L’ingrossamento della prostata, noto anche come iperplasia prostatica benigna, colpisce la maggior parte degli uomini nel corso della loro vita e si verifica essenzialmente perché la prostata di un uomo continua a crescere nel corso della sua vita. Anche se all’inizio i sintomi possono essere preoccupanti, si tratta di una parte normale dell’invecchiamento e la condizione è gestibile. Tuttavia, poiché la prostata di tutti gli uomini continua a crescere, questa condizione non è prevenibile. Circa la metà degli uomini di età superiore ai 75 anni presenta almeno alcuni sintomi di ingrossamento della prostata.
Quali sono i sintomi di una prostata ingrossata?
La ghiandola prostatica circonda l’uretra, il tubo che porta l’urina fuori dal corpo. Pertanto, quando la prostata è ingrossata, può comprimere l’uretra, causando problemi di minzione. Se la prostata è ingrossata, si può verificare una minzione frequente, uno stimolo improvviso a urinare, un getto di urina debole o un’apparente incapacità di svuotare completamente la vescica. Questi sintomi legati alla minzione sono i primi segnali di un ingrossamento della prostata, ma la condizione può anche causare effetti collaterali di tipo sessuale.
Le ricerche suggeriscono che gli uomini con la prostata ingrossata hanno maggiori probabilità di soffrire di disfunzione erettile. Purtroppo, anche i trattamenti per l’iperplasia prostatica benigna possono avere effetti collaterali indesiderati a livello sessuale. Alcuni farmaci utilizzati per trattare la patologia, come gli inibitori dell’alfa-reduttasi, possono avere come effetto collaterale la disfunzione erettile. Gli alfa-bloccanti usati per trattare l’ingrossamento della prostata possono causare una diminuzione dell’eiaculazione. È stato riscontrato che i comuni farmaci per l’IPB, dutasteride e finasteride, causano un calo della libido nel 6,4% degli uomini che li assumono.
Alcuni casi di ingrossamento della prostata richiedono un intervento chirurgico. L’intervento chirurgico per l’IPB causa disfunzione erettile in misura ancora maggiore rispetto ai farmaci. Tra il 50% e il 75% degli uomini che si sottopongono a un intervento chirurgico alla prostata per correggere questa condizione subiscono l’effetto collaterale dell’eiaculazione retrograda, che si verifica quando lo sperma entra nella vescica invece di uscire attraverso l’uretra durante l’orgasmo. Fino al 10% degli uomini che si sottopongono a questo intervento sperimenta anche la disfunzione erettile.
Mantenere la prostata in salute
Semplici accorgimenti per uno stile di vita sano manterranno in salute l’intero organismo, compresa la prostata. Mangiate una dieta sana ed equilibrata con molta frutta, verdura e fonti di grassi sani come il pesce. Considerate l’assunzione di un multivitaminico giornaliero con zinco, un minerale che svolge un ruolo nella funzione della prostata. Con l’avanzare dell’età, è buona norma sottoporsi mensilmente a un controllo della prostata. Poiché può essere difficile eseguirlo correttamente, è bene rivolgersi a un professionista di fiducia per ricevere istruzioni adeguate. Dopo i 40 anni, gli uomini dovrebbero sottoporsi a un esame della prostata da parte di un medico o di un altro professionista della salute almeno una volta all’anno.
Esistono alcune sostanze, che possono aiutare a sostenere la salute della prostata e a lenire alcuni dei sintomi della prostata ingrossata. Uno degli integratori più famosi è il saw palmetto. Il saw palmetto è una pianta simile a una palma, originaria del sud-est degli Stati Uniti, che veniva tradizionalmente utilizzata come cibo e medicina dai nativi americani. Oggi il saw palmetto viene utilizzato soprattutto per promuovere la salute della prostata.
Gli studi hanno dimostrato che il saw palmetto può essere efficace per mantenere la salute della prostata, in particolare aiutando con sintomi come la minzione frequente, la difficoltà a urinare e i risvegli notturni per urinare. La ricerca mostra che il saw palmetto può essere efficace quasi quanto alcuni farmaci, ma senza effetti collaterali come la perdita della libido. Gli scienziati non sanno esattamente come agisce il saw palmetto, ma ritengono che aiuti a mantenere una risposta infiammatoria sana e che possa influire sulla produzione di un enzima che favorisce la crescita delle cellule prostatiche.
È necessario condurre ulteriori ricerche sul saw palmetto. Il successo di questa erba varia da persona a persona. Tuttavia, se pensate di soffrire di problemi di salute della prostata, è importante consultare un medico per escludere la possibilità di condizioni più gravi come il cancro alla prostata. Non assumete il saw palmetto senza aver consultato il vostro medico se avete una condizione medica o se state assumendo dei farmaci.