Die Raten von Herzerkrankungen sind weltweit rückläufig, während sie in den Vereinigten Staaten gleichzeitig ansteigen. Tatsächlich sind Herzkrankheiten für fast jeden vierten Todesfall in den USA verantwortlich. Damit sind Herzkrankheiten die häufigste Ursache für einen vorzeitigen Tod unter Amerikanern, noch vor Krebs und bestimmten Arten von chronischen Atemwegserkrankungen. Auch in Europa sind die meisten Todesfälle immer noch auf Herzerkrankungen zurückzuführen. Obwohl ein gesunder Lebensstil für mehr Menschen als je zuvor in den Fokus gerückt ist, stellen Herz-Kreislauf-Erkrankungen nach wie vor ein wachsendes Problem dar.
Die Gefahren und Risiken von Herz-Kreislauf-Erkrankungen
Laut einer kürzlich von der American Heart Association veröffentlichten Studie lebt fast die Hälfte aller erwachsenen Amerikaner mit irgendeiner Art von Herzerkrankung. Dieser Zustand kann zu einer Reihe von ernsthaften Erkrankungen führen, einschließlich:
- Atherosklerose
- Herzinsuffizienz
- Herzinfarkt
- Schlaganfall
- Herzrhythmusstörungen
- Herzklappenfehlfunktionen
Glücklicherweise haben viele Menschen begonnen, die Herzgesundheit ernster zu nehmen, und ihren Anteil an riskanten Verhaltensweisen zu reduzieren. Zum Beispiel sind die Zigarettenraucherquoten so niedrig wie nie zuvor, da sich immer mehr Teenager gegen das Rauchen entscheiden. Im Schuljahr 2015-16 wurde berichtet, dass sogar 95 Prozent der Teenager im Alter von 12 bis 19 Jahren nicht rauchten. Im Vergleich dazu gaben im Schuljahr 1999-2000 nur 75 Prozent der Teenager derselben Altersgruppe an, Nichtraucher zu sein.
Auch die körperliche Aktivität nimmt zu: Jugendliche und junge Erwachsene treiben immer häufiger Sport. In einer kürzlich durchgeführten Studie gab mehr als die Hälfte der US-Jugendlichen an, mindestens dreimal pro Woche ein moderates Krafttraining zu absolvieren. Auch ältere Menschen berichteten, sich mehr zu bewegen. Die Zahl der Erwachsenen, die einen sitzenden Lebensstil pflegen, ist in den letzten zehn Jahren um ein Drittel gesunken.
Die Nachrichten sind aber nicht nur gut. Schlafentzug ist auf dem Vormarsch und hat viele negative Auswirkungen auf den Körper. Insbesondere hemmt Schlafmangel die Fähigkeit des Körpers, Blutgefäße zu heilen und überschüssigen Blutzucker zu verarbeiten. Wenn diese Prozesse über einen längeren Zeitraum unterbrochen sind, kann die allgemeine Herzgesundheit beeinträchtigt werden, was zu Problemen im gesamten kardiovaskulären System führt.
Fettleibigkeit und Übergewicht sind ebenfalls Faktoren, die zur Entstehung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen beitragen. Durch Schlafverlust ist der Körper nicht in der Lage, die Verwendung von Fett zur Energiegewinnung so effizient zu regulieren. In Kombination mit einer übermäßigen Insulinproduktion führt dies dazu, dass der Körper mehr Gewicht einbehält. Da Übergewicht auch die kardiovaskuläre Funktion beeinträchtigt, ist dies eine weitere Möglichkeit, wie Schlafmangel das Risiko für Herzkrankheiten und verwandte Krankheiten erhöht.
Tipps zur Verbesserung der Herzgesundheit
Sie können Ihr Risiko, eine Herz-Kreislauf-Erkrankung zu entwickeln, kontrollieren, indem Sie Ihren Lebensstil ändern. Die Umstellung auf eine pflanzliche Ernährung kann Ihnen zum Beispiel jene Vitamine und Nährstoffe liefern, die Sie brauchen, um Ihr Herz-Kreislauf-System gesund zu halten. Neben dem Verzehr von mehr pflanzlichen Lebensmitteln, wie Obst, Gemüse, Nüssen und Samen, ist es auch vorteilhaft, auf Vollkornprodukte und mageres rotes Fleisch umzusteigen. Verzichten Sie auf verarbeitete Lebensmittel, die zusätzlichen Zucker, Transfettsäuren und künstliche Konservierungsstoffe enthalten.
Achten Sie darauf, dass Sie den nötigen Schlaf bekommen, um das Risiko für Herzkrankheiten zu verringern. Wenn Sie Schlafprobleme haben, sollten Sie nachmittags und abends kein Koffein zu sich nehmen. Außerdem sollten Sie es sich zur Regel machen, alle elektronischen Geräte mindestens eine Stunde vor dem Schlafengehen auszuschalten. Nehmen Sie stattdessen ein warmes Bad, hören Sie beruhigende Musik oder praktizieren Sie Yoga. Ihre Fähigkeit, sich kurz vor dem Schlafengehen zu entspannen, wird Sie besser auf den Schlaf vorbereiten.
Ein neuer Test kann Ihnen ebenfalls helfen, Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen, indem er feststellt, ob Sie ein Risiko für die Entwicklung einer Herzerkrankung haben oder nicht. Bei diesem bahnbrechenden Test wird ein bestimmtes Protein nachgewiesen, das vom Herzen freigesetzt wird, wenn das Organ verletzt ist, um die Wahrscheinlichkeit zu bestimmen, dass eine Person zu einem späteren Zeitpunkt eine Herzerkrankung entwickelt.
Dr. Christie Ballantyne verfolgte eine Studie, um festzustellen, ob dasselbe Protein, Troponin genannt, auch das Risiko einer Herzerkrankung bei jemandem ohne verletzten Herzmuskel anzeigen würde. Die Hoffnung war, dass die Verabreichung des Bluttests an gesunde Erwachsene und Senioren die gleichen Indikatoren ergeben würde. Nach der Untersuchung der Testergebnisse von 8.121 Probanden und dem Vergleich der Troponinwerte mit dem Risiko, eine kardiovaskuläre Erkrankung zu entwickeln, fand das Forschungsteam tatsächlich einen Zusammenhang. Dr. Ballantyne erklärt, dass die Ergebnisse der Studie darauf hindeuten, dass der Bluttest verwendet werden kann, um einen zukünftigen Herzinfarkt, Schlaganfall oder eine Herzinsuffizienz innerhalb einer Zeitspanne von 10 Jahren vorherzusagen.
Neben ausreichend Schlaf und der richtigen Ernährung kann auch die Einnahme bestimmter Nahrungsergänzungsmittel helfen, Ihr Herz und Ihr Herz-Kreislauf-System zu schützen. Insbesondere ein Nahrungsergänzungsmittel, das Kalzium, Folsäure und B-Vitamine enthält, kann den Körper mit jenen Nährstoffen versorgen, die er benötigt.