Herzkrankheiten sind die häufigste Ursache für einen frühen Tod; es wird geschätzt, dass jedes Jahr über 17 Millionen Menschen an Herzkrankheiten sterben. Die Raten von Herzkrankheiten nehmen zu; Experten gehen davon aus, dass bis zum Jahr 2030 jährlich über 23 Millionen Menschen an Herzkrankheiten sterben werden.
Eine der häufigsten Formen von Herzerkrankungen ist die sogenannte Koronare Herzkrankheit. Dieser Zustand entwickelt sich durch einen Prozess namens Atherosklerose, bei dem sich Fettablagerungen in Ihren Arterien bilden. Dies führt dazu, dass die Arterien enger und steifer werden und der normale Blutfluss behindert wird. Zu den möglichen Komplikationen der koronaren Herzkrankheit gehören Angina pectoris, d. h. Schmerzen in der Brust, und Herzversagen, das oft tödlich verläuft. Allein die Atherosklerose verursacht jedes Jahr Kosten in Höhe von 448 Milliarden Dollar im Gesundheitswesen. Die Fortschritte in unserem medizinischen Verständnis der Atherosklerose haben jedoch gezeigt, dass der schädliche Prozess nicht nur auf Fettablagerungen zurückzuführen ist, sondern auch einen ausgeprägten entzündlichen Aspekt hat.
Die Verknüpfung zwischen Lutein und Entzündungen
Lutein ist eine Verbindung, die bestimmten Lebensmitteln eine gelbliche Farbe verleiht. Zu den ernährungsbedingten Quellen für Lutein gehören Brokkoli, Karotten, Mais, Grünkohl, Orangen, Erbsen, Spinat, gelbe und orangefarbene Paprika und Eigelb. Kürzlich veröffentlichten Forscher der Universität Linköping in Schweden eine Studie in der Fachzeitschrift Atherosclerosis die nahelegt, dass Lutein helfen kann, Entzündungen zu lindern. Konkret untersuchte die Studie die Auswirkungen dieses gelben Pigments auf Entzündungen bei Patienten mit Herzerkrankungen. Diese Erkenntnis könnte sich als sehr nützlich für Millionen von Menschen erweisen, die Herz-Kreislauf-Probleme haben oder bei denen ein erhöhtes Risiko dafür besteht.
Für die Studie rekrutierten die Forscher 193 Freiwillige mit koronarer Herzkrankheit. Sie maßen den Luteinspiegel im Blut der Teilnehmer sowie die Konzentration eines als Interleukin-6 bekannten Entzündungsmarkers. Bei der Analyse der Daten fanden die Wissenschaftler heraus, dass Ihre Entzündungsmarkerwerte umso niedriger sind, je höher Ihr Luteinspiegel ist. Dies deutet darauf hin, dass ein erhöhter Lutein-Konsum bereits bestehende Entzündungen positiv beeinflussen könnte.
Obwohl weitere Forschungsarbeiten erforderlich sind, besteht ein gewisses Potenzial, dass die Fähigkeit von Lutein, gesunde Entzündungsprozesse zu fördern, auch bei entzündlichen Erkrankungen wie Asthma, rheumatoider Arthritis und Morbus Crohn hilfreich sein könnte.
Die zusätzlichen Vorteile von Lutein
Zusammen mit anderen Nährstoffen wie Folsäure und Ballaststoffen ist Lutein gut für die Gesundheit Ihrer Blutgefäße. Eine Studie untersuchte die Auswirkungen von Lutein auf 65 Personen, die eine „frühe Atherosklerose“ hatten, was bedeutet, dass die Atherosklerose bei einer Person unter 59 Jahren auftritt. Die Forscher verabreichten den Probanden drei Monate lang jeden Tag entweder Lutein oder ein Placebo. Vor und nach der Behandlung mit Lutein wurden Blutproben entnommen, um die Blutspiegel der Substanz zu messen.
Wie schon in der zuvor erwähnten Studie wurde auch in dieser Studie festgestellt, dass Lutein die Werte des Entzündungsmarkers Interleukin-6 verringert. Die Forscher fanden auch heraus, dass die Werte eines anderen Entzündungsmarkers, MCP-1, ebenfalls reduziert waren. Zu den weiteren Vorteilen von Lutein, die in dieser Studie entdeckt wurden, gehören eine Senkung des LDL-Cholesterins um 9,4 Prozent und eine Senkung der Triglyceride im Blut um 34,6 Prozent.
Lutein kann für die Gesundheit der Augen eine wichtige Rolle spielen. Neben anderen Pigmenten schützt Lutein die Netzhautzellen Ihrer Augen vor schädlichem blauem Licht. Eine luteinreiche Ernährung könnte helfen, Makuladegeneration zu verhindern oder sogar zu behandeln,eine altersbedingte Augenerkrankung, die zum Verlust des Sehvermögens führt. Insbesondere der Verzehr von zwei bis vier Eiern pro Tag erhöht nachweislich den Lutein-Gehalt in Ihren Augen.
Pflanzliche Verbindungen, die dem Lutein ähnlich sind
Neben Lutein gibt es noch viele weitere Pflanzenpigmente, die einen gesundheitlichen Nutzen bieten. Viele von ihnen, darunter auch Lutein, gehören zu einer Familie namens Carotinoide. Zu den Carotinoiden gehören so nützliche Verbindungen wie Beta-Carotin und Lycopin.
Gute Beta-Carotin-Quellen sind:
- Aprikosen
- Brokkoli
- Butternusskürbis
- Cantaloupe-Melone
- Mohrrüben
- Grünkohl
- Erbsen
- rote Paprikaschoten
- Spinat
- Süßkartoffel
Einige Beispiele für Lycopinquellen sind:
- Spargel
- Mohrrüben
- Grapefruit
- Guave
- Mango
- Papaya
- Rotkohl
- rote Paprikaschoten
- Tomaten
- Wassermelone
Obwohl Lutein das einzige Carotinoid war, bei dem ein Nutzen in Bezug auf Entzündungen festgestellt wurde, haben die anderen Carotinoide ihre eigenen Vorteile. Beta-Carotin ist ein Antioxidans, das den kognitiven Verfall verlangsamen und zum Erhalt der Lungenkraft bei älteren Menschen beitragen kann. Lycopin ist auch ein Antioxidans, und Forschungen deuten darauf hin, dass es Vorteile für die Gesundheit von Augen, Gehirn, Herz und Knochen haben kann.
Die wichtige Bedeutung einer pflanzenreichen Ernährung
Die verschiedenen Antioxidantien, die in Obst und Gemüse enthalten sind, sind von großer Bedeutung. Für eine optimale Gesundheit stellen Sie am besten sicher, dass Sie jeden Tag eine große Vielfalt an Obst und Gemüse zu sich nehmen. Auf diese Weise erhalten Sie eine Vielzahl von Antioxidantien und nützlichen Verbindungen, sowie Vitamine und Mineralien. Experten empfehlen, dass Sie täglich vier bis fünf Portionen Gemüse sowie vier bis fünf Portionen Obst essen sollten. Versuchen Sie, von jeder Farbengruppe etwas zu essen – rot, orange und gelb, dunkelgrün, hellgrün und blau und lila.