Was ist Kräutermedizin?
Kräutermedizin ist eine uralte Heilmethode, bei der ganze Pflanzen oder Pflanzenteile verarbeitet und eingesetzt werden, um die Gesundheit zu fördern, Krankheiten vorzubeugen oder zu behandeln. Es gibt verschiedene Lehren der Kräutermedizin, darunter die Westliche Kräuterkunde (die auf europäischen Traditionen basiert), die Traditionelle Chinesische Medizin (TCM, deren Wurzeln in alten chinesischen Praktiken liegen) und die Ayurveda-Medizin (die aus Indien stammt).
Heute wird ein Kräutermedikament mit dem geläufigen Pflanzennamen, gefolgt vom wissenschaftlichen Namen, beschrieben. Der wissenschaftliche Name besteht aus zwei lateinischen Wörtern, die die Gattung und die Art beschreiben. So heißt die deutsche Kamille zum Beispiel „Kamille (Matricaria recutita)“. Diese Identifizierungsmethode ist hilfreich, um über Kulturen und Sprachen hinweg einfache Referenzen zu schaffen und da manchmal zwei oder mehrere völlig unterschiedliche Pflanzen den gleichen geläufigen Namen tragen.
Geschichte der Kräutermedizin
Die Kräutermedizin ist die älteste Heilkunde und geht auf prähistorische Zeiten zurück. Die ältesten Aufzeichnungen über die Kräuterheilkunde stammen von den alten Sumerern, die sie schon 5.000 v. Chr. praktizierten. Obwohl sich die westliche Kultur in den letzten hundert Jahren von der Kräuterheilkunde entfernt hat, wird sie laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) immer noch in über 80% der Welt praktiziert. Die moderne westliche Medizin hat deutliche Fortschritte verzeichnet, weshalb es Sie vermutlich überrascht, dass 70 Prozent der heutigen Medikamente auf pflanzlichen Inhaltsstoffen basieren. Aspirin zum Beispiel wurde ursprünglich aus Salicin synthetisiert, das in weißer Weidenrinde enthalten ist. Morphin, eines der stärksten Schmerzmittel, wird aus Schlafmohn hergestellt. Digoxin, ein beliebtes Herzmedikament, wird aus chemischen Substanzen der Pflanze Fingerhut produziert.
Im 19. Jahrhundert war die Kräuterheilkunde die vorherrschende Medizin, die in den Vereinigten Staaten praktiziert wurde. Mit dem Aufblühen der Wissenschaften wie der Chemie war es auf einmal möglich, die chemischen Bestandteile einer Pflanze zu analysieren und jenen Teil zu isolieren, der heilende Eigenschaften besaß. Wissenschaftler konnten dieses „aktive Prinzip“ synthetisieren und seinen chemischen Aufbau verdoppeln – dies war der Beginn der modernen Medizin und der Medikamente, wie wir sie heute kennen.
Als die Wissenschaft mehr Anerkennung erfuhr, wurden nach und nach alle “natürlichen“ Dinge beiseite geschoben und synthetische Medikamente ersetzten die natürliche Kräuterheilkunde als bevorzugte Behandlungsmethode. Diese Medikamente wurden nicht nur als wissenschaftlich gesicherter angesehen, sie waren auch deshalb attraktiv, da sie einfach und recht kostengünstig in Massen produziert werden konnten. Man musste nicht mehr lange und kostenaufwändig in abgelegenen Gegenden nach den Inhaltsstoffen suchen. Heutzutage haben synthetische Medikamente die Kräutermedizin zum großen Teil verdrängt, aber immer mehr Menschen bevorzugen natürliche Optionen. Die Heilkräfte dieser natürlichen Mittel werden neu entdeckt und neu analysiert. Ihre Vorteile für die Gesundheit werden immer mehr durch wissenschaftliche Studien bestätigt.
Wie funktioniert die Kräutermedizin?
Jeder Teil einer Pflanze kann medizinische Eigenschaften besitzen, darunter Blätter, Stängel, Blüten, Früchte, Samen, Wurzeln, die innere oder äußere Rinde. Sobald der Pflanzenteil gesammelt wurde, wird er auf bestimmte Weise zubereitet, damit er seine Heilkräfte entfaltet. Die zwei geläufigsten Arten, ein Kräutermittel herzustellen, sind topisch als Salbe, Balsam oder Kompresse, innerlich als Tee oder Infusion (wobei der Kräuterteil gekocht oder in Wasser getaucht wird), getrocknet oder in einer Kapsel oder als Sirup. 
Die Kräutermedizin hat die Prüfung der Zeit überstanden, aber ihre Effektivität wird vor allem von den Anhängern der „modernen“ Medizin immer noch diskutiert. Da aber von immer mehr Kräutern heilende Eigenschaften wissenschaftlich nachgewiesen werden können, wird die Kräutermedizin immer mehr akzeptiert. Leider sind viele Kräuter noch nicht wissenschaftlich bestätigt worden, da die klinischen Untersuchungen, die für rezeptpflichtige Medikamente nötig sind, sehr teuer sind und es keinen finanziellen Nutzen hat, die Effektivität eines natürlichen Heilmittels zu beweisen, das jeder auch ohne Rezept frei erhalten kann.
Warum Kräutermedizin?
Der Einsatz der Kräuterheilkunde bietet eine Vielzahl von Vorteilen. Kräutermittel sind nicht nur natürlich und damit für den Körper gut verträglich, sie funktionieren auch in einer Weise, die nicht von modernen Medikamenten erreicht werden kann. Es wurde festgestellt, dass es nicht immer möglich ist, einen einzigen heilenden Bestandteil der Pflanze zu isolieren, sondern, dass verschiedene Bestandteile synergistisch zusammenarbeiten, und dies auf eine Weise, die uns noch nicht voll verständlich ist, und die künstlich nicht imitiert werden kann. In der Kräuterheilkunde unterstützen viele Pflanzenbestandteile die heilende Wirkung des „aktiven Prinzips“, das die moderne Medizin isoliert und synthetisiert. Oft kann die Kräutermedizin auch in Kombination mit der westlichen Medizin eingesetzt werden. Wenn Sie jedoch eine Krankheit haben, sprechen Sie immer zuerst mit Ihrem Arzt, bevor sie eine Nahrungsergänzung oder ein Kräutermittel einnehmen. Die Kräuterheilkunde wird seit Tausenden von Jahren von Menschen erfolgreich eingesetzt. Wenn Sie es noch nicht getan haben, dann sollten sie ihr auf jeden Fall eine Chance geben!