Curcumin ist eine hellgelbe Substanz und der Hauptbestandteil von Kurkuma. Obwohl Curcumin und Neuroblastom (eine Krebsart, die am häufigsten bei Kindern auftritt) scheinbar nichts miteinander zu tun haben, hat eine neue Studie herausgefunden, dass diese Substanz, die derzeit in Lebensmittelfarben, Kosmetika und Gewürzen verwendet wird, bei der Behandlung von therapieresistenten Neuroblastom-Tumoren helfen kann.
Was ist Curcumin?
Curcumin ist die biologisch aktive Substanz im Gewürz Kurkuma und jene Komponente, die ihm seine charakteristische Farbe verleiht. Kurkuma stammt aus der Wurzel der Curcuma longa Pflanze, die getrocknet und pulverisiert als Gewürz verwendet wird. Kurkuma wird häufig zum Kochen eingesetzt, ganz besonders in der indischen Küche. Es verleiht dem indischen Curry seine unverwechselbare gelbe Farbe. Frühere Forschungen haben darauf hingewiesen, dass Curcumin krebsschützende Eigenschaften haben kann.
Curcumin, das über den Mund aufgenommen wird, wird im menschlichen Körper nur schlecht absorbiert, was bedeutet, dass es größtenteils metabolisiert und ausgeschieden wird. Das Potenzial von Curcumin bei der Behandlung von Krankheiten wird durch diese begrenzte Bioverfügbarkeit außerhalb des Verdauungstraktest eingeschränkt, obwohl es neuartige Lösungen gibt, wie die Beweise in einer neuen Studie belegen.
Curcumin und Neuroblastom: Ein neuartiger Therapieansatz
Eine aktuelle Studie, die in Nanoscale veröffentlicht wurde, untersuchte das Potenzial von Curcumin bei der Behandlung des Neuroblastoms, das 50 Prozent aller Krebserkrankungen bei Kindern unter einem Jahr ausmacht. Ein Forscherteam der University of Central Florida und des Nemours Children’s Hospital entdeckte, dass das Anfügen der Curcumin-Substanz an Nanopartikel dabei helfen kann, behandlungsresistente Neuroblastomzellen anzugreifen und abzutöten.
Neuroblastom Krebs beginnt in frühen Nervenzellen und bildet sich im Nebennierengewebe. Etwa jeder zehnte bösartige Tumor im Kindesalter ist ein Neuroblastom, wobei die meisten Fälle bei Kindern unter fünf Jahren diagnostiziert werden. Das Hochrisiko-Neuroblastom ist derzeit sehr schwer zu behandeln und oft sehr resistent gegen die Behandlung. Diese Form von Krebs ist auch mit Symptomen nach Ende der Therapie verbunden, wie beispielsweise Hörverlust und Entwicklungsverzögerungen.
Dieser neuartige Ansatz, der Nanopartikel und Curcumin kombiniert, kann Neuroblastom-Tumore ohne die Toxizität alternativer aggressiver Therapien und die damit verbundenen Risiken behandeln. Während Curcumin eine schlechte Bioverfügbarkeit hat, wenn es oral eingenommen wird, konnten die Forscher zeigen, dass es an Nanopartikeln gebunden werden kann, um die Substanz direkt an Tumorstellen zu transportieren.
In der Studie brachten die Forscher Curcumin an Ceroxid-Nanopartikel an und beschichteten sie mit Dextran, um das System in den Zelllinien von Hochrisiko-Neuroblastom (MYCN-amplifiziert) und Nicht-Hochrisiko-Neuroblastom zu testen. Das Team fand heraus, dass die Kombination von Nanopartikeln und Curcumin zu einem signifikanten Zelltod in Neuroblastom-Tumorzellen führte, ohne oder mit nur geringer Toxizität für gesunde Zellen. Bei den Hochrisiko-Neuroblastomzellen, die normalerweise eher therapieresistent sind, war die Wirkung der Behandlung stärker ausgeprägt.
Wie tötet Curcumin Krebszellen?
Frühere Forschungen haben geholfen, jenen Mechanismus zu identifizieren, mit dem Curcumin Tumorzellen angreift. Eine im AAPS Journal veröffentlichte Studie zeigte, dass Curcumin das Wachstum von Krebszellen moduliert, indem es die Zellsignalwege reguliert.
Curcumin wirkt auf mehrere molekulare und biochemische Prozesse und bindet physikalisch an bis zu 33 verschiedene Proteine. Diese Substanz kann das Überleben und Wachstum fast aller Arten von Tumorzellen hemmen, indem sie Zelltod-Wege aktiviert oder Zellproliferations-Wege hemmt. Diese Studie identifizierte über 40 biochemische Substanzen, die am durch Curcumin ausgelösten Krebszelltod beteiligt sind.
Forschungen haben ergeben, dass Curcumin selektiv auf Krebszellen und nicht auf gesunde Zellen wirkt. Die Wahrscheinlichkeit, dass es eine Therapieresistenz verursacht, ist weitaus geringer, da es über so viele Zellwege wirkt.
Curcumin und Prostatakrebs
Prostatakrebs ist die zweithäufigste Ursache für krebsbedingte Todesfälle bei Männern. Jedes Jahr sterben mehrere Tausend Männer an kastrationsresistentem Prostatakrebs, der resistent gegen Docetaxel, die First-Line-Therapie, geworden ist. Laut einer aktuellen Studie könnte Curcumin einen gewissen therapeutischen Nutzen bei der Behandlung von Prostatakrebs haben.
Die Studie fand heraus, dass Curcumin in der Lage ist, die Expression des Androgenrezeptors (AR) herunterzuregulieren und die Bindung des AR an den Androgen-Reaktionsmechanismus des prostataspezifischen Antigen-Gens zu begrenzen. Es hat sich auch herausgestellt, dass es das Tumorwachstum verzögert.
Gesundheitliche Vorteile durch Curcumin
Zusätzlich zu seiner direkten Wirkung auf Tumorzellen in Laborversuchen ist Curcumin ein starkes Antioxidans, das vor freien Radikalen im Körper schützen kann, die Zellschäden verursachen. Es wurde auch festgestellt, dass es hilft, gesunde Werte von zwei Enzymen aufrechtzuerhalten, die Entzündungen verursachen, während es gleichzeitig einen gesunden Blutfluss fördert.
Forschungsarbeiten deuten darauf hin, dass Curcumin und Kurkuma bei einer Reihe von Erkrankungen von Nutzen sein können, unter anderem bei Osteoporose durch seine entzündungshemmende Wirkung, bei Herzerkrankungen durch die Förderung einer gesunden Blutplättchenverklumpung, bei Uveitis oder Entzündungen der Regenbogenhaut des Auges, bei neurodegenerativen Erkrankungen und sogar bei Diabetes. Eine Studie, die in Phytotherapy Research veröffentlicht wurde, fand sogar heraus, dass Curcumin-Ergänzungen bei der Behandlung von Symptomen der rheumatoiden Arthritis wie Gelenkschwellungen, Empfindlichkeit und Fortschreiten der Krankheit wirksamer sein können, als eine NSAID-Therapie.
Kurkuma und Curcumin können durch die Ernährung, als Pulver oder als Tinktur eingenommen werden. Auch wenn Kurkuma in der Ernährung oder in den empfohlenen Dosen als sicher gilt, bedeutet die geringe Bioverfügbarkeit von Curcumin, dass es wahrscheinlich keinen krebsschützenden Nutzen hat, wenn es eingenommen wird, es sei denn, es handelt sich um Erkrankungen, die direkt den Magen-Darm-Trakt betreffen, die wahrscheinlich eher mit oral verabreichtem Curcumin verhindert oder behandelt werden können.