Jeden Augenblick gibt es Billionen von Mikroorganismen, die in unserem Verdauungssystem leben. Einige dieser Bakterienarten sind nützlich, während andere schädlich sind. Obwohl eine ihrer Hauptfunktionen darin besteht, uns bei der Verdauung von Nahrung zu helfen, hat die wissenschaftliche Forschung in den letzten Jahren gezeigt, dass Darmbakterien viele Aspekte der Gesundheit beeinflussen, einschließlich des Stoffwechsels und des Immunsystems. Zum Beispiel haben Kinder, die per Kaiserschnitt geboren werden, eher Immunprobleme wie Asthma und Allergien. Dies liegt daran, dass Säuglinge, die vaginal geboren werden, nützliche Bakterien aus der Vagina der Mutter erhalten, die ihr Immunsystem stärken.
Da die Forschung weiterhin die Verbindung zwischen Darmbakterien und den Auswirkungen auf verschiedene Aspekte der Gesundheit untersucht, gehört zu der wachsenden Liste von Gesundheitsproblemen, die durch ein ungesundes Darmmikrobiom beeinflusst werden können, auch Darmkrebs.
Darmbakterien beeinflussen das Krebsrisiko
Nach Angaben des National Cancer Institute ist Darmkrebs die vierthäufigste Krebserkrankung. Etwa jede achte Krebserkrankung in Deutschland betrifft den Dickdarm bzw. Mastdarm (Rektum). Im Jahr 2017 erkrankten daran etwa 26.592 Frauen und 32.320 Männer. Angesichts der Häufigkeit dieser Krankheit ist die Forschung rund um Prävention und Behandlung für die Gesundheitsvorsorge von großer Bedeutung. Eine neue Studie, die in der Fachzeitschrift Nature Communications erschienen ist, zeigt, dass es einen tieferen Zusammenhang zwischen Darmkrebsrisiko und Darmbakterien gibt als bisher bekannt war.
Diese Studie untersuchte isolierte Zellen von Mäusen und Menschen und konzentrierte sich auf die Rolle der kurzkettigen Fettsäuren, oder SCFAs. SCFAs sind chemische Stoffe, die von den Darmbakterien während der Verdauung von Obst und Gemüse produziert werden und aufgrund ihrer Fähigkeit, in die menschlichen Darmzellen einzudringen und die Genexpression und das zelluläre Verhalten zu beeinflussen, viele mögliche gesundheitliche Auswirkungen haben.
Die Forscher stellten fest, dass das Vorhandensein vieler SCFAs im menschlichen Verdauungssystem die Crotonylierungen erhöhen kann; Proteinmodifikationen, die Gene ein- oder ausschalten können. Diese Crotolynationen werden durch die Hemmung eines Proteins namens HDAC2 erzeugt. Hohe HDAC2-Konzentrationen wurden früher mit einem erhöhten Darmkrebsrisiko in Verbindung gebracht. Bei Mäusen mit einer geringen Gesamt-Darmbakterienpopulation wurden höhere HDAC2-Werte festgestellt, was darauf hindeutet, dass ein florierendes internes mikrobielles Ökosystem wichtig für die Verringerung des Krebsrisikos ist. Kurz gesagt, eine Ernährung mit einem hohen Anteil an Obst und Gemüse führt zu einer höheren SCFA-Produktion, die wiederum das HDAC2-Protein hemmt, das mit Darmkrebs in Verbindung gebracht wird.
Ballaststoffe und Mikrobiom
Wie können Obst und Gemüse vor Darmkrebs schützen? Einer der größten Faktoren ist ihr Ballaststoffanteil. Eine andere Studie, die an dem Dana-Farber Cancer Institute der Harvard T.H. Chan School of Public Health in Boston, Massachusetts durchgeführt und in der Fachzeitschrift JAMA Oncology veröffentlicht wurde, ergab, dass eine ballaststoffreiche Ernährung speziell vor Darmkrebs schützt. Eine ballaststoffreiche Ernährung besteht aus viel Obst, Gemüse, Bohnen, Hülsenfrüchten und Nüssen sowie Vollkorn anstelle von verfeinertem Getreide..
Obwohl über das Darmmikrobiom in der Regel in sehr allgemeinen Begriffen gesprochen wird, da es potenziell Millionen verschiedener Bakterienarten umfasst, die den menschlichen Körper bewohnen, wurden einzelne Arten mit bestimmten Aspekten der Gesundheit in Verbindung gebracht. Eine Bakterienart, F. Nucleatum, steht im dringenden Verdacht, eine Rolle bei der Entstehung von Darmkrebs zu spielen. In anderen Untersuchungen wurde festgestellt, dass eine ballaststoffreiche Ernährung die Anzahl dieser Bakterien reduziert. Dies erklärt zumindest teilweise den Mechanismus, durch den eine ballaststoffreiche Ernährung das Darmkrebsrisiko senkt.
Dieser Zusammenhang zwischen der Aufnahme von Ballaststoffen und dem Darmkrebsrisiko kann als seriös angesehen werden, da die Studie sehr umfangreich war. Sie verwendete Daten von über 137.000 Personen, die Teil der Health Professionals Follow-Up Study und der berühmten Nurses‘ Health Study waren. Im Gegensatz dazu fanden die Forscher heraus, dass eine Ernährung mit einem hohen Anteil an rotem Fleisch, wie Rind- und Schweinefleisch, und verarbeiteten Fleischsorten, wie z.B. Hot Dogs, das Risiko für Darmkrebs erhöhen kann.
Darmbakterien und Wirksamkeit der Chemotherapie
Ihre Darmbakterien beeinflussen nicht nur Ihr Krebsrisiko, sondern auch, wie gut Sie auf eine Krebsbehandlung ansprechen werden. Ein in der Zeitschrift Nature veröffentlichter Forschungsbericht hat gezeigt, dass das Darm-Mikrobiom einen Einfluss darauf hat, wie ein Patient auf eine Chemotherapie ansprechen wird. Da die Darmbakterien und das Immunsystem in ständiger Verbindung stehen, können Ihre Darmbakterien die Reaktion Ihres Immunsystems auf Chemotherapeutika verändern. Das Mikrobiom kann auch die Wirksamkeit der Medikamente selbst beeinflussen.
Die Beziehung zwischen Darmbakterien und den Erfolg von Krebsbehandlungen wurde auch in mehreren Tierstudien erforscht. Mäuse, die von Geburt an in einer sterilen Umgebung aufgezogen wurden und daher keinerlei Darmbakterien hatten, weisen höhere Werte der Leberenzyme auf, die Chemotherapeutika abbauen. Das bedeutet, dass die Medikamente schneller abgebaut werden und somit den Körper des Tieres schneller verlassen, wodurch das Medikament weniger Zeit hat zu wirken und weniger effektiv ist. Da viele menschliche Chemotherapie-Medikamente in einer inaktiven Form verabreicht werden, um später durch Leberenzyme aktiviert zu werden, ist dieser Effekt des Mikrobioms von großer klinischer Bedeutung.
Obwohl weitere Forschung zu diesem Thema erforderlich ist, scheint es kurz gesagt, dass Maßnahmen zur Beibehaltung eines starken und gesunden Gleichgewichts der Darmbakterien das Krebsrisiko verringern und die Heilungsraten bei Menschen, die bereits Krebs entwickelt haben, verbessern können.