Le diete a basso contenuto di grassi sono di gran moda nel mondo occidentale e molti cercano di seguire i consigli medici per mantenere basso il consumo di grassi ed evitare i cibi fritti. Tuttavia, c’è un grasso di cui molte persone hanno bisogno di consumare di più: gli acidi grassi omega-3. Questi acidi grassi sono importanti per la funzione cerebrale e articolare e svolgono un ruolo fondamentale per il benessere delle persone. Questi acidi grassi sono importanti per il funzionamento del cervello e delle articolazioni e svolgono un ruolo vitale in quasi tutte le aree del corpo.
Cosa sono gli acidi grassi omega-3?
Gli acidi grassi omega-3 sono insaturi e sono presenti in diversi alimenti naturalmente oleosi, come il pesce, le noci e i semi di lino. Gli acidi grassi omega-3 più noti sono il DHA e l’EPA, entrambi presenti nel pesce. Un altro acido grasso omega-3 è l’ALA, presente nelle noci e nei semi come i semi di lino.
Gli omega-3 hanno una serie di effetti positivi sulla salute, ma non sono presenti in quantità sufficienti nella dieta occidentale. Per questo motivo i medici raccomandano spesso di assumere un integratore di questi oli salutari. È stato riscontrato che favoriscono il buon funzionamento delle articolazioni nelle persone affette da artrite, migliorano la salute cardiovascolare e proteggono dalle infiammazioni cellulari. Sebbene questi siano tutti effetti positivi, nuovi studi suggeriscono che il vero beneficio degli omega-3 potrebbe essere legato alla funzione cerebrale e all’umore.
Acidi grassi omega-3 e depressione
Il disturbo depressivo maggiore (MDD) è uno dei tipi più gravi di depressione clinica, nonché uno dei più difficili da trattare. Le persone che soffrono di questa malattia provano una tristezza pervasiva che colpisce ogni ambito della loro vita. Sebbene siano disponibili molti antidepressivi, può essere difficile trovare un dosaggio sufficientemente alto per trattare gli effetti di questa malattia e allo stesso tempo sufficientemente basso per ridurre al minimo gli effetti collaterali. Un nuovo studio suggerisce che l’assunzione di un integratore di omega-3 può aiutare le persone che soffrono del disturbo depressivo maggiore
In questo studio, i ricercatori hanno scoperto che gli omega-3 hanno un effetto simile a quello degli antidepressivi sulle persone affette da disturbo depressivo maggiore. Ancora meglio, questi acidi grassi a catena lunga possono essere assunti insieme agli antidepressivi, raddoppiando potenzialmente gli effetti sul tono dell’umore. La maggior parte degli antidepressivi aumenta la quantità di serotonina circolante, l’ormone associato alla felicità. Gli omega-3 sembrano aumentare la sensibilità dei recettori cellulari alla serotonina, consentendo ai maggiori livelli circolanti di questo ormone di avere un effetto ancora maggiore. Inoltre, l’effetto degli acidi grassi omega-3 sui recettori della serotonina può migliorare l’umore di persone che non assumono nemmeno antidepressivi.
Grassi insaturi e malattia di Alzheimer
Una leggera diminuzione della memoria e delle capacità cognitive è normale nell’invecchiamento. Tuttavia, le persone affette dal morbo di Alzheimer e da altre forme di demenza subiscono perdite anomale che si ripercuotono negativamente su quasi tutti gli ambiti della loro vita. Nella malattia di Alzheimer, la maggior parte degli effetti è causata dalla perdita di neuroni, in particolare di quelli dotati di recettori per l’acetilcolina. L’acetilcolina è essenziale per il funzionamento del cervello, quindi l’incapacità di rispondere a questo neuro-ormone può influire sulla cognizione e su quasi tutti gli aspetti della vita di un paziente.
Una nuova ricerca sta dando speranza a chi soffre di Alzheimer, scoprendo che l’assunzione di acidi grassi omega-3 sembra avere un effetto protettivo sui neuroni. Le persone che assumono un integratore di omega-3 ottengono risultati migliori nei test di memoria e mostrano meno sintomi del morbo di Alzheimer e di altri declini cognitivi legati all’età. Questo studio suggerisce che tutti noi potremmo essere in grado di proteggere il nostro cervello dall’invecchiamento naturale e dalle malattie degenerative assumendo un semplice integratore di olio di pesce.
Ci sono molti nuovi farmaci sorprendenti sul mercato, ma la ricerca sta scoprendo sempre più spesso che le chiavi per gestire alcuni problemi di salute sono già a disposizione del pubblico. Alcuni integratori alimentari possono migliorare la salute in modo paragonabile ad alcuni “farmaci miracolosi”, ma con meno effetti collaterali e meno spese. Gli omega-3 sembrano essere importanti per il mantenimento del buon umore e di un’elevata funzione cognitiva, quindi questo integratore dovrebbe far parte del vostro regime di salute quotidiano.