La depressione colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Di solito inizia tra i 15 e i 30 anni e colpisce più spesso le donne che gli uomini. Si ritiene che la depressione sia un disturbo della neurochimica del cervello che porta a tristezza persistente, perdita di energia, senso di inutilità e persino pensieri di suicidio. La depressione è spesso accompagnata da disturbi d’ansia. Esiste anche un legame prevalente tra depressione e libido: Un effetto collaterale comune della depressione è la perdita della libido e la conseguente disfunzione sessuale.
Anedonia
La perdita della libido può essere un effetto collaterale diretto della depressione. Il termine “anedonia” si riferisce all’incapacità di trarre piacere da ciò che un tempo era piacevole. L’anedonia è uno dei sintomi principali della depressione. Per provare eccitazione sessuale, una persona deve essere in grado di anticipare le sensazioni di piacere. Tuttavia, lo stato di anedonia indotto dalla depressione impedisce che ciò avvenga. La vittima è bloccata nel suo attuale stato di infelicità e non riesce a guardare oltre. La connessione libido-depressione è in gran parte dovuta all’aspetto anedonico della depressione.
Calo di energia
Le vittime della depressione soffrono spesso di stanchezza e di una grave perdita di energia. Il senso di disperazione e la mancanza di energia causano una perdita di libido. Chiunque sia eccessivamente stanco a causa di una vita frenetica può facilmente comprendere come la grave stanchezza innescata dalla depressione possa smorzare la libido, creando un legame libido-depressione. Tuttavia, le vittime della depressione non si limitano a una riduzione del desiderio sessuale. Spesso diventano fisicamente incapaci di fare sesso. Gli uomini depressi soffrono spesso di disfunzione erettile e molte donne depresse diventano incapaci di raggiungere l’orgasmo. Si ritiene che questi effetti siano legati ai cambiamenti chimici del cervello dovuti alla depressione.
Farmaci
Sebbene molti individui abbiano bisogno di farmaci per superare la depressione, i tipi di antidepressivi più efficaci e più popolari possono avere un impatto negativo pronunciato sulla libido, sulla capacità di provare eccitazione e sensazioni sessuali e sulla capacità di raggiungere gli organismi. Sebbene la maggior parte degli effetti collaterali sessuali degli antidepressivi siano descritti come fisici – incapacità di raggiungere l’erezione, incapacità di provare eccitazione fisica e incapacità di raggiungere l’orgasmo – questi farmaci sembrano influenzare anche il modo in cui le persone si sentono nei confronti del partner, rendendo evidente il legame libido-depressione. Gli uomini che assumono inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) riferiscono di provare meno amore verso le loro partner, di avere meno voglia di prendersi cura delle loro partner e di sentirsi meno vicini alle loro partner. Le donne sono più preoccupate dagli effetti collaterali fisici degli SSRI sul sesso che dai sentimenti disturbati nei confronti del partner. Tuttavia, le donne che assumono antidepressivi triciclici sono spesso turbate da sentimenti di mancanza di vicinanza al partner, tanto gravi da interrompere la loro vita sessuale. Gli uomini che assumono triciclici raramente riferiscono problemi sessuali o relazionali.
Problemi di coppia
La depressione può anche semplicemente distruggere le relazioni. Il partner non depresso si sente rifiutato, non desiderato e non amato. Il partner depresso è ritirato e disinteressato. In questo ambiente ostile e sgradevole, è difficile per entrambi i partner evocare sentimenti romantici. Le coppie che lottano contro la depressione devono concentrarsi sull’idea che si tratta di una malattia e che può essere curata. Ci sono molte cose che le coppie possono fare per cercare di ravvivare la loro relazione e la libido in calo del partner depresso, aiutando a rompere il legame libido-depressione.
Esercizio
L’esercizio fisico può essere la chiave per aumentare la libido nei soggetti depressi e ansiosi. È stato riferito che l’esercizio fisico regolare è efficace quanto i farmaci per alleviare la depressione e l’ansia. Come effetto collaterale, l’esercizio fisico aumenta direttamente la libido sia negli uomini che nelle donne. Gli uomini che perdono peso grazie all’esercizio fisico regolare sperimentano un aumento della libido e delle prestazioni sessuali. Anche nelle donne che soffrono di disfunzioni sessuali dovute a farmaci antidepressivi, l’esercizio fisico aumenta la libido e migliora la funzione fisica sessuale.
Cambiare i farmaci può interrompere la connessione libido-depressione
Se il paziente è in trattamento farmacologico efficace contro la depressione e continua a soffrire di scarsa libido o disfunzioni sessuali, potrebbe essere opportuno cambiare farmaco. Alcuni antidepressivi non hanno effetti sulla libido e ognuno risponde in modo diverso a diversi farmaci. In alternativa, provate un approccio non farmacologico al trattamento della depressione. Molti pazienti rispondono bene alla terapia cognitivo-comportamentale o alla terapia cognitiva basata sulla consapevolezza.
Modificare le proprie aspettative
Un approccio consiste nel mettere temporaneamente fuori gioco il sesso e lavorare invece su altre forme di intimità fisica. Tenersi per mano, abbracciarsi, baciarsi e coccolarsi può abbattere le barriere tra i partner e alleviare il senso di isolamento. Molte coppie affette da depressione riferiscono che, dopo aver eliminato il sesso per qualche settimana e aver lavorato sull’intimità e sulla comunicazione, spesso la relazione torna spontaneamente a essere sessuale.