Aufregende neue Forschungsergebnisse stellen eine Verbindung zwischen Tee und kognitivem Abbau her und legen nahe, dass der regelmäßige Konsum von grünem Tee vor Krankheiten wie Demenz und Parkinson schützen kann. Um vollständig zu verstehen, wie grüner Tee die geistige Leistungsfähigkeit fördert, ist es zunächst wichtig, den kognitiven Verfall zu verstehen.
Kognitiver Verfall beschreibt einen Prozess, bei dem es schwieriger wird, Gedanken zu verarbeiten, was zu Gedächtnisverlust, Schwierigkeiten bei der Entscheidungsfindung, Konzentrationsschwierigkeiten und Lernschwierigkeiten führt. Kognitiver Verfall tritt in der Regel auf natürliche Weise mit dem Alter auf, aber der Begriff umfasst auch neurokognitive Störungen wie die Parkinson-Krankheit und die Alzheimer-Krankheit sowie andere Krankheiten oder erworbene Verletzungen, die die Funktion des Gehirns beeinträchtigen. Während diese Erkrankungen bei Senioren häufiger auftreten, können Menschen jeder Altersgruppe von einem kognitiven Abbau betroffen sein.
Die Ursachen und Symptome des kognitiven Verfalls
Jeder Zustand, der in die Gesamtkategorie der neurokognitiven Störungen eingestuft wird, ist durch eine eigene, einzigartige Reihe von Symptomen gekennzeichnet. Es gibt jedoch einige Symptome, die den meisten dieser Störungen gemeinsam sind. Im Allgemeinen kann jede Form des kognitiven Verfalls mit den folgenden Symptomen einhergehen:
- nachlassende Gedächtnisleistung
- Verhaltensveränderungen
- Sprachverständnisschwierigkeiten
- Probleme bei der Durchführung alltäglicher Aktivitäten, wie beispielsweise bei der Körperpflege oder der Zubereitung von Mahlzeiten
Eine neurokognitive Störung entsteht, wenn das Nervensystem und das Gehirn nicht mehr effektiv kommunizieren. Dies kann als Folge eines Traumas des Gehirns oder von Drogenmissbrauch geschehen, oder es kann das Ergebnis des Abbaus des zentralen Nervensystems im Laufe der Zeit sein. Wenn Symptome eines kognitiven Verfalls vorliegen, helfen die heutigen Tests den medizinischen Dienstleistern dabei, die genaue Ursache sowie die spezifische Störung zu bestimmen, die mit den Symptomen zusammenhängt. Dies hilft bei der Entscheidung über die beste Behandlungsmethode.
Die Prognose für jemanden mit kognitivem Verfall hängt oft von der Ursache ab. In einigen Fällen, in denen der Zustand durch Drogenmissbrauch oder ein Kopftrauma verursacht wird, kann er nur vorübergehend sein. Bei Senioren, deren kognitiver Verfall sich im Laufe der Zeit allmählich entwickelt, gibt es jedoch oft keine Möglichkeit, den Zustand rückgängig zu machen. Für diese Personen verschreiben Ärzte Medikamente und empfehlen Änderungen des Lebensstils, die helfen können, die Verschlechterung der Symptome zu verlangsamen, obwohl der Prozess als Ganzes nicht geheilt oder aufgehalten werden kann.
Auch wenn der kognitive Verfall bei Senioren häufig auftritt, betrifft er nicht jeden erwachsenen Menschen. Es gibt bestimmte Charaktereigenschaften sowie Umwelt- und Lebensstilfaktoren, die das Risiko für die Entwicklung eines kognitiven Verfalls oder einer neurokognitiven Störung erhöhen können. Bekannte Risikofaktoren sind:
- Belastung durch Schwermetalle, wie beispielsweise Blei oder Quecksilber
- kardiovaskuläre Erkrankung
- Diabetes
- Drogenmissbrauch
- Sportarten mit hohem Risiko, wie beispielsweise Fußball oder Hockey
Natürlich trägt auch das fortgeschrittene Alter zur Eintrittswahrscheinlichkeit eines kognitiven Rückgangs bei. Menschen über 60 Jahre haben ein weitaus höheres Risiko, einen kognitiven Abbau zu entwickeln als jüngere Personen. Obwohl die Forschung noch nicht abgeschlossen ist, gibt es erste Hinweise darauf, dass die Ernährung eine wichtige Rolle dabei spielt, wie wahrscheinlich es ist, an kognitivem Verfall zu erkranken. Insbesondere das Trinken von grünem Tee könnte eine große Rolle bei der Risikominderung spielen.
Forschung deckt Zusammenhang zwischen grünem Tee und kognitivem Abbau auf
In einer Studie, die in Singapur durchgeführt wurde, untersuchten Forscher die Teetrinkgewohnheiten von 957 Probanden im Alter von 55 Jahren und älter. Insbesondere nahmen die Forscher den Teekonsum von 2003 bis 2005 unter die Lupe und die Probanden wurden von 2006 bis 2010 auf neurokognitive Störungen untersucht, um festzustellen, ob es eine Korrelation gibt. Die Forscher verwendeten Regressionsmodelle, die andere Faktoren berücksichtigten, die die Ergebnisse der Studie beeinträchtigen könnten.
Während die Studie 72 Fälle von neurokognitiven Störungen aufdeckte, kam die Gesamtbewertung zu dem Schluss, dass Teetrinken einen positiven Effekt auf den kognitiven Verfall hat. Im Vergleich zu Personen, die nicht regelmäßig grünen oder schwarzen Tee konsumierten, wiesen die Teetrinker ein geringeres Risiko für die Entwicklung eines kognitiven Verfalls auf. Die Forscher fanden auch heraus, dass weibliche Teetrinker ein größeres Risiko für neurokognitive Störungen aufwiesen als männliche Teetrinker.
In einer weiteren Studie, die von Forschern des Nakajima-Projekts durchgeführt wurde, wurde der Teekonsum von 2.845 Senioren im Alter von 60 Jahren und darüber untersucht. Die gesammelten Informationen wurden im Rahmen einer kostenlosen körperlichen Untersuchung gesammelt, die den Einwohnern von Nakajima angeboten wurde. Die Untersuchungen waren umfassend und enthielten Fragebögen zu Lebensstil und Ernährungsgewohnheiten sowie neurologische und körperliche Tests. In einem Teil des Fragebogens wurden die Teilnehmer gebeten, ihren Konsum von grünem Tee, schwarzem Tee und Kaffee als entweder gar nicht, ein- bis sechsmal pro Woche oder jeden Tag einzuschätzen.
Ein weiterer Gehirnfunktionstest wurde später in der Saison 2007-2008 angeboten, aber nur 982 der ursprünglichen Probanden entschieden sich für die Teilnahme. Von den 982 potenziellen Probanden wurden 492 Probanden aus verschiedenen Gründen ausgeschlossen, darunter die Entwicklung einer Demenz, das Versäumnis, die erste Umfrage auszufüllen, der Umzug in ein Gebiet außerhalb der Gemeinde und Todesfälle. Von den verbleibenden 490 in Frage kommenden Probanden wurde der Konsum von grünem Tee, schwarzem Tee und Kaffee mit der späteren Entwicklung des kognitiven Abbaus verglichen.
Die Ergebnisse zeigten, dass das Trinken von schwarzem Kaffee und schwarzem Tee wenig bis gar keinen Einfluss auf das Risiko der Entwicklung neurokognitiver Störungen hat. Ein geringeres Auftreten von kognitivem Verfall bei denjenigen, die regelmäßig grünen Tee konsumierten, bestätigte jedoch einen Zusammenhang. Diejenigen, die mäßig und konsequent grünen Tee tranken, wiesen ein deutlich geringeres Risiko für die Entwicklung von Demenz und anderen Formen des kognitiven Verfalls auf.
Alles in allem bestätigen die Studien, dass der regelmäßige Konsum von grünem Tee einen positiven Effekt auf die kognitive Leistungsfähigkeit im Laufe der Zeit haben kann. Da weitere Forschungen die Auswirkungen des Teetrinkens auf neurokognitive Störungen untersuchen, könnte der Schwerpunkt darauf liegen, wie schwarzer Tee und grüner Tee die verschiedenen Funktionen des Gehirns beeinflussen.