La maca, una coltura tradizionale peruviana, offre un’ampia gamma di benefici per la salute di chi la consuma regolarmente. Si dice infatti che la sua radice abbia un effetto positivo sugli ormoni e favorisca, tra l’altro, la salute mentale.
Benefici per la salute della maca: la coltura di base secolare di cui probabilmente non avete mai sentito parlare
La maca è chiamata anche “ginseng peruviano”, anche se non ha alcuna relazione con il ginseng ed è invece un membro della famiglia della senape. Questo ortaggio a radice è stato coltivato dagli indigeni peruviani per almeno 3.600 anni, con scopi sia alimentari che medicinali. La patata è l’unica altra coltura che cresce alle basse temperature, ai venti implacabili e ai terreni rocciosi degli arbusti andini, rendendo la maca un’importante coltura di base per molte comunità native. Il tubero della maca assomiglia a un ravanello e si dice che abbia un sapore acidulo, dolce e di noce. La scienza moderna sta iniziando a riconoscere alla maca gli stessi benefici per la salute che la medicina popolare sostiene da secoli.
1. La maca è ricca di vitamine
Poiché la maca è solo una delle due colture che crescono nelle dure condizioni delle Ande, è una fortuna che sia estremamente nutriente. 100 grammi di farina di maca contengono un milligrammo di vitamina B1 ( 100% del valore giornaliero), 760 microgrammi di riboflavina (45% del valore giornaliero), tre milligrammi di vitamina C (5% del valore giornaliero) e 35 milligrammi di niacina (175% del valore giornaliero).
2. La maca può aiutare l’equilibrio ormonale
Tradizionalmente si ritiene che la maca aiuti a bilanciare gli ormoni. Secondo la medicina popolare peruviana, può essere utile per aiutare a proteggere da alcune condizioni legate agli ormoni.
3. La maca contiene molti amminoacidi benefici
Un altro dei benefici per la salute della maca è che contiene quasi tutti gli aminoacidi essenziali, che sono i mattoni delle proteine. Il consumo di tutti gli aminoacidi essenziali è necessario per garantire che il corpo abbia tutti i componenti di cui ha bisogno per costruire nuove proteine. Una carenza di aminoacidi può portare a frequenti malesseri e mancanza di energia.
4. Alcune prove suggeriscono che la maca può contribuire a migliorare la funzione sessuale legata alla libido.
Gli esperti ritengono che la maca migliori la libido e la fertilità. Secondo uno studio pubblicato nel 2010 su BMC Complementary and Alternative Medicine, la maca può avere un effetto positivo sulla funzione sessuale legata alla libido. Un altro studio, pubblicato su CNS Neuroscience & Therapeutics nel 2008, ha rilevato che la maca può contribuire a promuovere una sana funzione sessuale nelle persone che hanno perso parte della loro funzione sessuale a causa dell’uso di farmaci SSRI. Un altro studio ha rilevato che quattro mesi di assunzione di integratori di maca favoriscono la salute dello sperma.
5. La maca contiene molti minerali fondamentali
100 grammi di maca contengono 450 milligrammi di calcio (45% di valore giornaliero), 220 milligrammi di fosforo (22% di valore giornaliero), 104 milligrammi di magnesio (26% di valore giornaliero), 1500 milligrammi di potassio (43% di valore giornaliero), cinque milligrammi di rame (250% di valore giornaliero), 12 milligrammi di zinco (80% di valore giornaliero), due milligrammi di manganese (400% di valore giornaliero) e 25 milligrammi di ferro (139% di valore giornaliero). La maca contiene anche iodio e boro.
6. La maca può aiutare a migliorare la salute mentale
La scienza supporta la nozione, presente nella medicina popolare, che la maca sia utile per la salute mentale. Uno studio pubblicato nel 2008 sulla rivista Menopause ha rilevato che le donne in post-menopausa che avevano assunto maca per sei settimane avevano livelli di ansia e depressione inferiori rispetto a quelle che avevano assunto un placebo.
7. La maca apporta i tannini
I tannini sono composti chimici presenti anche in noci, bacche, melograni, erbe, cioccolato, legumi, birra e vino. Una dieta ricca di tannini può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.
Come introdurre la maca nella dieta
Tradizionalmente, la farina di maca viene trasformata in pane, torte, frittelle e porridge. Il vegetale intero viene spesso tritato e utilizzato come ripieno di empanada o come componente di una zuppa. La maca viene anche fermentata e trasformata in una birra debole chiamata chicha de maca, mentre la varietà nera della maca viene trasformata in un liquore. Per integrare la maca nella propria dieta si possono utilizzare ricette tradizionali come queste, o assumere un integratore di alta qualità.