Sappiamo tutti che lo stress può influire sulla salute fisica in vari modi, in parte perché indebolisce il sistema immunitario. Alcuni studi hanno anche rilevato che lo stress influisce sulla salute cardiovascolare, aumentando il rischio di subire un infarto o un ictus. In uno studio recente è emerso che lo stress causato dal tentativo di conciliare lavoro e famiglia, o conflitto lavoro-famiglia, colpisce le donne più degli uomini, contribuendo a questo rischio. Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui le donne corrono complessivamente un rischio maggiore di soffrire di un problema cardiovascolare.
Fattori di rischio per le malattie cardiovascolari
Le malattie che colpiscono il cuore e i vasi sanguigni rientrano tutte nel termine più ampio di malattie cardiovascolari, e molte di queste condizioni sono causate dall’aterosclerosi. L’aterosclerosi è una condizione dovuta all’accumulo di placche sulle pareti delle arterie, che inibisce il flusso sanguigno. Poiché il sangue scorre più lentamente, si possono formare coaguli che impediscono al sangue di passare attraverso le arterie e di raggiungere il cervello, il cuore e altri organi vitali, aumentando la probabilità che si verifichi un ictus o un infarto.
Esistono alcuni fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari, che sono elencati di seguito.
Età
Con l’avanzare dell’età, il cuore si indebolisce e le arterie si restringono.
Sesso
All’inizio della vita, gli uomini corrono un rischio maggiore. Tuttavia, con l’avanzare dell’età e la menopausa, il rischio per le donne aumenta notevolmente.
Ereditarietà
La presenza di una storia familiare di malattie cardiache aumenta il rischio di svilupparle in età avanzata.
Smoking
La nicotina provoca il restringimento dei vasi sanguigni, mentre il fumo di sigaretta indebolisce le pareti dei vasi sanguigni dall’interno.
Dieta povera
Grassi, zuccheri, colesterolo e sale contribuiscono all’accumulo di placca nei vasi sanguigni.
Salute carente
Altre condizioni che aumentano il rischio sono l’obesità, il diabete di tipo 2, l’ipertensione e lo stress.
La maggior parte delle persone può sospettare di soffrire di malattie cardiovascolari perché i sintomi non sono difficili da riconoscere. In primo luogo, i sintomi includono dolori al petto, tra cui fitte e malessere generale. Questi episodi sono in genere accompagnati da respiro corto o affannoso. È comune che anche i vasi sanguigni delle gambe e delle braccia si restringano e si indeboliscano. Quando ciò accade, si avverte intorpidimento, debolezza o dolore agli arti. Gli arti possono anche sentirsi freddi. Il dolore può essere avvertito anche alla mascella, alla gola, al collo, alla schiena o all’addome superiore.
In che modo lo stress derivante dal conflitto lavoro-famiglia influisce sulla salute cardiovascolare?
Una recente ricerca che ha esaminato l’impatto del conflitto lavoro-famiglia sulle donne ha scoperto che lo stress, che è un fattore di rischio significativo per le malattie cardiovascolari, è maggiore per le donne che hanno difficoltà a mantenere un equilibrio tra lavoro e vita familiare. I ricercatori hanno esaminato 27 studi per trovare una correlazione tra lo stress legato al lavoro e un rischio maggiore di sviluppare alcune malattie cardiovascolari. In particolare, lo stress da lavoro è stato associato a un rischio più elevato di ictus e malattie coronariche.
Uno studio più recente ha analizzato nello specifico come il tentativo di stabilire un corretto equilibrio tra lavoro e famiglia influisca sullo stress e sui rischi cardiovascolari. Per comprendere meglio queste correlazioni, sono stati presi in considerazione diversi fattori legati allo stile di vita, tra cui alimentazione, pressione sanguigna e attività fisica. Lo studio ha cercato di individuare come lo stress causato sia dal lavoro sia dalla pressione familiare influisse sullo stress e sulla salute.
Lo studio brasiliano ha esaminato un gruppo di 11.000 soggetti, di età compresa tra i 35 e i 74 anni. L’istruzione e il background lavorativo variavano tra i soggetti, anche se le donne costituivano una parte maggiore degli individui del gruppo. Oltre a registrare la pressione sanguigna e la salute cardiovascolare, ai soggetti è stato chiesto di completare dei sondaggi che esaminavano l’influenza del lavoro e della vita familiare.
Più donne che uomini hanno riferito che la loro vita lavorativa interferiva con quella familiare, mentre entrambi i sessi hanno riferito un’interferenza simile della loro vita familiare sulla vita lavorativa. È stato inoltre riscontrato che, se si considera solo lo stress lavorativo in generale, i livelli erano abbastanza uguali tra i due sessi. I ricercatori ritengono che le disparità riscontrate siano dovute al fatto che le donne possono sentire maggiormente il bisogno di mantenere il loro ruolo tradizionale in casa mentre fanno carriera. Il modo in cui il conflitto lavoro-famiglia colpisce le donne crea livelli di stress maggiori rispetto agli uomini, che di solito non si trovano ad affrontare la stessa situazione.
Come proteggere la salute cardiovascolare?
Eliminare le calorie inutili
Una delle prime cose da fare per proteggere la salute cardiovascolare è eliminare gli alimenti che non contribuiscono alla buona salute del cuore. In primo luogo, ciò significa eliminare gli alimenti ad alto contenuto calorico e a basso valore nutrizionale. Le bibite gassate, i prodotti da forno e i cereali zuccherati sono in cima alla lista.
Assumere un integratore
Puoi anche includere nel tuo programma un integratore alimentare con vitamine, nutrienti e antiossidanti appositamente progettati per supportare la funzione cardiovascolare.
Spuntini intelligenti durante la giornata
Piuttosto che consumare tre pasti abbondanti ogni giorno, è importante mangiare in modo consapevole. È meglio iniziare con una colazione moderata che includa buone fonti naturali di proteine e fibre. Si può suggerire un’omelette preparata con verdure fresche. Per il resto della giornata, scegliete spuntini sani da sgranocchiare periodicamente, come mandorle, bastoncini di carota e formaggio. Questo vi aiuterà a mangiare meno a cena.
Fare più esercizio fisico
Il requisito minimo per l’attività fisica è di 30 minuti di esercizio a intensità moderata o elevata ogni giorno. Tuttavia, si dovrebbe cercare di fare più attività fisica al giorno. Per aumentare l’attività fisica potete scegliere il parcheggio della vostra macchina più lontano dall’ingresso, prendere le scale invece dell’ascensore o andare in bicicletta a fare le vostre commissioni.
Dormire meglio ogni notte
Infine, non sottovalutate l’importanza del sonno. È un periodo di riposo per l’organismo, ma dà anche al cervello e al corpo il tempo di riprendersi. È consigliabile mettere da parte i dispositivi elettronici almeno un’ora prima di andare a letto e utilizzare questo tempo per dedicarsi ad attività rilassanti. Si può leggere, meditare o ascoltare musica. Quando è ora di andare a letto, assicuratevi che la vostra stanza sia fresca e rilassante. Potrebbe essere necessario acquistare nuove lenzuola più confortevoli o indossare tappi per le orecchie e una mascherina per gli occhi per dormire più serenamente.