La piperina è una sostanza derivata dal pepe nero che favorisce la salute in diversi modi.
Che cos’è la piperina?
Presente nella comune spezia del pepe nero e responsabile del potente sapore del condimento, la piperina è un prezioso nutriente che è stato scoperto per la prima volta nel XIX secolo e che ha trovato molti impieghi in campo nutrizionale e medico. Intorno al 1819, la piperina fu identificata per la prima volta come una sostanza contenuta nel pepe e, nel 1882, fu sintetizzata per la prima volta. Pur essendo presente nel pepe, la piperina viene anche estratta dai semi di pepe e utilizzata come prodotto a sé stante noto per le sue azioni benefiche.
I numerosi benefici della piperina
Sebbene il pepe nero sia più comunemente usato per esaltare il sapore di vari alimenti, la piperina è anche ampiamente accreditata per aiutare a prevenire o a ridurre una serie di problemi di salute, con benefici che includono:
Assorbimento e utilizzo di importanti sostanze nutritive
Occasionalmente, il corpo umano subisce un processo chimico noto come glucoronidazione, in cui il fegato può erroneamente espellere attraverso le urine sostanze destinate a fornire benefici medicinali. Si ritiene che il consumo di piperina riduca o addirittura prevenga il verificarsi di questo fenomeno negativo per la salute. Inoltre, la piperina è comunemente inclusa nelle formulazioni di integratori alimentari per la sua capacità di aumentare l’assorbimento e l’utilizzo degli altri ingredienti presenti in una formula.
Aiuta l’apparato digerente
I medici e i ricercatori ritengono che la piperina svolga anche un ruolo significativo nel regolare la velocità con cui l’intestino digerisce il cibo. A volte il cibo passa attraverso l’intestino troppo velocemente. Questo potrebbe non dare all’organismo il tempo sufficiente per assorbire alcuni nutrienti essenziali per una salute ottimale. La piperina rallenta una digestione troppo rapida e può contribuire a ridurre i potenziali problemi di assorbimento.
Aumenta il metabolismo
Secondo gli scienziati, una maggiore ingestione di piperina può aiutare l’organismo a completare in modo più efficace il processo biologico della termogenesi. Questa azione comporta l’aumento della temperatura corporea allo scopo di metabolizzare le cellule di grasso in eccesso. Per questo motivo, alcuni operatori sanitari possono prescrivere prodotti contenenti piperina come mezzo per aiutare un paziente a mantenere un peso sano.
Secrezione di importanti neurotrasmettitori
Elevate concentrazioni corporee di piperina possono stimolare la secrezione cerebrale di serotonina e dopamina. Queste sostanze chimiche sono fondamentali per l’umore e la sensazione di benessere di una persona. Una diminuzione dei livelli di queste importanti sostanze potrebbe far precipitare diversi disturbi dell’umore e portare a manifestazioni mentali più gravi, come la depressione.
Miglioramento della memoria
Si ritiene che l’aumento dei livelli di serotonina sia fondamentale anche per alcune funzioni cognitive come la memoria. Oltre alla serotonina, la piperina potrebbe aumentare la secrezione di beat-endorfina, un’altra sostanza importante per la memoria duratura, soprattutto con l’avanzare dell’età.
Potenziamento del sistema immunitario
Si ritiene che la piperina contribuisca a modulare l’infiammazione sistemica. L’infiammazione può verificarsi in tutte le cellule, i tessuti e gli organi dell’organismo. Se si accumula una quantità significativa di infiammazione, possono verificarsi danni a tali strutture. La distruzione cellulare nei muscoli e nelle ossa spesso produce manifestazioni fisiche come il dolore. Tuttavia, quando queste conseguenze negative si ripercuotono sugli organi vitali, possono insorgere gravi malattie. L’infiammazione è stata attribuita a vari disturbi del sistema immunitario, oltre che a gravi problemi medici come le malattie cardiovascolari, il diabete e alcuni tipi di cancro.
Riduzione dei problemi digestivi
Si ritiene che la piperina stimoli gli enzimi digestivi che aiutano il tratto digestivo a sintetizzare il cibo in modo più efficiente. Chi ingerisce questa sostanza può accusare meno sintomi gastrointestinali come gas, gonfiore, nausea, costipazione e crampi.
Prodotti contenenti piperina
La piperina è una sostanza naturale ampiamente considerata sicura e in grado di fornire numerosi benefici per la salute. Inoltre, il prodotto può essere consumato piuttosto facilmente utilizzando il pepe nero come ingrediente o come esaltatore di sapidità negli alimenti che spesso si consumano. Il consumo di pepe nero è il metodo più diretto per sfruttare i benefici della piperina per la salute. Tuttavia, questa sostanza è anche inclusa in una serie di integratori alimentari e nutrizionali. Grazie alla capacità della piperina di aiutare l’organismo ad assorbire meglio e più efficacemente i nutrienti cruciali, la piperina è spesso inclusa in integratori.