiori capacità cognitive e un minor rischio di incidenti sul lavoro o in auto. Il sonno ha anche benefici a lungo termine per la salute. Le persone che non dormono a sufficienza sono a maggior rischio di ipertensione, malattie cardiovascolari, diabete e persino cancro. Quando si dorme a sufficienza, si aumentano le possibilità di una migliore qualità di vita e di una maggiore longevità.
La mancanza di sonno di qualità è un grave rischio per la salute. Purtroppo è molto comune. Circa un terzo delle persone moderne non dorme a sufficienza. La vita moderna, con fonti di luce 24 ore su 24 e 7 giorni su 7 e alti livelli di stress, rende difficile riposare. Si può avere un impatto concreto sulla propria salute semplicemente decidendo di spegnere il telefono, spegnere la luce e riposare come si deve.
Che cos’è il sonno? È un momento in cui il corpo si ripara e si ricostruisce per prepararsi a una giornata più sana, energica e funzionale. Dormire il giusto quantitativo di sonno vi renderà più vigili, più efficienti e anche più in salute. Esistono molti modi sani e naturali per aumentare non solo il tempo trascorso a dormire, ma anche la qualità del sonno. Il sonno è una parte importante di uno stile di vita sano e dovrebbe essere una priorità per tutti.