Wie wirkt sich Ihre Lebensmittelauswahl auf Ihren Schlaf aus? Wenn Sie schon einmal zu einer Tasse Kamillentee oder einem Glas warmer Milch vor dem Schlafengehen gegriffen haben, haben Sie wahrscheinlich eine Vorstellung davon. Obwohl es bis vor kurzem keine soliden Beweise dafür gab, dass die Ernährung den Schlaf beeinflusst, halten viele Menschen in Kulturen rund um den Globus an dem tief verwurzelten Glauben fest, dass bestimmte Lebensmittel und Getränke den Schlaf entweder fördern oder behindern können. Neueste Studien, die Ernährungsstile und Schlafgewohnheiten miteinander in Verbindung bringen, zeigen, dass Schlaf und Ernährung in der Tat miteinander verbunden sind, auch wenn wir uns möglicherweise irren, wenn es um die Frage geht, welche Lebensmittel die beste Wahl sind.
Wie sich die Ernährung auf den Schlaf auswirkt
Den Menschen wird schon seit langem geraten, würzige und fettige Speisen vor dem Schlafengehen zu vermeiden, um eine schlaflose Nacht mit Sodbrennen zu verhindern, aber die Forschung legt nahe, dass die Ernährung den Schlaf auch auf andere Weise beeinflusst. Eine aktuelle Studie, die die Zusammenhänge zwischen Schlaf und Essgewohnheiten untersuchte, fand interessante Verknüpfungen. Laut dieser Studie nehmen Menschen, die nachts gut schlafen, wahrscheinlich weniger Koffein zu sich (was nicht überraschend ist) und auch weniger von einer Aminosäure namens Cholin, die in Eiern und Fleisch enthalten ist. Wer hingegen nur sehr kurz schläft, trinkt tendenziell weniger Wasser und isst weniger bunt gemischtes Gemüse.
Es liegen offenbar viele Variablen vor, die an der Verbindung zwischen Ernährung und Schlaf beteiligt sind. Forscher haben noch keine „goldene Mitte“ bei den Nahrungsstoffen herausgefunden, die einen optimalen Schlaf ermöglicht, aber die Beweise sind eindeutig: Ernährung und Schlafgewohnheiten sind tief und untrennbar miteinander verbunden. Was Sie essen und wann Sie es essen, kann dafür verantwortlich sein, dass Sie später einschlafen, häufiger aufwachen und sogar die Qualität des Schlafes für die Dauer der Nacht verringern. Dies ist jedoch nicht der einzige Zusammenhang zwischen Ernährung und Schlaf.
Eine wechselseitige Verbindung
Es gibt Hinweise darauf, dass nicht nur die Schlafdauer von der Ernährung beeinflusst wird, sondern dass auch der Schlaf die Ernährung beeinflussen kann. Für Nachteulen mag die Neigung bestehen, spät ins Bett zu gehen und lange zu schlafen; unsere modernen Zeitpläne ermöglichen dies jedoch oft nicht. Infolgedessen können Nachteulen versuchen, verlorene Stunden durch Ausschlafen wettzumachen, wann immer dies möglich ist. Dennoch zeigt die Forschung, dass Langschläfer eher zu Fast Food und anderen kohlenhydrat- und fettreichen Lebensmitteln greifen. Dies kann auf die Zweckmäßigkeit zurückzuführen sein, da Personen, die oft müde sind, seltener die Energie haben, sich eine gesunde Mahlzeit zuzubereiten. Außerdem sind Personen im Allgemeinen impulsiver und haben weniger Fähigkeit, gute Entscheidungen zu treffen, wenn sie unter Schlafentzug leiden. Eine fehlende feste Routine kann ebenfalls ein Problem sein, da Personen, die nicht zu festen Zeiten aufwachen und essen, mit größerer Wahrscheinlichkeit ungesündere Mahlzeiten zu sich nehmen.
Eine ungesunde Ernährung kann auch den Schlaf beeinträchtigen, da sie zu Übergewicht beiträgt. Personen, die einen hohen Body-Mass-Index (BMI) haben, zeigen ein etwas anderes Schlafverhalten als diejenigen, die ein gesundes Gewicht halten. Bei Personen mit einem hohen BMI wird ist das nächtliche Gleichgewicht der verschiedenen Schlafstadien auf eine Weise verändert, die die Erholung und Regeneration beeinträchtigen kann. Dies kann sich auf die Schlafqualität auswirken und darauf, wie viel Energie sie beim Aufwachen haben. Zum Beispiel bekommen übergewichtige Personen weniger Schlaf im Stadium 2 und einen höheren Anteil an REM-Schlaf. Darüber hinaus haben Personen mit einem hohen Body-Mass-Index ein höheres Risiko für Schlafapnoe und andere Störungen, die die Schlafqualität beeinträchtigen können.
Gewicht, Ernährung und Schlaf: Das sprichwörtliche Huhn und das Ei
Was war zuerst da: die fettreiche Ernährung oder der unregelmäßige Schlafrhythmus? Dies ist bisher noch unklar, wird aber wahrscheinlich Gegenstand zukünftiger Studien sein. Es ist bekannt, dass Übergewicht Schlafstörungen verursacht, aber Schlafstörungen wirken sich auch negativ auf das Stoffwechselsystem aus. Die Folge ist eine Abwärtsspirale, in der die Betroffenen schlecht schlafen und schlechte Gesundheitsentscheidungen treffen, die wiederum zu Gewichtszunahme führen und noch mehr Schlafstörungen verursachen. Auch wenn es schwierig sein kann, diesen Kreislauf zu durchbrechen und Ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen, ist es dennoch wichtig für Ihre Gesundheit, dass Sie dies tun.
Was sollten Sie also essen, wenn Sie nachts ruhig schlafen wollen? Obwohl es immer mehr Anzeichen dafür gibt, dass die Ernährung den Schlaf beeinflusst und umgekehrt, ist die genaue Art des Zusammenhangs noch nicht vollständig klar. Während revolutionäre neue Erkenntnisse darüber gewonnen wurden, wie der Zeitpunkt und das, was man isst, den Stoffwechsel beeinflusst, haben Forscher noch nicht die exakte Ernährungsform entdeckt, die einen gesunden Schlaf fördert. Für den Augenblick geben Ärzte weiterhin die allgemeine Empfehlung, dass man versuchen sollte, ein gesundes Gewicht zu erreichen und zu halten, indem man viel Schlaf bekommt und sich abwechslungsreich und gesund ernährt.