Lo squilibrio ormonale è una causa comune di calo della libido. Fortunatamente, una diminuzione del desiderio sessuale causata da bassi livelli di testosterone può essere facilmente trattata.
Cos’è il testosterone e come funziona
Il testosterone è spesso considerato l’ormone sessuale maschile per eccellenza. Sebbene anche le donne producano testosterone, i livelli normali di testosterone negli uomini possono essere fino a 70 volte superiori a quelli delle donne. Questo ormone ha un’ampia gamma di effetti. Quando i livelli di questo ormone cambiano, la libido, la salute fisica, la salute mentale, i livelli di energia, l’aggressività, la personalità, la cognizione e persino il linguaggio possono fluttuare.
Sia gli uomini che le donne producono piccole quantità di testosterone nelle ghiandole surrenali, situate sopra i reni. Le donne ne producono piccole quantità anche nelle ovaie, mentre negli uomini è prodotto in grandi quantità dai testicoli. L’ipofisi, situata alla base del cervello, controlla la produzione di testosterone. Lo fa producendo l’ormone luteinizzante, che a sua volta indica ai testicoli di produrre più testosterone.
I numerosi effetti del testosterone iniziano già prima della nascita. I livelli di testosterone a cui un feto è esposto nel grembo materno influenzano il modo in cui le diverse regioni cerebrali si sviluppano l’una rispetto all’altra, causando differenze tra uomini e donne per quanto riguarda compiti spaziali e capacità linguistiche.
I livelli di testosterone aumentano drasticamente quando inizia la pubertà. Questo fa sì che i ragazzi adolescenti abbiano acne, voce più profonda, peli sul viso e desiderio sessuale. Dopo la pubertà, i livelli di testosterone rimangono per lo più invariati fino a dopo i 40 anni, quando possono iniziare a diminuire gradualmente. Per tutta la vita dell’uomo, il testosterone rimane responsabile di fattori quali la libido, l’aggressività, la produzione di globuli rossi, la massa muscolare, il grasso corporeo e la densità ossea.
I livelli di testosterone variano nel corso della vita di un uomo. Infatti, i livelli fluttuano durante la giornata, di solito sono più alti al mattino e più bassi alla sera. Tuttavia, fluttuazioni drastiche che non si risolvono da sole possono causare effetti indesiderati sulla salute.
Squilibri del testosterone
Livelli di testosterone insolitamente elevati sono comunemente causati da ipertiroidismo, steroidi anabolizzanti e tumori surrenali. Livelli di testosterone troppo elevati possono aumentare la prevalenza di comportamenti a rischio, aggressività, malattie cardiache, apnea notturna, acne e cisti prostatiche.
Tuttavia, il testosterone alto è più raro del testosterone basso, o “low-T”. Uno dei maggiori effetti collaterali della bassa T è la mancanza di desiderio sessuale. Un basso desiderio sessuale da parte del testosterone è in realtà abbastanza comune tra gli uomini. Un ampio studio ha rilevato che circa l’11% degli uomini ha riferito di avere un basso desiderio sessuale e il 28% degli uomini con testosterone basso ha una libido ridotta. La mancanza di testosterone può persino contribuire alla disfunzione erettile, peggiorando ulteriormente la vita sessuale di un uomo. I bassi livelli di testosterone hanno diverse cause, tra cui:
- sindrome di Klinefelter, una condizione congenita in cui l’uomo ha un cromosoma X in più
- infezioni
- ferite, specialmente ai testicoli
- emocromatosi, ovvero livelli di ferro nel sangue particolarmente elevati
- chemioterapia
- obesità
Se non trattati, i livelli di testosterone anormalmente bassi possono causare affaticamento, depressione, infertilità, debolezza fisica e osteoporosi, oltre al calo del desiderio sessuale comunemente riscontrato. Se i livelli di testosterone di un uomo sono sufficientemente bassi da causare sintomi evidenti, lo squilibrio deve essere trattato per prevenire ulteriori complicazioni.
Come aumentare il desiderio sessuale in presenza di un basso livello di testosterone
Uno stile di vita sano ed equilibrato è molto utile per molti problemi. Se si soffre di calo della libido, potrebbe essere necessario apportare dei cambiamenti allo stile di vita. Questi possono includere la riduzione dello stress, un’alimentazione equilibrata, un sonno abbondante e un’attività fisica regolare. Anche la gestione di problemi psicologici come l’ansia e la depressione è importante, poiché la salute mentale può influire notevolmente sulla libido.
Tuttavia, se pensate che il vostro desiderio sessuale possa essere un desiderio sessuale a basso contenuto di testosterone, dovreste parlarne con il vostro medico. Gli esami del sangue possono determinare se i livelli di testosterone nel sangue sono anormalmente bassi. In tal caso, il medico può prescrivere trattamenti come gel o cerotti al testosterone.
Oltre a nutrirsi bene con la dieta, molti uomini che soffrono di un basso desiderio sessuale di testosterone possono trarre beneficio dagli integratori alimentari. Alcune piante famose per aumentare la libido sono la maca, il ginseng e il fieno greco.