La carenza di ferro è la più comune carenza di nutrienti e colpisce 1,2 miliardi di persone in tutto il mondo, con circa 183.000 morti per carenza di questo nutriente ogni anno. La carenza di ferro nelle donne è particolarmente comune a causa dell’elevato fabbisogno di ferro dell’organismo femminile. Se vi accorgete di essere spesso affaticati, di avere problemi di concentrazione o di avere altri sintomi vaghi e insidiosi, forse avete semplicemente bisogno di più ferro.
Perché abbiamo bisogno di ferro?
Il ferro svolge una serie di ruoli vitali nel corpo umano. Innanzitutto, è uno dei mattoni fondamentali dell’emoglobina, che trasporta l’ossigeno nel sangue dai polmoni alle cellule che ne hanno bisogno. Il ferro è anche importante per la produzione di ATP, la molecola che le cellule utilizzano per produrre energia. Fa parte di molti enzimi coinvolti nella crescita e nel metabolismo. Il ferro è utilizzato anche dalle cellule del sistema immunitario per combattere le infezioni. Infine, il ferro viene utilizzato nelle cellule muscolari per immagazzinare l’ossigeno nei momenti in cui è necessario più velocemente di quanto il flusso sanguigno possa fornirlo.
Poiché il nostro organismo utilizza il ferro in molti modi, il fabbisogno di questo minerale è molto elevato. Quando le persone non assumono tutto il ferro di cui hanno bisogno, hanno difficoltà a convertire l’energia degli alimenti in energia cellulare, non riescono a trasportare l’ossigeno alle cellule e non possono svolgere una serie di funzioni cruciali. Nelle forme più gravi, la carenza di ferro può essere addirittura fatale.
Carenza di ferro nelle donne: Un problema di salute comune
La carenza di ferro può manifestarsi in tre modi: non viene assunto a sufficienza, non viene assorbito in modo efficace o viene perso in qualche modo. Molte persone non assumono una quantità sufficiente di alimenti ricchi di ferro nella loro dieta, che comprende carne rossa, uova, gamberetti e la carne scura del pollame. Inoltre, è possibile assumere ferro da verdure come legumi e verdure a foglia verde, anche se questo tipo di ferro deve essere consumato insieme a cibi acidi per essere assorbito dal nostro organismo.
Anche se si mangia abbastanza ferro, è possibile che non se ne assorba a sufficienza. Le condizioni infiammatorie dell’intestino possono rendere difficile l’assorbimento del ferro. Inoltre, è possibile che si perda più ferro di quanto se ne assuma naturalmente con l’alimentazione. Le persone perdono ferro soprattutto attraverso il sanguinamento, motivo per cui le persone con ulcere o parassiti intestinali sono ad alto rischio di anemia. Questo è un motivo molto importante per cui si riscontrano alti livelli di carenza di ferro nelle donne, soprattutto in quelle che hanno le mestruazioni o che hanno avuto da poco un figlio.
Segni di carenza di ferro
I segni della carenza di ferro possono essere impercettibili, ma hanno un effetto enorme sulla qualità della vita. Il sintomo più comune è la stanchezza, perché le cellule non producono abbastanza ATP e non ricevono livelli ottimali di ossigeno dal sangue. Inoltre, la carenza di ferro nelle donne e negli uomini può manifestarsi in molti altri modi, come ad esempio:
- vertigini
- mancanza di respiro
- palpitazioni cardiache
- mal di testa
- pelle pallida
- mani e piedi freddi
- strane voglie di cibo, soprattutto di cose che non sono prodotti alimentari
- unghie fragili
- perdita di capelli
- dolori muscolari
- difficoltà di concentrazione
- sindrome delle gambe senza riposo
Quando il corpo non dispone dei nutrienti necessari per svolgere tutti i processi cellulari supportati dal ferro, gli effetti si fanno sentire in vari modi. Molte persone attribuiscono gli effetti della carenza di ferro al fatto che non dormono abbastanza, che invecchiano o che hanno un’agenda frenetica, mentre in realtà hanno semplicemente bisogno di assumere più vitamine e minerali.
Curare la carenza di ferro in modo sicuro e naturale
Se si ritiene di soffrire di una carenza di ferro, esistono diversi modi per aumentare rapidamente i livelli sani di questa vitamina. Molte persone aggiungono semplicemente più alimenti ricchi di ferro alla loro dieta e fanno attenzione a mangiare fonti vegetali di ferro con un alimento acido come il limone. Tuttavia, può essere difficile ottenere il ferro necessario con la sola dieta, soprattutto per le donne in età riproduttiva e per i bambini piccoli che crescono rapidamente. Per queste persone, la soluzione è l’assunzione di un integratore di ferro o di un multivitaminico che fornisca il fabbisogno giornaliero di ferro.
L’apporto di ferro è fondamentale per una buona salute. Tuttavia, la carenza di ferro nelle donne e nei bambini è purtroppo troppo comune. Anche se nel mondo moderno può essere difficile assumere tutto il ferro necessario per mantenere una salute ottimale, un multivitaminico ben bilanciato assicura che si sia sempre coperti.