È opinione comune che le persone perdano le loro capacità cognitive con l’avanzare dell’età. Ci aspettiamo di vedere la nostra memoria, la nostra intelligenza e le nostre funzioni cerebrali diminuire lentamente negli ultimi anni. Tuttavia, alcune persone non soffrono di questo declino cognitivo, mentre altre ne soffrono, ma molto più lentamente della media. Ora, nuove sorprendenti scoperte indicano che la salute cognitiva durante l’invecchiamento è uno dei fattori più importanti per la durata della vita. Fortunatamente, ci sono cose che si possono fare per migliorare le proprie funzioni mentali a qualsiasi età.
Salute cognitiva: Un potente fattore determinante per la durata della vita
Sono molti i fattori che possono predire la durata della vita di una persona. Tra questi, la genetica, lo stato socioeconomico e la salute generale sono probabilmente i più noti. Sebbene siano tutti importanti, c’è un fattore meno conosciuto ma altrettanto importante: la salute cognitiva. Gli anziani che hanno una diminuzione più lenta della velocità di elaborazione mentale hanno la probabilità di condurre una vita più lunga e più sana. Un declino più rapido della memoria e delle funzioni mentali con l’avanzare dell’età, invece, sembra predire una morte più precoce.
Non sorprende che una buona salute cognitiva sia fondamentale per vivere a lungo. È necessario essere in grado di pensare rapidamente per prendersi cura di se stessi ogni giorno, per gestire l’assistenza sanitaria e per evitare situazioni pericolose. Inoltre, le persone che si prendono cura della propria salute cognitiva adottando misure per prevenire il declino legato all’età hanno maggiori probabilità di prendersi cura anche del proprio corpo.
Declino cognitivo negli anni d’oro: È solo l’invecchiamento?
Molte persone progettano di trascorrere gli anni della pensione rilassandosi con i propri cari ed esplorando il mondo. Tuttavia, troppo spesso le questioni di salute si frappongono, soprattutto quelle legate al declino mentale e funzionale. Un certo declino cognitivo è prevedibile con l’avanzare dell’età. È naturale che il cervello diventi leggermente più lento nell’elaborazione e che sia più difficile ricordare numeri di telefono e altri dettagli. Tuttavia, questo declino dovrebbe essere estremamente limitato e rappresentare più un rallentamento che una perdita di informazioni o di abilità.
Purtroppo, molte persone anziane subiscono un declino della salute cognitiva maggiore di questo. Anche le persone che non soffrono di demenza possono trovarsi ad affrontare una condizione nota come Declino Cognitivo Lieve, in cui hanno un forte declino delle funzioni cognitive ma sono ancora in grado di prendersi cura delle proprie necessità di base.
Sebbene possa essere normale sperimentare un lieve declino della memoria e della salute cognitiva con l’avanzare dell’età, nuove ricerche dimostrano che anche questo non è affatto inevitabile. L’età potrebbe non essere la causa di questo declino mentale, ma piuttosto fattori legati allo stile di vita, come il pensionamento o persino gli effetti collaterali dei farmaci che molti anziani assumono. Anche se una certa degenerazione è naturale per le persone che invecchiano, non è così grave come crediamo. Probabilmente sono molti i fattori non ancora studiati che giocano un ruolo importante.
Mantenere la mente lucida a qualsiasi età
Se vivere una vita lunga e sana è importante per voi, ci sono alcuni modi per preservare le vostre funzioni mentali e la vostra memoria per darvi le migliori possibilità. Prendete in considerazione le seguenti misure:
- Assumere un integratore contenente erbe che hanno dimostrato di migliorare le funzioni mentali, come il gingko biloba.
- Seguire una dieta sana con pesce, frutta e verdura in abbondanza.
- Assumere integratori con acidi grassi omega-3 e un multivitaminico contenente vitamine del gruppo B, vitamina E e altri antiossidanti.
- Bevete più tè, soprattutto tè nero e tè oolong.
- Prendetevi cura della vostra salute mentale ed emotiva.
- Fate molto esercizio fisico almeno tre volte alla settimana.
- Giocate a giochi che mettono alla prova il vostro cervello, come i puzzle di logica.
Ogni semplice misura di stile di vita adottata per mantenersi in salute nel corpo, nella mente e nello spirito contribuirà probabilmente a migliorare la salute cognitiva nel corso degli anni e a prolungare la vita in modo più felice.
Tutti noi vogliamo goderci la vecchiaia e conservare le facoltà e le capacità per trarre davvero il massimo dagli anni della pensione. Prendersi cura delle proprie funzioni mentali è fondamentale per raggiungere questi e altri obiettivi di salute. È importante dedicare al cervello lo stesso tempo che al corpo, per godere non solo di una buona salute fisica, ma anche di una buona salute cognitiva.