Negli ultimi anni, le continue scoperte relative all’importanza del microbioma intestinale hanno portato alla luce la misura in cui dipendiamo dai batteri che crescono nel nostro corpo per stabilire come combattere le malattie. I batteri dell’intestino crasso sono responsabili delle risposte genetiche a una serie di fattori esterni.
Nel nostro corpo ci sono più microbi che cellule umane naturali. A loro volta, i virus superano i batteri del nostro corpo in numero altrettanto elevato, contribuendo a completare un’intera comunità di virus, batteri e cellule che la natura prevede lavorino in maniera congiunta. Quando c’è un sano equilibrio tra batteri nocivi e batteri “amici”, godiamo di una migliore salute digestiva, immunitaria e persino mentale. Una nuova ricerca suggerisce che i dolcificanti industriali sono tossici per i batteri intestinali, lasciando milioni di persone esposte a malattie.
Perché il microbioma intestinale è così importante?
Il microbioma intestinale di ogni persona è diverso, a seconda dei batteri e dei virus a cui siamo stati esposti. Una parte di questa esposizione avviene nel grembo materno, ma il nostro microbioma intestinale è influenzato anche dalla nostra alimentazione e da fattori ambientali. Sebbene i batteri presenti nel corpo di ogni persona siano diversi, è importante che ogni microbioma intestinale mantenga un equilibrio tra microbi buoni e cattivi. Recenti ricerche hanno scoperto che uno squilibrio può esporci a malattie e può persino indebolire il sistema immunitario.
È stato anche scoperto che ogni filamento di batteri svolge una funzione specifica. Per esempio, alcuni filamenti batterici sono stati collegati a un maggior rischio di obesità, mentre altri filamenti sono stati individuati per influenzare la probabilità di sviluppare l’autismo. Quando si verifica uno squilibrio del microbioma intestinale, si produce una risposta infiammatoria nell’intestino crasso. Da lì, i messaggi vengono inviati al cervello, che li trasmette al sistema nervoso centrale e al resto dell’organismo.
Questa interazione tra microbi e cellule umane è il motivo per cui è così importante seguire una alimentazione sana e variegata. Oltre alle vitamine e alle sostanze nutritive presenti negli alimenti naturali e sani, è necessario che i batteri si sviluppino in un’ampia gamma di alimenti. Più varia è la vostra alimentazione, più vario sarà il vostro microbioma intestinale. Un’ampia varietà di batteri aiuterà il vostro corpo a rafforzare l’immunità contro una serie di malattie.
I dolcificanti industriali sono tossici per i batteri intestinali, dice una nuova ricerca
Un recente studio, condotto presso il Weizmann Institute of Science, ha analizzato gli effetti dei dolcificanti industriali non calorici (NAS) sul microbioma intestinale. Il progetto prevedeva di testare i topi fornendo loro acqua potabile infusa con alte dosi di dolcificanti industriali. Per lo studio sono stati utilizzati sucralosio, saccarina e aspartame. Dopo un periodo di prova di 11 settimane, i topi alimentati con acqua infusa di NAS hanno manifestato livelli elevati di intolleranza al glucosio. I topi dei gruppi di controllo, alimentati con acqua semplice o con acqua infusa con saccarosio o glucosio, non hanno registrato lo stesso aumento dell’intolleranza al glucosio. L’intolleranza nei topi del test è stata osservata già dopo otto settimane di sperimentazione, ma alla fine ha raggiunto il picco a 11 settimane.
Se confrontati con i microbiomi intestinali di topi sani, i microbiomi intestinali dei topi alimentati con dolcificanti industriali hanno mostrato cambiamenti significativi. Un’osservazione fatta durante lo studio è stata che le vie osservate come comuni nei casi di obesità e diabete erano più forti nei topi che erano stati sottoposti ad acqua infusa di NAS. Tra i dolcificanti industriali tossici per i batteri intestinali, i ricercatori hanno scoperto che la saccarina era particolarmente distruttiva per il microbioma intestinale. Questa NAS, in particolare, ha aumentato l’intolleranza al glucosio, influenzando anche i batteri intestinali noti per promuovere l’obesità. Con il consumo continuato, si è scoperto che la saccarina altera alcuni ceppi di batteri Clostridiales. Questi ceppi batterici sono stati precedentemente collegati a un aumento del rischio di diabete di tipo 2.
Per verificare questi risultati, il team di ricerca ha utilizzato topi appositamente allevati per essere privi di microbi intestinali. Ai topi di questo nuovo gruppo sono stati trapiantati batteri fecali provenienti da topi che erano stati alimentati con acqua addizionata di saccarina. Oltre a sviluppare una maggiore intolleranza al glucosio, i topi di prova hanno anche sviluppato alterazioni batteriche simili a quelle dei topi donatori.
Inoltre, i microbiomi intestinali sani sono stati trapiantati da topi donatori a topi che erano stati nutriti con saccarina. Analizzando i topi, i ricercatori hanno scoperto che la presenza di saccarina alterava il microbioma intestinale sano. Ciò ha confermato che la saccarina era responsabile delle alterazioni del microbioma intestinale degli altri topi testati. I topi in esame hanno anche sviluppato un’intolleranza al glucosio dopo aver ricevuto il microbioma intestinale trapiantato.
Le bevande sportive possono essere pericolose per il microbioma intestinale
In un altro studio, i ricercatori hanno esaminato l’effetto dei dolcificanti industriali non calorici sui soggetti umani quando vengono consumati attraverso bevande sportive. Il batterio E. coli è stato modificato per diventare luminescente quando interagisce con le tossine. Questo ha aiutato i ricercatori a determinare il livello di tossicità nel microbioma intestinale. Di conseguenza, i batteri E. coli sono stati in grado di rendere evidente che l’esposizione a un NAS comportava un aumento della tossicità nel microbioma intestinale.
Lo studio ha indicato che i dolcificanti industriali possono alterare l’equilibrio batterico dell’intestino crasso, indebolendo il sistema immunitario. L’alterazione dei batteri nell’organismo aumenta anche le probabilità di sviluppare una serie di condizioni mediche. Le malattie cardiache, l’autismo, l’obesità, il diabete e molte altre gravi patologie sono state messe in relazione con la salute del microbioma intestinale.
Nel complesso, questa ricerca suggerisce che una sana alimentazione è ancora più importante di quanto si pensasse in precedenza. Per aumentare la salute del microbioma intestinale, provate ad aggiungere alla vostra dieta più alimenti vegetali colorati. È importante anche passare ai cereali integrali ed eliminare le carni lavorate. Anche il consumo di alimenti fermentati in modo naturale e l’assunzione di un integratore probiotico possono contribuire ad aumentare la diversità del microbioma intestinale. Questa ricerca suggerisce anche che la sostituzione dello zucchero con dolcificanti industriali potrebbe non essere la soluzione così innocua che la maggior parte delle persone ha creduto negli ultimi vent’anni.