Durante i primi anni di vita, le ossa continuano ad aumentare di densità. Questo processo continua fino ai 35 anni circa, quando il processo si inverte e le ossa iniziano a deteriorarsi lentamente.
Osteoporosi pericolosa
Dopo la menopausa, le ossa si indeboliscono ancora più rapidamente. Ciò pone le donne in post-menopausa a un rischio maggiore di osteoporosi, una condizione in cui la densità ossea è talmente bassa da comportare un elevato rischio di fratture. Le persone affette da osteoporosi possono subire fratture gravi a causa di cadute minori che non avrebbero ferito una persona con una densità ossea sana. La maggior parte delle fratture legate all’osteoporosi si verifica nell’anca, nella colonna vertebrale e nel polso. Le fratture dell’anca sono le più pericolose, in quanto richiedono un intervento chirurgico e il ricovero in ospedale.
Osteoponia: Il precursore dell’osteoporosi
Anche le donne in post-menopausa che non soffrono di osteoporosi vera e propria possono sviluppare una condizione minore nota come osteopenia. Osteopenia significa che la densità ossea è più bassa di quanto dovrebbe essere, ma non abbastanza da costituire osteoporosi. Se vi è stata diagnosticata l’osteopenia, questo dovrebbe essere un campanello d’allarme per prendersi cura della propria densità ossea; in caso contrario, l’osteopenia potrebbe trasformarsi in osteoporosi. Gli studi dimostrano che 1 donna su 3 di età superiore ai 50 anni subirà una frattura a causa dell’osteoporosi.
La menopausa aumenta la diminuzione delle ossa nelle donne
Esiste un legame preciso tra menopausa e osteoporosi. Durante la menopausa, i livelli di estrogeni diminuiscono drasticamente, causando la cessazione del ciclo mestruale e i classici sintomi della menopausa, come le vampate di calore. Dopo la menopausa, i livelli di estrogeni rimangono molto bassi per il resto della vita della donna. Questi bassi livelli di estrogeni contribuiscono allo sviluppo dell’osteoporosi. Si stima infatti che la metà della perdita ossea totale di una donna nel corso della vita avvenga nei 10 anni successivi alla menopausa.
Più a lungo i livelli di estrogeni sono bassi, più la densità ossea può diminuire. Pertanto, alcune donne sono più a rischio di osteoporosi di altre. Per esempio, se si va in menopausa precoce (prima dei 45 anni) o si ha una storia di mestruazioni irregolari, il rischio di osteoporosi è maggiore e si deve dare particolare priorità alla cura delle ossa.
Farmaci per prevenire la diminuzione delle ossa?
La sostituzione degli estrogeni nel corpo è un modo per trattare e prevenire l’osteoporosi. A tale scopo si ricorre a una terapia ormonale sostitutiva, che viene prescritta anche per i sintomi moderati o gravi della menopausa. Il medico può prescrivere pillole di estrogeni per prevenire l’osteoporosi se si è entrati precocemente in menopausa, se si hanno ossa naturalmente minute, se si ha una storia familiare di osteoporosi o se si soffre già di osteopenia, per altri motivi.
La terapia ormonale sostitutiva non è più consigliata come un tempo. Questo perché le ricerche più recenti dimostrano che questi farmaci comportano alcuni gravi rischi, tra cui un aumento del rischio di cancro al seno, ictus e coaguli di sangue. Oggi se ne raccomanda l’uso solo nei casi in cui i benefici superano i rischi. Ad esempio, se gli effetti collaterali della menopausa sono gravi e non possono essere alleviati da nient’altro, o se si è sviluppata l’osteoporosi, è probabile che i benefici della terapia ormonale sostitutiva valgano la pena.
Ossa sane in modo naturale
Se il vostro caso non è complicato da fattori quali una storia familiare di osteoporosi, potete adottare misure meno drastiche per prevenire la condizione, senza dover ricorrere alla terapia ormonale sostitutiva. È possibile rafforzare le ossa attraverso un regolare esercizio fisico, anche con pesi. Si consiglia di eseguire tali esercizi di forza almeno due volte alla settimana, magari per 20-30 minuti.
Anche il corretto consumo di calcio e vitamina D è fondamentale. Le migliori fonti alimentari di calcio minimamente lavorate includono formaggi, semi di sesamo e tahini, semi di chia, mandorle, sardine, salmone, sgombro, tofu, fagioli e verdure a foglia scura. Le fonti di qualità di vitamina D includono funghi, pesce, crostacei e uova.
Anche al di là di questi due nutrienti, la dieta è importante quando si tratta di rafforzare le ossa. Una ricerca pubblicata all’inizio del 201, nel Journal of Bone and Mineral Density, ha rilevato che una dieta antinfiammatoria riduce il rischio di perdita ossea e di frattura dell’anca nelle donne. Una dieta antinfiammatoria è il nome dato a una dieta ricca di frutta, verdura, pesce, cereali integrali e noci. Questo tipo di dieta contiene minori quantità di cereali raffinati, amidi, zucchero, latticini e carne rossa rispetto alla dieta americana media.
Le diete antinfiammatorie tendono anche ad avere un elevato contenuto di acidi grassi omega-3. Gli effetti antinfiammatori di questo modello alimentare sono dovuti a questi acidi grassi e ai numerosi antiossidanti e nutrienti presenti nella frutta e nella verdura. Questo tipo di alimentazione può ridurre il rischio di osteoporosi e apportare numerosi benefici alla salute. Un’alimentazione di questo tipo può ridurre il rischio di malattie cardiache, ridurre i trigliceridi nel sangue, ridurre la pressione sanguigna e prevenire condizioni infiammatorie come l’artrite.
La cura dell’esercizio fisico e delle abitudini alimentari contribuisce a proteggere la salute delle ossa e a prevenire problemi futuri. Il medico può anche raccomandare di adottare queste misure se si è già sviluppata l’osteopenia o l’osteoporosi. Se soffrite di osteoporosi, consultate il vostro medico per sapere quali sono gli esercizi da fare con sicurezza.
Recenti ricerche dimostrano che l’esame delle ossa da parte di uno specialista può rivelare l’entità del rischio di osteoporosi, quindi se siete preoccupati del vostro rischio potete scoprirlo con l’aiuto di un medico qualificato.