Il glucosio, o zucchero, è la principale fonte di carburante dell’organismo. L’insulina ha il compito di trasportare questo zucchero nelle cellule per utilizzarlo come energia. Le persone affette da diabete di tipo 2 non solo hanno una capacità limitata di elaborare il glucosio, ma spesso presentano anche una resistenza all’insulina, che aggrava il problema e favorisce livelli di zucchero nel sangue superiori alla norma. In alternativa, il loro organismo potrebbe non produrre abbastanza insulina per mantenere correttamente i livelli di glucosio necessari nelle cellule.
Il diabete di tipo 2 può colpire chiunque, anche se si manifesta più spesso negli adulti e nei bambini affetti da obesità. Sebbene non esista una cura per la malattia, essa può essere gestita con la dieta e l’esercizio fisico. Nei casi più estremi, può essere necessario ricorrere alla terapia insulinica o ai farmaci per mantenere un sano equilibrio glicemico. Mantenere un peso sano può anche aiutare a controllare il modo in cui il corpo elabora il glucosio. Una nuova ricerca ha scoperto che bere bevande dolcificate con fruttosio può aumentare il rischio di diabete di tipo 2.
Sintomi comuni del diabete di tipo 2
Il diabete di tipo 2 può richiedere molto tempo per manifestarsi, quindi è importante conoscerne i sintomi. Anche quando questi sintomi iniziano a comparire, possono essere talmente minimi da non essere notati. Se uno di questi sintomi si manifesta regolarmente, è bene consultare il medico:
- Sete e minzione eccessive: L’accumulo di zuccheri inutilizzati nel sangue costringe il sistema a prelevare liquidi dai tessuti dell’organismo. Di conseguenza, si sentirà la sete e si berrà più spesso. L’assunzione di liquidi in eccesso determina anche un aumento del bisogno di urinare.
- Fame eccessiva: se si soffre di diabete di tipo 2, ci si sente più affamati, perché le cellule degli organi e dei muscoli non ricevono l’energia necessaria. Di conseguenza, avrete bisogno di più nutrimento.
- Perdita di peso: Con il diabete di tipo 2, poiché le cellule non sono in grado di metabolizzare il glucosio presente nel corpo, dovranno cercare fonti di energia alternative. Ciò significa bruciare i grassi già immagazzinati nel corpo, il che spesso porta a una perdita di peso inspiegabile.
- Stanchezza: Il diabete di tipo 2 priva le cellule del glucosio di cui hanno bisogno per funzionare correttamente. Privato dello zucchero, il corpo deve fare gli straordinari per funzionare. Questo può provocare una sensazione di stanchezza e irritabilità.
- Problemi alla vista: Quando un elevato contenuto di zuccheri nel sangue costringe a prelevare liquidi dai tessuti dell’organismo, questo include il tessuto delle lenti degli occhi. Di conseguenza, si può avere una visione offuscata.
- Ridotta resistenza a lesioni e malattie: Il diabete di tipo 2 influisce sulla capacità di funzionamento del sistema immunitario. Questo fa sì che le ferite guariscano più lentamente e che si contraggano più facilmente le malattie.
- Pelle scura: Un segno rivelatore del diabete di tipo 2 è lo scurimento della pelle intorno al collo e alle ascelle.
Che cos’è il fruttosio?
Si può pensare che un’elevata assunzione di zucchero sia la causa del diabete, semplicemente perché nelle persone affette da diabete di tipo 2 è presente un elevato livello di zucchero nel sangue. In realtà, il diabete di tipo 2 è causato da una serie di fattori, non solo dall’assunzione di troppi zuccheri. Fino a poco tempo fa, non esisteva alcun legame particolare che suggerisse che la semplice ingestione di troppi zuccheri potesse essere un fattore causale nello sviluppo della malattia.
In considerazione di ciò, una recente revisione scientifica ha esaminato una serie di studi per determinare il ruolo che lo zucchero svolge effettivamente nel causare la manifestazione del diabete di tipo 2. Molti degli studi hanno esaminato gli effetti dello zucchero aggiunto (fruttosio) presente nelle bevande analcoliche, giungendo alla conclusione che anche solo due bicchieri di bevande analcoliche alla settimana possono aumentare notevolmente il rischio di diabete. In effetti, la ricerca ha stabilito che le bibite analcoliche contenenti fruttosio sono più pericolose in questo senso di qualsiasi altro tipo di alimento contenente fruttosio.
Perché le bibite e le altre bevande contengono fruttosio? Un tempo si pensava che il fruttosio potesse essere un’alternativa più salutare allo zucchero perché si trova naturalmente in altri alimenti: frutta, miele e una serie di verdure contengono naturalmente questo composto. Per questo motivo, i produttori di bibite, prodotti dolciari e cereali hanno iniziato ad aggiungere il composto ai loro prodotti.
Esiste un legame tra fruttosio e diabete?
Questa recente ricerca ha scoperto che il rapporto tra fruttosio e diabete è ulteriormente influenzato dal numero di calorie dell’alimento. Quando un alimento conteneva fruttosio e non aggiungeva calorie, i livelli di zucchero nel sangue non avevano un impatto negativo. Inoltre, i ricercatori, guidati dal dottor John Sievenpiper, hanno scoperto che il fruttosio potrebbe effettivamente favorire i livelli di zucchero nel sangue in determinate condizioni. Un esempio illustrato nello studio è il consumo di frutta e succhi di frutta che contengono fruttosio, ma che hanno un basso contenuto calorico.
Questi risultati potrebbero avere a che fare con il fatto che la frutta fornisce anche un’alta concentrazione di fibre all’organismo. L’aumento delle fibre aiuta l’organismo a regolare il rilascio di glucosio, che viene così immesso più lentamente nel flusso sanguigno. Ciò suggerisce che il fruttosio può essere consentito ai diabetici di tipo 2 se deriva da una fonte nutrizionale.
Il Dr. Sievenpiper ha affermato che questi risultati fanno sperare che le raccomandazioni dietetiche possano cambiare per i diabetici nel prossimo futuro. Sebbene siano necessari ulteriori studi, il ricercatore propone che le persone con diabete di tipo 2 possano mangiare alimenti che rientrano in uno specifico rapporto tra fruttosio e calorie.
Attualmente, le persone con diabete di tipo 2 sono costrette a seguire una dieta molto più restrittiva. Si consiglia di evitare il più possibile tutti gli zuccheri. Agli uomini si consiglia di limitare l’assunzione di zucchero a nove cucchiaini al giorno, mentre alle donne a sei cucchiaini al giorno. Queste raccomandazioni potrebbero essere modificate, una volta che ulteriori ricerche avranno esaminato più da vicino il modo in cui il fruttosio proveniente da diverse fonti influisce sui livelli di zuccheri nel sangue.