Jedes Mal, wenn wir Nahrung zu uns nehmen, ernähren wir auch die Bakterien, die in unserem Körper zu Hause sind. Der menschliche Körper beherbergt Billionen von Mikroorganismen, darunter tausende Arten von Bakterien, Pilzen und Viren. Diese Mikroorganismen sind sogar zahlreicher als unsere eigenen Zellen, und die große Mehrheit von ihnen befindet sich in unserem Verdauungssystem.
Jene Mikroorganismen, die im Magen-Darm-Trakt leben, werden als Darm-Mikrobiota oder Darmflora bezeichnet und spielen eine grundlegende Rolle bei der Immunität, Nährstoffaufnahme und Vitaminproduktion. Die Mikrobiota beeinflusst die kardiovaskuläre Gesundheit, die Blutzucker- und Hormonregulierung, die Gehirnentwicklung und hat sogar die Fähigkeit, unsere Stimmung und unser Verhalten zu beeinflussen. Jedes einzelne Individuum hat eine einzigartige Mikrobiota, und jedes Ungleichgewicht in diesen Mikroben kann potenziell zu Krankheit und geistigem Verfall führen.
Forscher haben viele Zusammenhänge zwischen unserer Darmflora und Krankheiten aufgedeckt, wie z.B.:
- Alzheimer-Krankheit
- Asthma
- Autismus-Spektrumstörung
- Krebs
- Herz-Kreislauf-Erkrankung
- Depression
- Diabetes
- Multiple Sklerose
- Fettleibigkeit
- Posttraumatische Belastungsstörung
Es gibt viele Faktoren, die zur Zusammensetzung und zum ständigen Gleichgewicht der Darmmikrobiota beitragen können. Zu den wichtigsten und am einfachsten zu behandelnden Faktoren gehören die Ernährung und das Timing der Mahlzeiten.
Wie die Ernährung die Darmgesundheit beeinflusst
Es wurde festgestellt, dass verschiedene Bakterienarten auf verschiedenen Arten von Lebensmitteln gedeihen, und selbst wenn Sie ein probiotisches Ergänzungsmittel einnehmen, kann das, was Sie essen, Ihre Darmflora erheblich verändern. Wo wir leben und welche regionalen Lebensmittel wir konsumieren, spielt bei der Zusammensetzung unserer Mikrobiota eine große Rolle. Eine kürzlich in der Zeitschrift Frontiers in Nutrition veröffentlichte Studie ergab beispielsweise, dass eine mediterrane Ernährung einen gesünderen Darm fördert als eine herkömmliche westliche Ernährung.
In ihrer Studie wiesen die Forscher nach, dass eine mediterrane Ernährung, die typischerweise mehr Pflanzenfasern, Vollkornprodukte, Fisch und Geflügel enthält als eine westliche Ernährung, die Menge der nützlichen Bakterien Lactobacillus um bis zu sieben Prozent erhöhte. Die westliche Ernährung, die tendenziell weniger Ballaststoffe, mehr Fett und verfeinerte Kohlenhydrate enthält, erhöhte die Anzahl der nützlichen Bakterien nur um 0,5 Prozent.
Verfeinerte Kohlenhydrate und zuckerhaltige Lebensmittel sind dafür bekannt, dass sie eine Entzündung des Darms verursachen und das Wachstum von schlechten Bakterien fördern. Die Forschung hat auch gezeigt, dass die Menge und Art der Proteine, die wir zu uns nehmen, die mikrobielle Vielfalt unseres Darms verändert. Zum Beispiel haben Studien herausgefunden, dass der Verzehr von Molke- und Erbsenprotein die Anwesenheit bestimmter nützlicher Darmbakterien erhöht, während bestimmte Stämme pathogener oder schlechter Bakterien reduziert werden.
Wie sich die Ernährung auf die Darmgesundheit auswirkt, ist ein großer Faktor für unsere Mikrobiota, aber was wir essen, ist nicht das Einzige, was man berücksichtigen muss, wenn man seine Darmflora verbessern will. Immer mehr Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass auch die Größe der Mahlzeiten und deren Frequenz einen Einfluss auf das mikrobielle Gleichgewicht des Darms haben.
Das Timing von Mahlzeiten und die Auswirkungen auf Ihren Darm
Die meisten lebenden Organismen arbeiten mit angeborenen circadianen Rhythmen, und wie sich herausstellt, schließt dies auch unsere Darmbakterien mit ein. Ein in der Fachzeitschrift PLOS ONE veröffentlichter Forschungsartikel zeigte, dass Bakterien, die im menschlichen Darm vorkommen, einen eigenen circadianen Rhythmus besitzen und auf Schwankungen in der Präsenz von Hormonen wie Melatonin und Tryptophan reagieren.
Unsere biologischen Uhren reagieren extrem empfindlich sowohl auf die Aufnahme als auch auf die Einschränkung von Energie. Die Forschung hat nachgewiesen, dass eine Störung dieser circadianen Rhythmen zu zahlreichen gesundheitsschädlichen Auswirkungen wie Diabetes, Bluthochdruck und unregelmäßigen Hormonspiegeln führen kann. Eine strukturierte Ernährungsweise kann der beste Weg sein, um diese Störungen zu vermeiden und eine optimale Darmgesundheit zu gewährleisten.
Manchmal kann es sich jedoch als vorteilhaft erweisen, diese inneren Uhren zu verstellen. Laut einer aktuellen Studie, die von Forschern des MIT geleitet und in der Zeitschrift Cell Stem Cell veröffentlicht wurde, könnte es möglich sein, unseren Darm durch Fasten wieder zu guter Gesundheit zu verhelfen. In ihrer Studie entdeckten die Forscher, dass 24-stündiges Fasten bei Mäusen eine Stoffwechselumstellung auslöste, die die Regeneration und Reparation von Darmstammzellen förderte.
In einer Untersuchung, die kürzlich von der American Diabetes Association veröffentlicht wurde, konnte gezeigt werden, dass dieser beim Fasten stattfindende Neuaufbau der Darmmikrobiota den zusätzlichen Nutzen hat, Blindheit zu verhindern und die Lebensdauer zu verlängern. Eine weitere aktuelle Forschung, die von Experimental Biology veröffentlicht wurde, hat gezeigt, dass Fasten auch die Herzfunktion verbessern und helfen kann, jene Herzschäden zu verlangsamen, die mit Herzversagen einhergehen.
Die Quintessenz?
Unser Körper besteht im Wesentlichen aus mehr Bakterien als die Menschheit, und das richtige Gleichgewicht dieser Bakterien ist entscheidend für unsere allgemeine Gesundheit, unser Wohlbefinden und unsere Lebensdauer. Die gute Nachricht ist, dass ein achtsamer Umgang mit dem, was wir unserem Körper zuführen und wann wir es tun, einfache Schritte sind, um das Gleichgewicht dieser symbiotischen Beziehung zu korrigieren und aufrechtzuerhalten.