Milioni di persone soffrono di insonnia. Secondo una nuova ricerca sull’insonnia e le malattie cardiache, questo problema comune potrebbe influire negativamente sulla nostra salute.
La maggior parte di noi ha sofferto almeno per un breve periodo di insonnia: si rimane svegli a letto per ore, guardando l’orologio mentre la mattina di stanchezza si avvicina sempre di più. Altre persone si addormentano rapidamente, ma vengono svegliate così spesso da non sentirsi riposate al mattino. L’insonnia è un problema temporaneo per la maggior parte di noi, ma per alcuni è una lotta quotidiana. Questo non solo lascia gli insonni affaticati, ma può anche aumentare la possibilità di sviluppare malattie gravi. Secondo una nuova ricerca, esiste un legame tra insonnia e attacchi cardiaci, malattie cardiache e ictus.
Insonnia: Una pandemia moderna
Perché le persone moderne faticano a dormire? Per alcuni, l’ansia e lo stress sono la causa principale. Altri possono semplicemente essere più sensibili all’inquinamento luminoso che ci circonda. Anche diversi farmaci molto diffusi possono rendere difficile addormentarsi e rimanere addormentati. Ci sono così tanti motivi per rimanere svegli di notte che è sorprendente che qualcuno di noi dorma bene.
Qualunque sia la ragione, l’insonnia può avere effetti enormi e negativi sulla nostra vita e sul nostro corpo. Le persone che non dormono a sufficienza di solito sono affaticate e non riescono a funzionare in modo ottimale il giorno dopo. I punteggi sono più bassi nei test di memoria e di attitudine mentale; è più probabile che si verifichino incidenti come quelli automobilistici. Inoltre, la mancanza di sonno comporta un aumento dei livelli di infiammazione nel corpo e una minore riparazione cellulare. Nel tempo, questo può avere gravi effetti sulla salute.
Insonnia e malattie cardiache
Secondo una nuova ricerca, il nostro cuore soffre quando non dormiamo abbastanza. L’insufficienza cardiaca è una malattia in cui il cuore perde la capacità di pompare efficacemente il sangue attraverso il sistema circolatorio. Quasi tre quarti delle persone affette da insufficienza cardiaca hanno una lunga storia di insonnia, il che suggerisce l’esistenza di un legame. Infatti, l’insonnia aumenta del 300% il rischio di sviluppare un’insufficienza cardiaca. L’insonnia aumenta anche il tasso di attacchi cardiaci. Le donne sembrano essere colpite in modo sproporzionato dall’insonnia.
Il cuore non è l’unico organo che può soffrire quando non si dorme abbastanza. L’insonnia aumenta del 54% il rischio di avere un ictus, in cui l’afflusso di sangue al cervello è compromesso al punto da uccidere il delicato tessuto cerebrale. L’ictus può avere effetti che durano tutta la vita, come la paralisi, la perdita della capacità di badare a se stessi e la perdita delle facoltà mentali. Questo rischio aumenta nei giovani, che hanno una probabilità otto volte maggiore di essere colpiti da ictus quando soffrono di insonnia.
Perché abbiamo bisogno di dormire?
Perché le persone che soffrono di insonnia hanno così tanti effetti negativi sulla salute? Si perdono il ripristino che avviene quando sogniamo. Le nostre cellule svolgono un importante lavoro di “pulizia” durante il sonno, liberandosi dei prodotti di scarto e riparando i danni della giornata. Le persone che non dormono a sufficienza non svolgono questo importante lavoro di pulizia dietro le quinte. Come una casa che non viene mantenuta, il loro corpo cade lentamente in rovina e può compromettere la salute della struttura complessiva.
Il risultato è che le persone che non dormono a sufficienza hanno livelli più elevati di infiammazione e maggiori quantità di citochine e altre molecole che causano reazioni infiammatorie. Non riparano il DNA in modo altrettanto efficace. Nel tempo, questi effetti possono portare a danni a lungo termine ai muscoli che costituiscono il cuore e ai delicati vasi sanguigni. Quando questi tessuti si rompono, le malattie cardiache e l’ictus ne sono la sfortunata conseguenza.
Dormire il necessario per una buona salute
Questi collegamenti tra insonnia e malattie cardiovascolari dimostrano quanto sia importante dormire il giusto. Tuttavia, per molte persone questo è un problema. Se avete problemi ad addormentarvi e a mantenere il sonno, prendete in considerazione i seguenti trattamenti naturali per l’insonnia:
- Mantenere una routine. Andate a dormire e svegliatevi alla stessa ora, anche nei fine settimana e durante le vacanze.
- Praticare una buona igiene del sonno. Usate la vostra camera da letto solo per dormire e per il sesso. Considerate la possibilità di attuare una routine notturna che vi tranquillizzi e prepari la vostra mente a spegnersi.
- Abbassate le luci. L’illuminazione, soprattutto quella blu dei dispositivi, impedisce al cervello di produrre ormoni come la melatonina che favoriscono il sonno.
- Mantenete uno spazio per il sonno riposante. Investite in lenzuola e cuscini confortevoli. Assicuratevi che le decorazioni della vostra camera da letto siano riposanti e calmanti per voi.
- Evitate caffeina, nicotina e altre sostanze stimolanti nelle ore che precedono il sonno.
- Se lo stress vi tiene svegli, praticate yoga o meditazione un’ora prima di andare a letto per calmare il livello di ansia.
- Prendete in considerazione l’assunzione di un integratore naturale che aiuti a superare l’insonnia occasionale, come la melatonina.
- Evitate di usare sonniferi e antistaminici come la difenidramina per dormire. Questi creano dipendenza e lasciano intontiti al mattino.
Dormire a sufficienza può essere difficile nel mondo moderno. Le luci e lo stress non fanno mai dormire, quindi è difficile per il nostro cervello farlo. Tuttavia, è importante mantenere abitudini che permettano di spegnersi e di riposare come si deve per essere felici e in salute. Mantenere un programma di sonno stabile è una delle scelte di vita più importanti che una persona possa fare per favorire la salute di tutto il corpo.