Negli ultimi anni, la comprensione del ruolo della vitamina D nel funzionamento del sistema immunitario si è notevolmente ampliata. Numerosi studi hanno collegato bassi livelli di vitamina D a un’ampia gamma di condizioni e malattie croniche. Tuttavia, gli studi clinici sugli integratori di vitamina D hanno rivelato risultati incoerenti. Un nuovo studio dell’Università della California suggerisce un legame tra la forma attiva della vitamina D e la diversità dei batteri intestinali, che potrebbe contribuire a spiegare queste incongruenze.
La domanda sugli integratori
Oltre al suo ruolo nella costruzione di denti e ossa forti, la vitamina D è essenziale per il funzionamento del sistema immunitario. Diabete, malattie cardiache e cancro sono stati tutti associati a bassi livelli di vitamina D. Studi clinici hanno dimostrato che la carenza di vitamina D è stata collegata a un rischio maggiore di malattie autoimmuni, disturbi respiratori e, in alcuni studi, a esiti peggiori di Covid-19.
Tuttavia, quando sono stati condotti studi clinici per testare l’efficacia degli integratori di vitamina D, i risultati sono stati incoerenti, con alcuni studi che non hanno mostrato alcun beneficio. Naturalmente, di fronte a tante prove che collegano la vitamina D alla salute e alla prevenzione delle malattie, i ricercatori vogliono sapere perché ci sono incongruenze nei risultati clinici relativi all’integrazione di vitamina D.
Il legame tra vitamina D e diversità dei batteri intestinali
La vitamina D che assumiamo con gli alimenti e gli integratori deve essere elaborata dall’organismo per diventare biodisponibile. Nel fegato e nei reni, la vitamina D viene convertita in calcitriolo, una forma utilizzabile, o ormonalmente attiva, del nutriente. I test standard della vitamina D misurano la quantità di questo nutriente liposolubile che è stata immagazzinata dall’organismo. Il test misura quindi quello che potrebbe essere definito il precursore della vitamina D attiva.
Nello studio, i ricercatori hanno misurato tre elementi: il precursore della vitamina D attiva, la vitamina D attiva e la sostanza prodotta dalla scomposizione del nutriente. Hanno riscontrato una correlazione tra i soggetti con una maggiore diversità dei batteri intestinali e quelli con livelli più elevati della forma attiva della vitamina D. I ricercatori hanno inoltre notato che una maggiore diversità dei batteri intestinali era associata anche a livelli più elevati di butirrato. Questa sostanza è un acido grasso a catena corta che deriva dal processo di digestione delle fibre e che può apportare una serie di benefici alla salute, tra cui aiutare a prevenire l’insulino-resistenza e il cancro al colon.
Sebbene questo studio abbia i suoi limiti, tra cui la concentrazione su maschi bianchi anziani, i risultati sono intriganti. Il mantenimento di una gamma diversificata di batteri intestinali potrebbe essere la chiave per massimizzare i benefici per la salute associati alla vitamina D, promuovendo una conversione efficiente nella forma attiva. È importante notare che la correlazione non è la causa. A questo proposito, dovranno essere condotte ulteriori ricerche.
Batteri intestinali e salute
Il mantenimento di una sana diversità dei batteri intestinali è una parte essenziale della salute del sistema immunitario e del cervello. Attraverso il loro lavoro nell’organismo, ad esempio nel processo digestivo, questi batteri svolgono un ruolo fondamentale in un vasto numero di reazioni chimiche all’interno del corpo. Queste reazioni chimiche comprendono un’ampia gamma di attività critiche, tra cui l’estrazione dei nutrienti dal cibo e la loro conversione in forme utilizzabili dall’organismo. Le reazioni chimiche sono anche coinvolte nella messaggistica e in altre funzioni del sistema nervoso centrale. Una minore diversità dei batteri intestinali è associata a una serie di condizioni di salute croniche, tra cui il diabete di tipo 2, l’obesità e le malattie autoimmuni.
Alimentazione variegata e vera
La tipica alimentazione americana moderna, che incorpora troppi alimenti altamente trasformati, ha avuto un impatto negativo sulla diversità dei batteri intestinali. Alcuni studi dimostrano che anche i dolcificanti artificiali e gli additivi alimentari, come gli emulsionanti, hanno un impatto negativo sull’equilibrio e sulla diversità dei batteri intestinali. Uno dei passi più importanti per ristabilire una diversità batterica intestinale più sana è quello di eliminare il più possibile gli alimenti altamente trasformati e gli additivi alimentari chimici dalla nostra alimentazione.
Più la nostra alimentazione è varia, maggiore è la diversità dei batteri intestinali. Scegliere cereali integrali e aggiungere alla dieta quotidiana molta frutta e verdura fresca. Aumentare il consumo di legumi, fagioli e alimenti probiotici. Alcuni alimenti probiotici da integrare nella dieta quotidiana sono lo yogurt a coltura viva e i prodotti fermentati preferiti, come i crauti e il kimchi.
L’alimentazione non si cambia da un giorno all’altro, quindi, mentre si lavora per una dieta più sana, è bene prendere in considerazione l’assunzione di un integratore di probiotici. Alcuni integratori combinano prebiotici e probiotici, contribuendo a migliorare l’ambiente e la diversità batterica in modo più efficiente. Gli antibiotici possono uccidere i batteri in modo piuttosto indiscriminato, quindi l’assunzione di un buon integratore di probiotici dopo un ciclo di antibiotici può essere una mossa intelligente per la salute.
La diversità per una salute migliore
Il nuovo studio dell’Università della California che collega la vitamina D attiva e la diversità dei batteri intestinali si aggiunge al crescente numero di prove che indicano l’importanza dei batteri intestinali per la salute. In termini di salute e benessere generale, compresa la salute del cervello e il funzionamento del sistema immunitario, le prove sono chiare. La diversità dei batteri intestinali è una parte essenziale della buona salute. Fortunatamente, il miglioramento di questa diversità è alla portata della persona media grazie a scelte alimentari migliori.