Recenti ricerche sull’asse intestino-cervello suggeriscono che l’assunzione di probiotici per l’ansia e altri problemi di umore può essere una scelta efficace.
Ansia e stress sono onnipresenti nel mondo moderno. Sebbene molte persone si affidino a meccanismi di coping che consentono loro di affrontare efficacemente lo stress, il problema di fondo rimane. Lo stress nella vita quotidiana è così comune e così grave nella vita contemporanea che molte persone si piegano e addirittura si spezzano sotto lo sforzo. E se la dieta moderna fosse almeno in parte responsabile di questo aumento dello stress e dei cambiamenti d’umore che lo accompagnano? Una nuova ricerca sui probiotici per l’ansia suggerisce che il vostro “istinto intestinale” potrebbe essere davvero importante: molte delle nostre risorse per gestire lo stress potrebbero risiedere nel profondo del vostro tratto gastrointestinale.
L’asse intestino-cervello
Forse non pensiamo che il tratto gastrointestinale e il cervello siano collegati, ma la ricerca suggerisce che le connessioni sono più comuni e profonde di quanto avremmo mai potuto immaginare in precedenza. I batteri del nostro intestino aiutano a metabolizzare non solo i precursori di importanti ormoni gastrointestinali, ma anche gli ormoni stessi. Infatti, nell’intestino sono presenti più recettori per importanti neuro-ormoni come la serotonina che in qualsiasi altra parte del corpo.
Se avete notato che il vostro umore cambia in base alla dieta, non siete i soli. Ciò che si mangia sembra avere un effetto enorme sul microbioma dell’intestino. La nostra dieta può nutrire i batteri sani e, allo stesso tempo, sottomettere i batteri che hanno effetti più patologici. Se non seguiamo una dieta ricca di probiotici e di alimenti prebiotici che alimentano una flora gastrointestinale sana, possiamo notare gli effetti sul nostro umore molto prima di notarli in altri ambiti.
Il potenziale curativo dei probiotici per ansia, stress e altro ancora
Con milioni di americani che lottano contro i disturbi mentali, le nuove ricerche sui probiotici per l’ansia e altri disturbi mentali possono avere effetti di vasta portata sulla salute pubblica. Recenti scoperte suggeriscono che il batterio lactobacillus può essere parte della chiave per gestire molti disturbi mentali. Quando le persone ingeriscono probiotici, generalmente ricchi di lattobacilli e altre specie batteriche benefiche, vedono diminuire l’ansia e la percezione dello stress.
Questo legame tra probiotici e riduzione dell’ansia è ancora più forte se si considerano gli effetti dei prebiotici. I prebiotici sono speciali tipi di carboidrati indigeribili, progettati per favorire la salute del tratto gastrointestinale. Sebbene l’uomo non sia in grado di digerire e assorbire questi zuccheri, essi fungono da alimento per i lattobacilli e per l’altra fauna gastrointestinale sana. L’assunzione di un integratore prebiotico può essere efficace nella gestione dell’ansia perché aiuta le popolazioni batteriche sane che producono serotonina a prosperare.
Più batteri, meno stress
I pesci zebra sono spesso utilizzati negli studi sulla salute umana perché hanno ormoni simili e mostrano un comportamento simile in risposta a questi ormoni. Recenti ricerche su questi pesci suggeriscono che i probiotici possono essere particolarmente importanti per aumentare gli ormoni positivi, come la serotonina, e ridurre le sostanze biochimiche negative che causano stress. Infatti, i pesci zebra a cui sono stati somministrati probiotici in uno studio recente hanno iniziato a mostrare non solo un equilibrio ormonale più sano, ma anche meno comportamenti legati allo stress. Come gli esseri umani, i pesci agiscono in modo diverso e prevedibile quando sono sotto stress. I pesci a cui vengono somministrati integratori per sostenere una fauna intestinale sana mostrano meno comportamenti legati allo stress, suggerendo che l’assunzione di probiotici e prebiotici per l’ansia e lo stress può essere efficace anche per gli esseri umani.
Come possono i batteri intestinali influenzare così profondamente sia i pesci che gli esseri umani? Come gli esseri umani, i pesci hanno molti recettori per sostanze neurochimiche come la serotonina nel loro tratto gastrointestinale. Gli scienziati non sono sicuri del motivo per cui questi recettori siano più evidenti nell’intestino che nel cervello, ma l’effetto rimane chiaro. Le persone che hanno una flora intestinale che produce serotonina e i suoi precursori hanno meno probabilità di sentirsi ansiosi o depressi. Ecco perché l’assunzione di probiotici per l’ansia, lo stress e altri disturbi dell’umore può avere un impatto significativo.
I legami tra intestino e cervello
Vi è mai capitato di avere nausea o mal di stomaco a causa dello stress? Se sì, non siete i soli. Molte persone hanno notato intuitivamente il legame tra l’intestino e il cervello prima ancora che la ricerca scientifica sostenesse questa connessione. Un intestino sano porta a una riduzione dei sintomi fisici dello stress e dell’ansia; il mal di stomaco spesso è un sintomo che qualcosa nella nostra vita emotiva è andato storto. Se lo stress si accompagna spesso a mal di stomaco o ad altri sintomi gastrointestinali, potrebbe essere il momento di provare i probiotici per l’ansia. Il nostro “istinto”, secondo il quale la salute gastrointestinale influisce sul cervello e sulla salute mentale, potrebbe essere più accurato di quanto non abbiamo mai pensato.
La salute mentale non è tutta nella nostra testa. Secondo alcune ricerche, potrebbe dipendere anche dallo stomaco, dall’intestino tenue e da altri componenti del tratto gastrointestinale. Mangiare gli alimenti giusti e adottare misure per sostenere una flora gastrointestinale sana può essere la cosa migliore da fare per sostenere la salute mentale. Se lottate con l’ansia, non è tutto nella vostra testa. Il tratto gastrointestinale ha probabilmente un ruolo altrettanto importante nel modo in cui vi sentite in un determinato giorno. Prendete in considerazione l’assunzione di un integratore di probiotici per calmare l’ansia e aiutare il vostro cervello a funzionare al meglio.