Viele von uns kennen jemanden, sei es ein Freund, ein Großvater, ein Elternteil oder ein anderes Familienmitglied, der Medikamente gegen Hypertonie oder Bluthochdruck einnimmt. Bluthochdruck ist in der westlichen Welt nicht nur weit verbreitet, auch das damit verbundene Risiko steigt mit dem Alter. Gleichzeitig stellen viele Menschen fest, dass sie mit zunehmendem Alter auch Schlafprobleme haben, was oft durch die altersbedingte Verlangsamung der Melatoninproduktion verursacht wird. Könnten diese beiden Faktoren verbunden sein? Die neueste Forschung legt nahe, dass es tatsächlich einen Zusammenhang zwischen Melatonin und Blutdruck geben könnte.
Kardiovaskuläre Gesundheit und Alterung
Es ist keine Überraschung, dass sich unser Körper mit zunehmendem Alter verändert, wobei die Veränderungen im Inneren des Körpers ausgeprägter sind als im Äußeren. Unsere Blutgefäße werden weniger geschmeidig und machen den Weg frei für Bluthochdruck und eine Vielzahl von Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Auch Veränderungen des circadianen Rhythmus des Körpers tragen zu einer Verschlechterung der Gesundheit bei. So folgt zum Beispiel unser Blutdruck normalerweise einem vorhersehbaren Rhythmus. Mit fortschreitendem Alter wird der Blutdruck immer variabler und unberechenbarer. Anstatt auf vorhersehbare Weise zu steigen und zu fallen, tendiert er dazu, reaktiver zu werden und eher externen Hinweisen als einer internen Uhr zu folgen. Könnte es also einen Zusammenhang zwischen circadianem Rhythmus, Melatonin und Blutdruck geben?
Melatonin und Blutdruck
In einer kürzlich durchgeführten Studie wurden ältere Menschen, die in einer Wohngemeinschaft für ältere Personen leben, eine Woche lang beobachtet, wobei ihr normaler Lebensstil und die Einnahme von Medikamenten berücksichtigt wurden. Die Probanden litten alle an Bluthochdruck unterschiedlichen Grades und hatten ein Durchschnittsalter von 80 Jahren. Die Teilnehmer wurden dann angewiesen, eine zusätzliche Melatonin-Ergänzung in ihren Tagesablauf aufzunehmen. Bereits nach zwei Wochen waren die Ergebnisse überraschend. Nach der Einnahme eines Melatoninpräparats sank der Blutdruck im Durchschnitt um etwa acht Punkte, was signifikant ist. Darüber hinaus hatten diejenigen, die Melatonin einnahmen, eine geringere Variabilität des Blutdrucks und einen besser vorhersagbaren Blutdruckrhythmus, was darauf hindeutet, dass Melatonin hilfreich sein könnte, um manche der negativen Auswirkungen des Alterns in Bezug auf unsere Blutgefäße vorzubeugen. Diese bahnbrechende Forschung über die Verbindung zwischen Melatonin und Blutdruck zeigt, dass eine tägliche Melatonin-Ergänzung einen großen Beitrag zur Aufrechterhaltung gesunder Blutgefäße leisten kann.
Da der Blutdruck ein wichtiger Risikofaktor für eine Vielzahl von ernsten, lebensbedrohlichen Gesundheitsproblemen ist, könnten diese Erkenntnisse möglicherweise immense Auswirkungen auf die allgemeine Gesundheit haben. Ein geringerer Blutdruck ist in fast allen Fällen wünschenswert und kann das Risiko für ernsthafte Komplikationen wie Herzinfarkte verringern. Darüber hinaus ist die Variabilität des Bluthochdrucks ein wichtiger Indikator für das zukünftige Krankheitsrisiko. Menschen, die eine erhöhte Veränderungsrate haben, sind anfällig für eine Vielzahl von Krankheiten, wie z.B. chronische Nierenerkrankungen.
Die Magie von Melatonin
Melatonin, das von der Zirbeldrüse als Reaktion auf Signale des suprachiasmatischen Kerns (SCN) des Hypothalamus freigesetzt wird, ist aufgrund seiner wesentlichen Rolle bei der Aufrechterhaltung des circadianen Rhythmus und eines regelmäßigen Schlaf-Wach-Rhythmus, seit Jahren im Fokus der Forschung. Der Melatoninspiegel sinkt typischerweise mit dem Alter, was bei vielen älteren Erwachsenen zu einem gestörten oder unzureichenden Schlaf führt. Die Abnahme von Melatonin kann teilweise für einige der Effekte verantwortlich sein, die wir mit dem Älterwerden in Verbindung bringen. Zum Beispiel kann ein Teil des altersbedingten Gedächtnisverlustes tatsächlich auf einen Mangel an ausreichendem Schlaf zurückzuführen sein, da Schlaf die Zeit ist, in der wir Gedächtnisinhalte konsolidieren. Da sich unsere Zellen im Schlaf auch verjüngen und von den Schäden des Tages heilen, könnte ein Teil der akkumulierten Schäden, die dem Altern zugeschrieben werden, auf den altersbedingten Verlust von Melatonin zurückzuführen sein.
Scherzhaft sagt man, dass Schlaf die beste Medizin ist. Die Forschung zeigt jedoch, dass dies tatsächlich nicht zum Lachen ist. Die Aufrechterhaltung eines gesunden circadianen Rhythmus, einschließlich der zusätzlichen Einnahme eines Melatoninpräparats, falls erforderlich, kann ein wichtiger Teil der Präventivmedizin sein. Es ist sehr wichtig, dass Sie alle Nahrungsergänzungsmittel oder neue rezeptfreie Medikamente mit Ihrem Arzt besprechen. Die Förderung eines gesunden Schlaf-Wach-Zyklus ist wichtig, weil wir nicht nur schlafen, um zu träumen, sondern auch, um wichtige Zellreparaturprozesse abzuschließen, die uns gesund und damit glücklich halten.