Nachtschichtarbeit kann Sie sehr ermüden und Ihren Schlafzyklus stören. Alarmierenderweise deuten immer mehr Forschungsergebnisse darauf hin, dass sie auch zu Herzkrankheiten beitragen kann.
Wer schon einmal Nachtschichtarbeit geleistet hat, weiß, dass dies enorme Einflüsse auf den Tagesablauf und das allgemeine Wohlbefinden haben kann. Wenn Sie in der Nachtschicht arbeiten, kann es schwierig sein, einen normalen Tagesablauf einzuhalten, ausreichend Schlaf zu bekommen und zu vermeiden, dass Sie sich die ganze Zeit über müde fühlen. Schlafen zu ungewöhnlichen Uhrzeiten, besonders tagsüber, ist für viele eine Herausforderung. Die Folge sind Müdigkeit, Unschärfe im Denken und andere Beschwerden. Die Auswirkungen der Nachtschichtarbeit sind jedoch nicht nur auf diese Beeinträchtigungen beschränkt. Nachtarbeit kann nicht nur Ihren Schlaf und Ihre Leistungsfähigkeit beeinträchtigen, sondern sich auch auf Ihre kardiovaskuläre Gesundheit auswirken.
Wie wirkt sich Nachtschichtarbeit auf Ihr Herz aus?
Die Nurses‘ Health Study hat eine große Gruppe von Krankenschwestern (mehr als 100.000 Personen) über mehrere Jahrzehnte beobachtet. Überraschend wurde festgestellt, dass Menschen, die in der Nachtschicht arbeiten oder nachts Bereitschaftsdienst leisten, mit einem um 11 Prozent erhöhten Sterberisiko rechnen müssen. Darüber hinaus ist die Wahrscheinlichkeit, an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung zu sterben, bei diesen Mitarbeitern zwischen 19 und 23 Prozent höher. Die erhöhte Inzidenz von Herzerkrankungen und kardiovaskulär bedingten Todesfällen ist auch dann vorhanden, wenn andere Faktoren gleich sind.
Physiologie von Nachtschichten und Herzkrankheiten
Medizinische Forscher haben ein paar Gründe herausgefunden, warum Nachtschichtarbeit zu Herzkrankheiten beitragen kann. Eine wissenschaftliche Studie ergab, dass sogar eine kurzfristige Störung des natürlichen circadianen Rhythmus einer Person zu höherem Blutdruck und erhöhten Entzündungen führen kann, beides wichtige Risikofaktoren für Herzerkrankungen.
Eine weitere Studie untersuchte die Auswirkung unregelmäßiger Arbeitszeiten bei Beschäftigten im Gesundheitswesen und fand heraus, dass diese Menschen eine höhere Aktivität des sympathischen Nervensystems aufweisen. Dieses System wird sowohl mit emotionalem als auch mit physiologischem Stress in Verbindung gebracht und ist der Auslöser für das, was wir „Kampf- oder Flucht-Reaktion“ nennen. Mitarbeiter des Gesundheitswesens, die wegen ihrer Arbeit auf Schlaf verzichten müssen, produzieren mehr physiologische Stresshormone. Darüber hinaus weisen sie eine Verdickung der Halsschlagadern und andere Anzeichen für die Entwicklung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen auf.
Beschäftigte im Gesundheitswesen sind jedoch nicht die einzige Bevölkerungsgruppe, bei der Schichtarbeit die Herzgesundheit beeinträchtigen kann. Die CDC und die WHO betrachten Schichtarbeit als eine der Hauptursachen für berufsbedingte Erkrankungen, nachdem mehrere Studien ein signifikant erhöhtes Risiko festgestellt haben. Nachtschichtarbeit ist für die meisten Menschen einfach nicht gesund.
Neue Erkenntnisse, neue Herangehensweisen
Wir werden immer einen Bedarf an Nachtschichtarbeitern haben, um Krankenhäuser und andere Bereiche zu besetzen, die in der Nacht nicht geschlossen werden können. Es gibt jedoch Möglichkeiten, wie das vorhandene Wissen über den Zusammenhang zwischen Herzerkrankungen und Nachtschichtarbeit, die genutzt werden können, um die Gesundheit der Arbeiter zu verbessern. Menschen, die ungewöhnliche Arbeitszeiten haben, können früher und sorgfältiger auf kardiovaskuläre Probleme wie Bluthochdruck untersucht werden, um eine frühzeitige Erkennung und Behandlung zu ermöglichen. Darüber hinaus können Melatonin und andere Nahrungsergänzungsmittel dazu beitragen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen vorzubeugen, indem sie Arbeitnehmern helfen, ausreichend Ruhe zu bekommen und einen gesunden circadianen Rhythmus beizubehalten. Bereiche, in denen Nachtarbeit nicht notwendig ist, könnten eine Veränderung der Arbeitszeiten in Erwägung ziehen, damit die Arbeiter einen natürlicheren circadianen Rhythmus einhalten können.
Schlafmangel beeinträchtigt Menschen mehr, als wir häufig annehmen. Immer wieder werden in neuen wissenschaftlichen Studien überraschend Krankheiten mit Störungen des circadianen Rhythmus in Verbindung gebracht. Regelmäßiger Schlaf von hochwertiger Dauer ist sehr wichtig für eine gute Gesundheit, auch wenn das moderne Leben dies oft erschwert.