Ognuno di noi ha una propria community di microrganismi che prosperano in un’area dell’intestino crasso nota come microbioma intestinale. Questa parte dell’intestino ospita trilioni di batteri e altri microbi che interagiscono con il resto dell’organismo. Mentre alcuni batteri sono dannosi e contribuiscono allo sviluppo di malattie e infezioni, altri tipi di batteri sono in realtà benefici. Una nuova ricerca ha scoperto che i batteri intestinali svolgono un ruolo nel rapporto tra stress e malattie autoimmuni, suggerendo che uno stile di vita più sano può ridurre i rischi.
Il microbioma intestinale svolge un ruolo importante per la salute generale
In un microbioma intestinale normale e sano sono presenti fino a 1.000 tipi diversi di batteri. Questo dato è importante perché ogni ceppo svolge una funzione diversa e influisce sulla salute in modo unico. Per esempio, il bifidobatterio è un tipo di batterio che aiuta i neonati a digerire gli zuccheri presenti nel latte materno. Allo stesso modo, altri tipi di batteri aiutano l’organismo a digerire le fibre in modo più efficiente. Una volta digeriti, i composti della fibra aiutano l’organismo a proteggersi dalle malattie cardiache, dal cancro e dall’obesità.
La ricerca degli ultimi anni ha scoperto che i batteri benefici presenti nell’intestino possono rafforzare il sistema immunitario e ridurre il rischio di una serie di condizioni mediche, come il diabete di tipo 2 e i disturbi gastrointestinali. Poiché il microbioma intestinale svolge così tante funzioni, oggi è considerato un organo in più dell’organismo e la ricerca continua a scoprire che apporta benefici alla salute in molti modi diversi da quelli conosciuti in precedenza.
Lo stress e la malattia autoimmune sono legati al microbioma intestinale
Sebbene esistano diverse patologie che possono essere classificate come malattie autoimmuni, tutte si sviluppano come risultato di un processo simile. In sostanza, il sistema immunitario identifica erroneamente un gruppo di cellule, un organo o un altro tessuto del corpo come un batterio o un virus dannoso. Ciò fa sì che il sistema immunitario si rivolti contro l’organismo e attacchi i tessuti sani. Alcuni esempi di questo tipo di malattie sono l’artrite reumatoide, il diabete di tipo 1 e il lupus.
Uno studio condotto presso l’Università israeliana Bar Ilan ha scoperto che esiste un legame tra lo stress e le malattie autoimmuni, che potrebbe coinvolgere l’attività microbica nell’intestino. Lavorando con i topi, hanno scoperto che lo stress sociale causa un aumento della produzione di cellule T helper effettrici. Queste cellule sono responsabili della risposta del sistema immunitario alle minacce, il che indica che lo stress può svolgere un ruolo nell’istigazione delle malattie autoimmuni.
I ricercatori hanno anche riscontrato un aumento di due tipi specifici di batteri nel microbioma intestinale dei topi. Questi batteri, Bilophila e Dehalobacterium, si trovano in quantità maggiori anche nei microbiomi intestinali delle persone affette da sclerosi multipla. L’aumento di questi tipi di batteri potrebbe avere a che fare con le alterazioni dei geni nell’intestino che si verificano in seguito allo stress. Le modifiche dei geni nell’intestino aiutano i batteri a spostarsi in altre parti del corpo, a prosperare e crescere e a trasmettere segnali a vari organi del corpo.
Grazie alle modifiche genetiche, i batteri raggiungono i linfonodi, dove possono manipolare le risposte immunitarie. In sostanza, lo stress promuove cambiamenti nei geni dell’intestino che, a loro volta, determinano cambiamenti nel modo in cui i linfonodi gestiscono le risposte immunitarie.
Questo aumenta il rischio che un individuo che soffre di un eccesso di stress possa sviluppare malattie autoimmuni. Può essere vero anche il contrario, suggerendo che la gestione dello stress può aiutare a mantenere basso il rischio di disturbi autoimmuni.
Consigli per gestire lo stress
Esercizio fisico
L’attività fisica è essenziale per la salute fisica, ma ha anche effetti positivi sulla mente e sulle emozioni. Allenandosi per un minimo di 30 minuti al giorno, si avrà un rilascio di endorfine che migliorerà l’umore e ridurrà gli ormoni dello stress.
Ridurre il consumo di sostanze nocive
Potreste pensare che l’alcol e le droghe vi facciano sentire meglio, ma in realtà stanno aggravando il problema. Una volta esaurita la sensazione di euforia, torneranno i sentimenti di stress. Questo vi spingerà ad assumere altre droghe o a bere altro alcol. Oltre a correre il rischio di sviluppare una dipendenza, questo ciclo vi farà sentire più stressati nel tempo.
Mangiare una dieta sana
Anche gli alimenti consumati hanno un impatto sulla salute emotiva. Gli alimenti naturali, come frutta, verdura, noci e semi, contengono nutrienti e vitamine essenziali che aiutano il corpo e il cervello a funzionare. Se la vostra dieta è composta principalmente da alimenti elaborati, state privando il vostro corpo di questi nutrienti. Di conseguenza, il cervello non funziona in modo efficiente come dovrebbe, con un conseguente rilascio più concentrato di ormoni dello stress.
Gestire il tempo in modo più efficace
Per molte persone lo stress aumenta a causa della mancanza di tempo per portare a termine ogni cosa. Anche se le cose da fare sono tante, pianificando in anticipo si può affrontare meglio la giornata. Ogni sera, prima di andare a letto, fate un elenco di tutto ciò che dovete fare il giorno successivo e assegnate un lasso di tempo per ogni compito. In questo modo riuscirete a fare tutto senza sentirvi troppo appesantiti.
Relax
Ogni giorno dovreste dedicare un po’ di tempo a qualcosa che vi rilassa. Che si tratti di meditare e praticare yoga, leggere un buon libro o ascoltare il vostro podcast preferito, potete scegliere qualsiasi attività vi piaccia. Oltre a ridurre i livelli di stress e ad aiutarvi a mantenervi in salute, dedicare questo tempo a rilassarvi vi aiuterà anche a dormire meglio.