Le malattie cardiovascolari sono ancora la prima causa di morte. Una persona su quattro ne muore. Pertanto, è di vitale importanza che le persone si impegnino per migliorare la propria salute cardiaca. Una dieta sana è essenziale. Secondo le ricerche, tre alimenti possono ridurre drasticamente il rischio di malattie cardiache, tra cui frutta come mirtilli, mele e il pomodoro.
Pomodori: Il licopene contro le malattie cardiache
In un delizioso sugo per gli spaghetti o in insalata, i pomodori non solo hanno un buon sapore, ma si dice che proteggano anche il cuore. Questo ortaggio a frutto contiene potassio, una sostanza associata alla riduzione del tasso di ictus e forse di malattie cardiache, e vitamina K, importante per la guarigione delle ferite e la coagulazione del sangue.
Altre sostanze presenti nel pomodoro, come i carotenoidi, non solo conferiscono al delizioso frutto il suo colore rosso, ma hanno anche un effetto generalmente positivo sulla salute. Il motivo per cui i carotenoidi sono così efficaci nel proteggere dalle malattie cardiache è dovuto alla sostanza licopene, uno dei composti dei carotenoidi. Il licopene agisce come potente antiossidante contro le malattie cardiovascolari e migliora la funzione immunitaria e la pressione sanguigna. Non sorprende quindi che le persone che vivono in paesi che privilegiano una dieta mediterranea ricca di frutta e verdura abbiano meno probabilità di subire attacchi cardiaci o ictus.
Meno colesterolo cattivo, abbassamento della pressione sanguigna
Diverse ricerche sono state in grado di dimostrare l’effetto positivo del pomodoro sulla salute del cuore. Uno studio ha dimostrato che le persone che bevevano succo di pomodoro riducevano i livelli di colesterolo LDL, il cosiddetto colesterolo cattivo, un fattore di rischio per lo sviluppo di infarti o ictus. Altre ricerche hanno rilevato che il consumo di pomodori può abbassare la pressione sanguigna in sole otto settimane e che il frutto riduce l’infiammazione, un fattore chiave delle malattie cardiache.
Pillola di pomodoro efficace per combattere le malattie cardiache
Poiché non è sempre facile integrare una quantità sufficiente di pomodori nella nostra dieta, i ricercatori si sono chiesti se fosse opportuno assumere integratori alimentari a base di questo frutto. A tal fine, gli scienziati hanno somministrato a 72 soggetti, metà dei quali affetti da malattie cardiache e l’altra metà no, un integratore di licopene e l’altra metà un placebo. Per determinare se l’integrazione fosse efficace, i ricercatori hanno iniziato a misurare il flusso sanguigno dell’avambraccio dei partecipanti, un indicatore che può predire il rischio cardiovascolare. Se i vasi sanguigni sono ristretti, aumenta il rischio di ictus o infarto.
Dopo due mesi si è ottenuto il seguente risultato: Le persone affette da malattie cardiache a cui era stata somministrata la pillola di pomodoro hanno mostrato un miglioramento significativo del flusso sanguigno; il placebo non ha avuto alcun effetto.
Mirtilli: Ricchi di flavonoidi
Si dice che anche i mirtilli abbiano un effetto positivo sul cuore. Una ricerca dell’Università dell’East Anglia, pubblicata sull’American Journal of Clinical Nutrition, ha rilevato i benefici per la salute cardiovascolare di una tazza di questo delizioso frutto blu. Solo 150 grammi di mirtilli possono ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari del 15% e gli effetti sono ancora più forti nelle persone in sovrappeso.
Studi precedenti hanno dimostrato che il consumo regolare di mirtilli riduce il rischio di malattie cardiache e diabete di tipo 2. Gli scienziati attribuiscono questo risultato alle antocianine contenute nei mirtilli, flavonoidi che conferiscono al frutto il suo colore rosso e blu. In particolare, la sindrome metabolica, un precursore del diabete di tipo 2, aumenta drasticamente il rischio di malattie cardiovascolari. È caratterizzata da bassi livelli di colesterolo buono, alti livelli di trigliceridi e di zuccheri nel sangue, pressione alta ed eccesso di grasso corporeo intorno alla vita. Le persone affette da sindrome metabolica presentano almeno tre di questi fattori di rischio.
La frutta riduce il rischio di malattie cardiache fino al 15%.
Per il loro studio, i ricercatori hanno utilizzato 138 partecipanti sovrappeso e obesi con sindrome metabolica di età compresa tra i 50 e i 75 anni. I soggetti hanno mangiato 150 grammi o 75 grammi di mirtilli liofilizzati ogni giorno per sei mesi o hanno assunto un placebo composto da coloranti e aromi artificiali. Alla fine dello studio, gli scienziati hanno scoperto che una tazza di mirtilli al giorno determinava un miglioramento duraturo della funzione vascolare e della rigidità vascolare arteriosa, portando i ricercatori a concludere che il rischio di malattie cardiovascolari era ridotto dal 12 al 15 percento grazie a questo frutto. L’aspetto sorprendente è che i partecipanti che consumavano solo mezza tazza di mirtilli al giorno non hanno registrato alcun miglioramento.
Mele: Xiloglucano contro la malattia coronarica
Infine, ma non meno importante, si dice che le mele siano benefiche per la salute del cuore. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Nutrition Research, la sostanza xiloglucano contenuta nelle mele può prevenire le lesioni cardiache e ridurre il rischio di malattia coronarica. Studi precedenti avevano rilevato che i polisaccaridi della parete cellulare ad alto contenuto di arabinosio e/o xilosio (un componente elevato dello xiloglucano), come la pectina delle mele, possono proteggere dagli attacchi cardiaci.
Ai fini dello studio, i ratti hanno ricevuto cellulosa di cotone o xiloglucano per tre giorni. I roditori sono stati poi sottoposti a ischemia (riduzione o interruzione del flusso sanguigno a un organo) seguita da tre ore di ripristino del flusso sanguigno a sostegno dell’ipotesi.
Inibizione della morte cellulare
È emerso che la supplementazione ha ridotto significativamente le dimensioni dell’infarto e ha aumentato l’espressione della mioglobina e della proteina legante gli acidi grassi, che svolgono un ruolo nell’apoptosi e nella generazione di ATP. La ricerca suggerisce che lo xiloglucano contenuto nelle mele protegge dall’infarto e riduce il rischio di malattia coronarica inibendo la morte cellulare e migliorando il metabolismo energetico.
Come migliorare la salute del cuore in modo naturale
La salute del cuore può essere migliorata da ognuno di noi, indipendentemente dall’età. Una dieta sana, povera di sale, grassi trans e grassi saturi, ma ricca di pesce azzurro, legumi, noci e cereali integrali, può ridurre significativamente il rischio di sviluppare malattie cardiache. Inoltre, un’attività fisica moderata di 150 minuti alla settimana, la riduzione dello stress, un sonno adeguato e il non fumare sono essenziali per un cuore sano.