La ghiandola prostatica è un piccolo organo a forma di noce. Questa ghiandola è responsabile della produzione del liquido seminale, il liquido che trasporta gli spermatozoi all’interno del corpo dell’uomo. Questa piccola ma fondamentale ghiandola è la sede di una delle forme di cancro più comuni che affliggono gli uomini: il cancro alla prostata. Quando il cancro alla prostata rimane confinato alla ghiandola prostatica, di solito causa pochi problemi. In effetti, non è sempre necessario trattare questo tipo di tumore e, quando lo si fa, si ricorre a tecniche minimamente invasive. Il problema può sorgere, tuttavia, quando il tumore inizia a diffondersi oltre la ghiandola prostatica. In questi casi sono necessarie forme di trattamento più aggressive.
Recentemente, nuove ricerche hanno identificato una forte correlazione tra IBD (malattia infiammatoria intestinale) e cancro alla prostata. Con l’avanzare dell’età e questo rischio, la salute della prostata diventa una preoccupazione maggiore.
Sintomi e trattamento del cancro alla prostata
Tutti gli uomini dovrebbero essere in grado di identificare i sintomi comuni del cancro alla prostata. Se si manifestano uno o più dei seguenti sintomi, è bene consultare un medico il prima possibile per escludere una causa grave:
- difficoltà a urinare
- diminuzione della forza del getto di urina
- sangue misto a sperma
- dolore osseo o fastidio intorno alla regione pelvica
- disfunzione erettile
Uno dei metodi più comuni per trattare il cancro alla prostata è l’asportazione della ghiandola e di parte del tessuto circostante. Durante l’intervento, il chirurgo probabilmente rimuoverà anche alcuni linfonodi dell’area, in modo da ridurre al minimo il rischio di recidiva. I metodi alternativi di trattamento comprendono la radioterapia e la chemioterapia. Una volta rimosso o distrutto il tumore, il medico può prescrivere una terapia ormonale per bloccare il rilascio di testosterone. La ghiandola prostatica dipende dal testosterone per funzionare, per questo motivo le cellule del cancro alla prostata possono essere influenzate dall’assenza dell’ormone. Senza testosterone, le cellule cancerose persistenti crescono a un ritmo più lento e possono infine morire.
Sono disponibili molte altre opzioni terapeutiche. Se si sviluppa un tumore alla prostata, è bene discutere le opzioni con il proprio medico. Egli potrebbe raccomandare più approcci per garantire l’eliminazione del tumore. Alcuni trattamenti possono anche ridurre il rischio di ammalarsi di nuovo di cancro alla prostata.
Un nuovo studio collega IBD e cancro alla prostata
Sebbene sia noto che l’età, la dieta, la razza e la genetica contribuiscono ad aumentare il rischio di sviluppare questa forma di cancro, una nuova ricerca ha scoperto che anche le IBD possono svolgere un ruolo importante. L’IBD colpisce il sistema gastrointestinale, causando sintomi come diarrea, crampi e gonfiore. Sia uomini che donne possono sviluppare l’IBD e, come riporta il CDC, più di tre milioni di persone ne soffrono ogni anno. Mentre è noto che le IBD aumentano il rischio di crescita del cancro nel tratto gastrointestinale, il legame tra IBD e cancro alla prostata non era stato studiato in precedenza. Un team della Northwestern Medicine di Chicago ha cercato di cambiare questa situazione con un nuovo progetto di ricerca.
L’idea di un legame tra IBD e cancro alla prostata era già stata suggerita dal modo in cui il cancro alla prostata viene diagnosticato: I medici utilizzano gli antigeni specifici della prostata (PSA) per determinare la presenza del cancro. Poiché i livelli di PSA sono normalmente bassi, un picco indica la presenza di un cancro. Il problema è che anche gli uomini affetti da IBD presentano un valore elevato di PSA. I medici attribuiscono questo fenomeno all’infiammazione cronica che caratterizza le IBD.
Per capire se e come le due condizioni sono correlate, i ricercatori hanno confrontato 1.033 uomini con IBD con un gruppo di controllo di 9.306 uomini senza la malattia. All’inizio del progetto, gli uomini avevano un’età media di 53 anni; i due gruppi sono stati studiati per 18 anni. Alla fine del progetto, i ricercatori hanno scoperto una sorprendente correlazione tra IBD e cancro alla prostata. Gli uomini affetti da IBD avevano una probabilità cinque volte maggiore di sviluppare il cancro alla prostata rispetto alle loro controparti più sane.
Sebbene ulteriori ricerche possano scoprire prove che spieghino questa correlazione, il team di ricerca ha una teoria. Secondo loro, il colpevole potrebbe essere il farmaco usato per trattare l’IBD. Il sistema immunitario dell’organismo cerca e distrugge le cellule tumorali prima che possano crescere, ma i farmaci per le IBD inibiscono il sistema immunitario. È stato anche suggerito che l’IBD e il cancro alla prostata abbiano legami genetici, il che potrebbe spiegare la correlazione.
Mantenere la prostata sana in modo naturale
Non è mai troppo tardi per modificare la propria dieta e il proprio stile di vita tenendo conto della salute della prostata. Esistono diversi modi naturali per proteggere la salute della prostata:
Mangiare più cibi ricchi di flavonoidi
I flavonoidi sono composti miracolosi che forniscono potenti antiossidanti all’organismo. I flavonoidi possiedono proprietà anticancerogene e antinfiammatorie, motivo per cui le persone che ingeriscono cibi e bevande ricchi di flavonoidi hanno meno probabilità di sviluppare il cancro. Alcuni studi hanno rilevato che i flavonoidi possono prevenire il cancro alla prostata, uccidendo al contempo le cellule tumorali che hanno iniziato a crescere. Tè verde, frutta, verdura e cereali integrali sono ricchi di flavonoidi.
Consumare più soia
La soia e i suoi derivati sono ricchi di fitoestrogeni, un tipo di fitoormone presente negli alimenti di origine vegetale. Pur non essendo potenti come gli estrogeni, i fitoestrogeni possono essere in grado di contrastare l’effetto del testosterone nella ghiandola prostatica. In Giappone, dove la soia è più comunemente consumata, gli uomini hanno un tasso significativamente più basso di cancro alla prostata.
Mangiate più pomodori
Indipendentemente dal modo in cui vengono preparati, si ritiene che i pomodori prevengano lo sviluppo di una serie di tumori. Il merito è della presenza di un composto chiamato licopene. Secondo alcuni studi, è particolarmente efficace nella prevenzione del cancro alla prostata, allo stomaco e ai polmoni.
Bevete più caffè
Si ritiene che la quantità di antiossidanti che il caffè fornisce al flusso sanguigno sia in grado di prevenire molti tipi di cancro, compreso quello alla prostata. Gli antiossidanti attaccano i radicali liberi presenti nell’organismo, responsabili della formazione delle cellule cancerose. Aggiungere più antiossidanti alla propria dieta può essere uno dei modi migliori per prevenire alcune forme di cancro.
Ci sono alcuni fattori di rischio che non possono essere modificati per quanto riguarda il cancro alla prostata. Per esempio, gli uomini anziani e quelli di colore hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro alla prostata. Ciò non significa che non si possa agire per ridurre il rischio di sviluppare la malattia. Prestare maggiore attenzione alle scelte alimentari e prestare attenzione ai sintomi può aiutare a ridurre il rischio e a identificare i problemi in anticipo.