Con l’avanzare dell’età, una serie di problemi può colpire le principali articolazioni del corpo, causando dolore, perdita di mobilità e riduzione della qualità della vita. Milioni di persone in tutto il mondo si sono sottoposte a una sostituzione articolare totale, un intervento che può efficacemente ripristinare l’uso e il movimento delle articolazioni danneggiate dell’anca o del ginocchio.
In questo breve articolo vedremo cosa comportano esattamente le procedure mediche note come protesi dell’anca e del ginocchio, il tipo di condizioni che potrebbero essere eliminate o alleviate dopo essersi sottoposti a tali interventi e le nuove e convincenti ricerche che indicano che le protesi dell’anca e del ginocchio migliorano la funzione sessuale nelle persone che vi si sono sottoposte.
Cosa succede durante una protesi d’anca o di ginocchio?
Le persone che si sottopongono a un intervento di sostituzione dell’anca o del ginocchio, talvolta indicato anche come sostituzione totale dell’articolazione, si vedono rimuovere parti dell’articolazione danneggiata dell’anca o del ginocchio e sostituirle con un’articolazione artificiale sostitutiva. La struttura sostitutiva è spesso costituita da metallo, plastica o ceramica e viene definita protesi.
Chi riceve le protesi articolari?
L’incidenza degli interventi di sostituzione dell’anca e del ginocchio è in aumento anche in Europa. In molti casi, l’intervento viene eseguito su persone di età avanzata che hanno subito un danno articolare cronico derivante da una lesione di lunga durata o da una condizione medica che ha causato la distruzione dell’articolazione in questione. Tuttavia, si prevede che nel tempo aumenterà anche il numero di persone più giovani che si sottopongono a questo intervento chirurgico.
Le protesi articolari vengono eseguite come potenziale cura o trattamento per una serie di problemi che riguardano queste importanti strutture corporee che consentono alle ossa e ai muscoli di funzionare correttamente, tra cui deformità articolari e gravi lesioni acute o croniche. Le articolazioni possono anche essere indebolite da difetti genetici che provocano malformazioni articolari e obesità.
Tuttavia, la causa più importante dei problemi articolari è l’artrite. Questo disturbo causa l’infiammazione delle articolazioni colpite e provoca sintomi fisici come dolore, gonfiore e arrossamento nelle regioni interessate. Quando l’artrite progredisce o aumenta di gravità, i soggetti colpiti possono avere problemi di mobilità. Le persone affette da artrite con danni articolari avanzati possono avvertire un dolore eccessivo e notevoli difficoltà a svolgere attività quotidiane come camminare e salire le scale.
Le protesi articolari vengono in genere eseguite solo come ultima risorsa per le persone i cui regimi di fisioterapia o i protocolli di trattamento farmacologico si sono dimostrati inefficaci.
L’impatto dell’artrite sulla vita sessuale
Tra i principali problemi che possono alterare la vita dell’artrite vi è una serie di sintomi sessuali, quali:
Difficoltà di prestazione
I problemi di prestazione non sono sempre legati a un problema psicologico o a un cattivo funzionamento dell’organo sessuale. Le persone con gravi problemi al ginocchio o all’anca spesso soffrono di un dolore eccessivo o di una mancanza di mobilità che impedisce loro di eseguire i movimenti necessari per avere un rapporto sessuale.
Il dolore
Il movimento necessario per avere un rapporto sessuale può anche indurre un dolore significativo nelle persone affette da artrite. L’aumento del dolore può indurre coloro che provano questa sensazione sgradevole a evitare le attività – come il sesso – che provocano tali sensazioni.
Bassa libido
Le persone con danni al ginocchio e all’anca possono arrivare a resistere al sesso o a soffrire di bassa libido, perdendo il desiderio di partecipare ad atti fisicamente intimi.
Problemi di immagine di sé
Le persone affette da artrite o da gravi dolori all’anca o alle articolazioni possono sperimentare la manifestazione psicologica di una diminuzione dell’immagine corporea legata alla sensazione di disabilità e di inadeguatezza sessuale.
Come migliora la funzione sessuale dopo la sostituzione dell’anca o del ginocchio
Uno studio del 2013 condotto e presentato dall’American Academy Of Orthopedic Surgeons (AAOS) ha concluso che circa il 90% dei soggetti che hanno partecipato all’esame dell’organizzazione ha riferito una vita sessuale migliore e più soddisfacente dopo l’intervento di sostituzione totale dell’articolazione. I miglioramenti più comuni riscontrati sono stati un aumento del desiderio sessuale, oltre alla capacità di avere prestazioni sessuali di lunga durata e di avere rapporti più frequenti.
Delle 147 persone che hanno partecipato allo studio, solo il 16% ha dichiarato di aver avuto manifestazioni sessuali avverse. Tuttavia, i problemi erano principalmente legati al timore di chi riceveva la protesi che la fisicità del rapporto sessuale potesse danneggiare o spostare l’impianto.
Le misure che i pazienti possono adottare per fugare qualsiasi timore
I chirurghi ortopedici suggeriscono che i pazienti preoccupati di eventuali effetti collaterali a livello sessuale possono adottare alcune misure di salvaguardia dopo essersi sottoposti a un intervento di sostituzione del ginocchio o dell’anca. Queste precauzioni includono il mantenimento di un peso sano e l’evitare un’attività fisica eccessiva subito dopo l’intervento chirurgico (compresi i rapporti sessuali).
Durante l’attività sessuale, ci sono ulteriori precauzioni che i pazienti che hanno subito una protesi articolare totale possono applicare per evitare potenzialmente problemi con le loro articolazioni sintetiche. Tali attività comprendono l’evitare di far gravare il peso del partner e di quest’ultimo sull’anca o sul ginocchio colpito, evitare di inginocchiarsi sul ginocchio colpito durante il rapporto sessuale e cercare di non esercitare una pressione diretta o un peso eccessivo sull’articolazione sostituita.
È inoltre importante ricordare che ogni paziente può presentare una serie di circostanze diverse e che variabili specifiche come l’età, lo stato di salute generale e la condizione corporea di chi ha ricevuto la protesi articolare possono influire sull’idoneità della nuova articolazione a sopportare i rigori del sesso. Pertanto, i professionisti del settore medico consigliano alle persone che hanno subito l’inserimento di una nuova articolazione dell’anca o del ginocchio di parlarne con il proprio chirurgo e con il proprio medico di base. I medici del paziente possono fornire un’idea più precisa di ciò che il paziente può aspettarsi dopo l’intervento e fornire un calendario che indichi quando il paziente può tornare alla normale attività sessuale.