Molte persone conoscono l’importanza di assumere una quantità sufficiente di acido folico o folato, noto anche come vitamina B9, in gravidanza. Tuttavia, è importante anche assumere una quantità sufficiente di vitamina B12 durante la gravidanza. Nuove ricerche sottolineano l’importanza di assumere tutte le vitamine del gruppo B, in particolare la vitamina B12, se si è incinta o se si prevede di concepire a breve.
Che cos’è la vitamina B12?
La vitamina B12 è una vitamina idrosolubile essenziale che viene utilizzata in un’ampia gamma di reazioni cellulari. In sostanza, è un pezzo di puzzle tra molte vitamine importanti per il metabolismo, la produzione di energia e altri processi vitali. Le persone che non ne assumono a sufficienza soffrono di depressione dell’umore, peggioramento della memoria e delle funzioni mentali e persino un maggior rischio di infezioni. Una carenza a lungo termine può causare demenza permanente e una serie di altre gravi malattie. Le donne incinte che non assumono una quantità sufficiente di vitamina B12 durante la gravidanza corrono un rischio maggiore di dare alla luce un bambino con gravi – e talvolta mortali – difetti del tubo neurale, come la spina bifida e l’anencefalia.
Poiché la vitamina B12 è solubile in acqua, le nostre cellule non la immagazzinano in quantità significative. L’assenza di alimenti o vitamine contenenti B12 anche per un breve periodo di tempo può provocare effetti evidenti sulla salute. La maggior parte delle persone che mangiano prodotti di origine animale di solito assumono una quantità sufficiente di questa vitamina critica nella loro dieta, poiché è presente in alti livelli nella carne e nelle uova. Tuttavia, ci sono momenti della vita in cui il fabbisogno di vitamine aumenta notevolmente, al di là di quanto può sostenere una tipica dieta occidentale. La gravidanza è uno di questi momenti. Le donne incinte, soprattutto quelle che non mangiano molti prodotti animali, sono ad alto rischio di carenza di B12.
L’importanza della vitamina B12 in gravidanza
Secondo una nuova ricerca, una carenza di vitamina B12 durante la gravidanza può provocare più danni di quanto si pensasse in precedenza. Anche i bambini che nascono apparentemente in buona salute possono subirne le conseguenze nel corso della loro vita. In uno studio sono stati misurati i livelli di vitamina B12 nelle donne in gravidanza ed è stata analizzata la loro salute e quella dei loro bambini. I bambini nati da madri con carenza di B12 presentavano livelli nettamente inferiori di leptina, noto come “ormone della sazietà”. Bassi livelli di leptina fanno sì che una persona debba mangiare di più per sentirsi sazia, predisponendola all’obesità, al diabete di tipo 2 e ad altre malattie. Inoltre, accumulano più grasso. Sebbene le riserve di grasso extra siano generalmente salutari in un neonato, possono rappresentare un problema per la salute più avanti nella vita. Ancora peggio, i bambini le cui madri avevano un basso livello di vitamina B12 durante la gravidanza avevano maggiori probabilità di diventare diabetici più tardi nella vita.
Si tratta di uno studio di piccole dimensioni che dovrà essere ripetuto per confermare i risultati. Tuttavia, i ricercatori e i medici stanno già chiedendo un aumento dell’assunzione raccomandata di vitamina B12 durante la gravidanza, per garantire che le donne ricevano un’ampia quantità di questa vitamina fondamentale. Poiché gran parte della popolazione lotta contro l’obesità, il diabete e i numerosi problemi di salute correlati, è importante assicurarsi di disporre degli elementi di base necessari per un metabolismo sano. Ciò è particolarmente vero quando si mangia per due, come in gravidanza o durante l’allattamento.
Pensavo che mangiare troppa carne facesse male?
L’ironia di questo e di altri studi che sottolineano l’importanza della vitamina B12 durante la gravidanza e per tutta la vita è che molte persone credono di dover ridurre la carne e altri alimenti ricchi di B12 per migliorare la propria salute. Anche se mangiare molti prodotti animali può influire negativamente sulla salute, questi alimenti contengono sostanze nutritive di cui abbiamo bisogno per essere sani e per avere figli sani. In definitiva, una dieta ben bilanciata sembra essere la chiave per condurre una vita sana sia durante la gravidanza che dopo. Le donne in gravidanza dovrebbero mangiare una varietà di alimenti e assumere un integratore multivitaminico prenatale di alta qualità per garantire il soddisfacimento dei loro elevati fabbisogni nutrizionali. Questo vale soprattutto per le donne vegetariane o che non riescono ad assumere una quantità sufficiente di prodotti animali nella loro dieta.
È importante che le donne in gravidanza e in allattamento parlino con il proprio medico di tutti gli integratori che assumono. Tuttavia, durante la gravidanza, la maggior parte dei medici consiglia di assumere una formula di vitamine prenatali per assicurarsi di avere sempre a disposizione gli elementi costitutivi di cui voi e il vostro bambino avete bisogno per godere di una salute ottimale. Mangiare una dieta completa e assumere vitamine è un modo importante per dare ai vostri figli le migliori possibilità di avere una vita lunga e sana.