Un tempo si viveva in base al sorgere e al tramontare del sole. Oggi, in Occidente, molti vivono con la sveglia e la timbratura del cartellino. Tra una timbratura e l’altra, siamo lasciati sotto il fascio di luce artificiale dell’ufficio. Mentre tutti desideriamo l’ufficio ad angolo, molti rimangono in un cubicolo chiuso. Perché tutti desideriamo l’ufficio con grandi finestre? E soprattutto, che effetto ha sul nostro ritmo circadiano l’esposizione costante alla luce artificiale dell’ufficio?
Luce solare e illuminazione dell’ufficio
Gli esseri umani si sono evoluti alla luce del sole di giorno e alla sua assenza di notte. È profondamente radicato in noi il desiderio di essere attivi quando il sole splende, per poi riposarsi e dormire quando arriva il crepuscolo. Tuttavia, ora le linee di demarcazione si sono confuse. Per la maggior parte di noi, il freddo bagliore delle luci fluorescenti domina le nostre vite. Non solo siamo intrappolati tutto il giorno sotto luci intense, ma siamo anche incatenati a smartphone e altri dispositivi che emettono luce artificiale.
Come si ripercuote tutto ciò sulla salute umana? Secondo un nuovo studio, gli effetti possono essere sottili e insidiosi. I ricercatori hanno studiato le persone esposte alla luce naturale rispetto a quelle che trascorrevano le loro giornate sotto la luce artificiale. In breve, è emerso che le persone poco esposte alla luce naturale durante il giorno hanno una qualità di vita inferiore in generale.
Come facciamo a sapere che questi lavoratori che lavorano in un cubicolo hanno una qualità di vita inferiore? I ricercatori hanno studiato gruppi che lavoravano in uffici illuminati da finestre e li hanno confrontati con quelli che lavoravano in aree senza finestre. Le persone che vivono senza luce naturale giudicano più bassa la qualità del sonno e persino la qualità della vita. C’è un buon motivo per cui le persone lottano per avere un ufficio all’angolo: migliora la loro salute fisica e mentale.
La triste realtà dell’illuminazione degli uffici
In natura, la luce cambia tono e colore durante il giorno. Questo cambiamento di colore viene registrato dal cervello e utilizzato come informazione per guidare il ritmo circadiano. La luce artificiale, invece, rimane invariata per tutto il giorno. Questo può influenzare i nostri ritmi circadiani in modi che prima non conoscevamo. Il corpo ha più difficoltà a capire se deve prepararsi a essere vigile o a fare un pisolino. Anche se la luce artificiale costante può avere un effetto negativo sulla salute, ci sono modi per mitigare gli effetti del lavoro in un cubicolo. Gli esperti raccomandano alle persone poco esposte alla luce diurna di sforzarsi di uscire all’aperto, di sedersi vicino a una finestra e di esporsi in altro modo ai benefici salutari della luce solare naturale.
Un pisolino diurno è la soluzione?
Per molti lavoratori in ufficio, il primo pomeriggio comporta un calo di energia e di attenzione. Un breve sonnellino potrebbe aumentare la produttività in modi che prima non conoscevamo. Il ritmo circadiano subisce una breve flessione nel pomeriggio, un effetto più evidente nelle persone non esposte alla luce naturale. Fare un pisolino quando se ne sente il bisogno potrebbe aumentare la vigilanza e la creatività nelle ore che precedono l’orario di lavoro.
In effetti, alcuni dei datori di lavoro più produttivi al mondo incoraggiano a fare un sonnellino quando ne hanno voglia. Dato che oltre un terzo dei lavoratori americani non dorme abbastanza, anche un breve sonnellino può rendere il lavoro più produttivo e sopportabile. In effetti, c’è uno sforzo coordinato per rendere l’ora del sonnellino parte del posto di lavoro americano, a causa della pervasiva privazione del sonno che può rendere difficile essere produttivi durante questa pausa del ritmo circadiano.
Organismi vecchi in un mondo nuovo
Anche se oggi viviamo sotto una luce intensa, non è così che ci siamo evoluti. Se state cercando un modo per essere più produttivi durante la giornata, forse è arrivato il momento di entrare in contatto con il vostro ego evoluto. Trovate il modo di essere più attivi. Cercate la luce di giorno e l’oscurità di notte. In breve, cercate di vivere il più possibile come facevano i nostri antenati. Questi semplici cambiamenti nello stile di vita spesso ci permettono di camminare sul filo del rasoio tra le esigenze della nostra biologia e quelle della vita moderna.
Molte persone vivono senza luce naturale nelle loro giornate. Tuttavia, ci sono modi per mitigare i danni al ritmo circadiano. Cercando la luce solare ogni volta che è possibile e facendo dei sonnellini quando è necessario, probabilmente riuscirete anche a rispettare tale confine.