La dieta chetogenica è diventata molto popolare negli ultimi anni. Oltre alla perdita di peso, si dice che questa dieta abbia anche effetti positivi su alcune malattie e sulla fertilità. I ricercatori ipotizzano che questo tipo di dieta abbia persino il potenziale di rallentare il processo di invecchiamento. Le persone che seguono questa dieta abbandonano in larga misura i carboidrati.
Il principio della dieta chetogenica
L’alimentazione chetogenica, o dieta chetogenica, è caratterizzata dal fatto che si consumano pochi carboidrati, ma molti grassi e una moderata quantità di proteine. L’organismo utilizza le sue scorte di glicogeno per produrre energia. A tal fine, immagazzina i carboidrati provenienti da alimenti come pane, zucchero e pasta. Quando ci priviamo dei carboidrati, il nostro corpo deve ricorrere ad altre risorse energetiche, come i grassi. Tuttavia, questi ultimi possono essere utilizzati solo dopo che i grassi sono stati scomposti nel fegato e convertiti in chetoni. Questo porta alla cosiddetta chetosi, uno stato metabolico in cui l’organismo ricava la maggior parte del nutrimento dai grassi. Il risultato: il livello di insulina si abbassa rapidamente, la combustione dei grassi aumenta e i chili di troppo diminuiscono. Inoltre, i livelli di energia aumentano e la concentrazione migliora.
Solo il 5% di carboidrati, ma molti grassi
Chi segue la dieta keto non deve consumare più di 20 grammi di carboidrati al giorno. Gli alimenti da consumare devono essere composti per il 75% da grassi, per il 20% da proteine e solo per il 5% da carboidrati. Sono consentiti soprattutto noci e semi, carne, latticini integrali, lattuga e verdure, olio di cocco, avocado e frutti di bosco. Sono invece da evitare zucchero, patate e cereali. Questa dieta offre numerosi benefici per la salute.
Regola i livelli di colesterolo e di zucchero nel sangue e la pressione sanguigna
Una figura snella è una cosa, ma una dieta chetogenica può fare ancora di più. Questa forma di alimentazione si rivela utile per alcune malattie. Per esempio, gli epilettici hanno meno crisi e i diabetici migliorano la loro malattia grazie alla riduzione naturale dei livelli di zucchero nel sangue. Anche la pressione sanguigna e il colesterolo possono raggiungere livelli normali. Per chi ha problemi di fertilità, una dieta a basso contenuto di carboidrati può normalizzare i livelli di importanti ormoni riproduttivi e migliorare le possibilità di concepimento. Gli effetti possono essere riscontrati anche in alcuni tipi di cancro.
Rallenta la crescita dei tumori
Ad esempio, i ricercatori dell’Università della Florida, studiando topi affetti da tumori cerebrali maligni, hanno scoperto che una dieta povera di carboidrati e ricca di grassi rallentava la crescita del tumore e aumentava il tasso di sopravvivenza del 50%. Secondo gli scienziati, ciò è possibile perché nell’organismo i carboidrati vengono convertiti in zucchero, che a sua volta fa crescere i tumori. La dieta cheto significa che lo zucchero viene drasticamente ridotto.
Protegge il cervello
Alcuni studi suggeriscono che una serie di malattie indotte dallo stress ossidativo, come l’Alzheimer, la demenza e il Parkinson, possono essere invertite dalla chetosi. Il risultato: La memoria rimane intatta anche in età avanzata, migliorando notevolmente la qualità della vita. L’abbassamento dei livelli di zucchero nel sangue blocca la produzione di alcune sostanze che danneggiano le cellule e causano l’invecchiamento.
Rallenta il processo di invecchiamento
Secondo alcune ricerche, la dieta chetogenica può anche rallentare il processo di invecchiamento. Questo è influenzato da numerosi fattori, come i radicali liberi, che colpiscono le cellule. Una dieta chetogenica stimola la produzione di antiossidanti, che contrastano lo stress ossidativo.
Gli studi dimostrano anche che questo tipo di dieta riduce i livelli di trigliceridi nel sangue. Livelli elevati di trigliceridi aumentano il rischio di infiammazioni e malattie cardiache. Se l’organismo è alimentato con pochi o nessun carboidrato, viene rilasciata una sostanza chiamata beta-idrossibutirrato. Questa sostanza funge da protezione contro gli enzimi che innescano lo stress interno e i danni genetici. Il risultato è che le cellule iniziano a invecchiare.
Una bella pelle con il Keto
L’invecchiamento della pelle è caratterizzato da una ridotta resistenza alle sollecitazioni meccaniche, da un’alterata capacità di cicatrizzazione e da anomalie dei vasi sanguigni. Di solito, l’invecchiamento cutaneo è causato dai danni provocati dai raggi UV o da alcune malattie della pelle che accompagnano il processo di invecchiamento.
Una spiegazione più recente è la glicazione. È una delle cause più comuni di rughe e invecchiamento cutaneo. Si tratta della saccarificazione delle fibre dei tessuti. La glicazione si riferisce a un processo in cui proteine, lipidi o acidi nucleici si legano a molecole di zucchero come il glucosio o il fruttosio (zucchero presente nella frutta). Se i livelli di zucchero nel sangue sono frequentemente elevati, le proteine possono combinarsi con le molecole di zucchero e attaccarsi tra loro. Il risultato è la formazione di AGES (Advanced Glycation Endproducts), contro i quali l’organismo forma anticorpi. Questo porta a reazioni infiammatorie che induriscono le fibre di collagene. Di conseguenza, la pelle sarà meno elastica e la formazione di rughe sarà favorita.
Tuttavia, il collagene è un componente essenziale della pelle, coinvolto in processi cellulari e meccanici cruciali. La glicazione rende il collagene resistente alle normali proteine di riciclo, che sono utili per rimuovere il collagene cattivo e sostituirlo con uno nuovo. Eliminando i carboidrati e puntando invece sul consumo di alimenti contenenti omega-3 e altri grassi sani, si stimola la produzione di collagene nella pelle e si rallenta il processo di invecchiamento.