I frutti di bosco sono una tendenza gastronomica che non passerà presto. I moderni metodi agricoli e di conservazione degli alimenti ci permettono di gustare questi piccoli frutti tutto l’anno, per cui i frutti di bosco sono diventati parte integrante della dieta quotidiana di molte persone. Questo è particolarmente vero per i mirtilli, che potrebbero avere alcuni benefici inaspettati per la salute. Secondo una nuova ricerca, i mirtilli non solo hanno un ottimo sapore, ma diversi composti presenti nei mirtilli aiutano a uccidere le cellule cancerogene.
Frutti di bosco: Piccoli frutti con grandi benefici per la salute
I frutti di bosco non sono solo zucchero e snack. Forniscono anche alcuni straordinari benefici per la salute umana. I frutti di bosco sono meno calorici di molti altri snack dolci, ma sono anche ricchi di vitamine e sostanze nutritive. Molti di questi nutrienti fungono da antiossidanti, composti che aiutano le nostre cellule a riparare i danni di routine. Inoltre, i frutti di bosco sono ricchi di fibre, che fanno bene al tratto gastrointestinale e ci aiutano a sentirci sazi più a lungo dopo averli mangiati.
Tutti i frutti di bosco sono salutari, ma i mirtilli sembrano avere vantaggi molto particolari e specifici. Ad esempio, i mirtilli contengono polifenoli, composti che aiutano a rilassare i vasi sanguigni e contribuiscono alla salute cardiovascolare per tutta la vita. Inoltre, alcuni dei composti presenti nei mirtilli sembrano rafforzare le ossa e proteggere da malattie come l’osteoporosi. Tuttavia, molti altri benefici per la salute sembrano essere dovuti ad altri composti chiamati flavonoidi e resveratrolo: Nuove ricerche suggeriscono che questi composti possono contribuire a spiegare perché i mirtilli aiutano a sconfiggere il cancro e a proteggere da altre gravi malattie potenzialmente letali.
Come possono i mirtilli aiutare a eliminare il cancro?
Le radiazioni sono un trattamento comune per alcuni tipi di cancro, spesso in combinazione con la chemioterapia o la chirurgia. Tuttavia, non sono prive di effetti collaterali: le radiazioni possono causare danni alle cellule sane oltre che a quelle cancerose. Un nuovo studio ha esaminato i benefici dei mirtilli trattando cellule umane di cancro cervicale con una combinazione di radiazioni ed estratto di mirtillo, mentre altre della stessa linea cellulare sono state trattate con le sole radiazioni. Le cellule trattate con le sole radiazioni hanno registrato una riduzione del 20% delle cellule cancerose. Quelle trattate con radiazioni ed estratto di mirtillo hanno registrato una riduzione del 70% delle cellule cancerose, con un aumento del 50%. I ricercatori riferiscono che l’estratto di mirtillo ha reso le cellule tumorali più sensibili alle radiazioni.
Questi effetti dei mirtilli sembrano essere parzialmente dovuti a un composto chiamato resveratrolo. Oltre a fornire una serie di altri benefici per la salute, il resveratrolo, presente anche nel vino rosso, è stato trovato in studi precedenti per rendere il cancro più sensibile alle radiazioni, aumentando notevolmente il numero di cellule tumorali della prostata che muoiono durante i trattamenti con radiazioni. Questo dato è significativo perché i pazienti affetti da cancro non solo otterranno un trattamento più efficace, ma potranno ottenere gli stessi effetti con una minore esposizione alle radiazioni.
Infine, i mirtilli contengono composti chiamati flavonoidi che hanno molti benefici per la salute. Queste molecole contribuiscono a conferire ai mirtilli il loro colore e sapore caratteristico, ma si è anche scoperto che, se inserite in una dieta sana, possono prevenire lo sviluppo del cancro. Gli analoghi dei flavonoidi presenti in altri tipi di frutta sono già utilizzati come agenti chemioterapici, quindi è logico che queste molecole possano avere un effetto misurabile sul cancro. I flavonoidi sembrano agire favorendo una riparazione più efficace del DNA, in modo simile agli antiossidanti.
Dieta sana, vita sana
Questa ricerca è promettente perché i mirtilli sono un alimento facilmente reperibile con altri comprovati benefici per la salute. Si trovano in gran parte del mondo, consentendo a molti pazienti di godere dei loro benefici per la salute. Inoltre, i mirtilli sono deliziosi, il che significa che le persone saranno più propense a inserirli regolarmente nella loro dieta. Esistono molti altri modi semplici per utilizzare il cibo come mezzo per prevenire e curare le malattie. Se volete ottenere tutti i benefici di una dieta sana, prendete in considerazione i seguenti cambiamenti:
- Mangiate un’ampia varietà di alimenti, compresi quelli di tutti i colori che compongono l’arcobaleno. In questo modo si otterrà un’ampia varietà di composti salutari e flavonoidi.
- Puntate sulla moderazione. Mangiare troppo può portare al sovrappeso, che è di per sé un rischio per la salute.
- Includete i vegetali nella vostra dieta. Secondo gli scienziati, l’obiettivo dovrebbe essere quello di consumare 2,5 tazze di verdura e 2 tazze di frutta al giorno.
- Limitare gli alimenti raffinati come i grassi trans, la farina bianca e lo zucchero lavorato. Questi offrono soprattutto calorie vuote senza i benefici dei flavonoidi e di altri composti salutari.
- Cercate di assumere più pesce e proteine vegetali.
- Mangiate più fibre. I cereali integrali, le verdure e, sì, i mirtilli contengono le fibre necessarie per ottenere una migliore salute gastrointestinale e ridurre le probabilità di sviluppare il cancro al colon.
A volte sembra che i cibi più gustosi siano tutti dannosi per noi, mentre i cibi sani non hanno i sapori che desideriamo. Tuttavia, esistono diversi alimenti che sono allo stesso tempo deliziosi e salutari. I mirtilli sono una delizia dolce che tutti possiamo gustare senza sensi di colpa, sia per il gusto che per i numerosi benefici per la salute. Anche se nessun alimento può garantire una vita lunga e sana, i mirtilli sono uno dei tanti alimenti che migliorano le possibilità di una terza età sana e felice.