In generale, gli uomini sono spesso considerati il genere fisicamente più forte (e quindi probabilmente più sano). Tuttavia, la loro risposta alle malattie infettive sembra essere un’eccezione alla regola. Nel corso del tempo, molte persone hanno notato che gli uomini riferiscono soggettivamente sintomi peggiori in caso di raffreddore, influenza e altre malattie. La stessa malattia che la maggior parte delle donne riesce a superare può lasciare gli uomini a letto per giorni. Esiste una differenza nel sistema immunitario dei due sessi? Un nuovo studio si è occupato dell’influenza maschile e sembra avere risultati sorprendenti.
Gli uomini si ammalano davvero?
Sono stati scritti molti episodi di sitcom sulla diversa risposta che uomini e donne hanno in media a raffreddori e malattie. Tuttavia, per molte coppie non si tratta di un argomento divertente. Si tratta di una fonte di tensione molto reale per molte coppie, in particolare quando entrambi sono malati e alla donna viene lasciata la maggior parte dei compiti domestici mentre l’uomo rimane a letto. Il Dr. Kyle Sue ha deciso di esaminare più da vicino questo problema per determinare se esiste una causa biologica.
Il dottor Sue ha trovato diversi studi che indicano una differenza nel sistema immunitario di uomini e donne. Le donne rispondono meglio al vaccino antinfluenzale e segnalano più effetti collaterali, il che suggerisce un sistema immunitario più forte. Inoltre, secondo uno studio condotto a Hong Kong, hanno meno probabilità di essere ricoverate per influenza e altre malattie infettive. Infine, gli uomini riferiscono soggettivamente sintomi peggiori rispetto alle donne, il che non sorprende molti. Gli autori dello studio hanno concluso in modo piuttosto controverso che molti uomini hanno semplicemente bisogno di più cure e assistenza quando sono malati.
Differenze nel sistema immunitario maschile e femminile
Sebbene questo studio sia stato fonte di ispirazione per molte persone, sembra che esistano differenze molto reali tra il sistema immunitario maschile e quello femminile. Studi sui topi hanno scoperto che il sistema immunitario femminile è effettivamente più reattivo di quello maschile. Se da un lato le donne sono più esposte al rischio di malattie autoimmuni, dall’altro possono avere una protezione aggiuntiva contro batteri e virus.
Inoltre, il testosterone sembra agire per sopprimere il sistema immunitario. Gli uomini con livelli di testosterone più elevati hanno complessivamente una minore immunità dopo le vaccinazioni. Il testosterone è l’ormone principale associato ai tratti maschili, quindi questo fattore da solo può avere un impatto significativo sulla frequenza con cui gli uomini si ammalano e sulla gravità dei sintomi. Inoltre, l’estradiolo, un ormone femminile equivalente, sembra agire invece per stimolare il sistema immunitario e impedire alle donne di ammalarsi con la stessa frequenza.
L’influenza maschile è un mito?
Il Dr. Sue, autore del recente studio sull’immunità maschile, ritiene che il noto comportamento degli uomini quando si ammalano possa avere un’origine evolutiva. Poiché gli uomini tradizionalmente cacciavano, una malattia anche lieve poteva essere pericolosa per la vita. Rimanere a letto e cercare le coccole e le cure della propria compagna avrebbe potuto salvare molte vite. L’autore sostiene che gli uomini hanno bisogno di questo nutrimento per poter guarire e tornare più rapidamente ai loro compiti.
Sebbene molte donne ritengano che il raffreddore o l’influenza maschile siano un mito, non c’è nulla di male nel prestare cure amorevoli al proprio partner quando è malato. Se anche gli uomini si prendessero il tempo di coccolare le fidanzate e le mogli malate, molte coppie sarebbero davvero più felici. Dovranno essere condotti ulteriori studi per determinare se esistono differenze significative nel sistema immunitario femminile e maschile, ma la ricerca attuale è davvero interessante.
Mantenere alte le difese immunitarie durante la stagione del raffreddore e dell’influenza
Indipendentemente dal vostro sesso, ci sono diversi modi per prevenire le malattie quest’inverno. Considerate di incorporare le seguenti abitudini nella vostra vita:
- Lavarsi spesso le mani per evitare che i germi presenti sulle superfici causino malattie.
- Evitate di avvicinare le mani al viso, dove i germi possono entrare facilmente nel corpo.
- Assumete un multivitaminico per mantenere il vostro sistema immunitario in piena forma.
- Evitate le persone malate e i luoghi estremamente affollati dove il contatto con i virus può essere inevitabile.
- Trascorrete più tempo all’aperto per evitare l’alta concentrazione di germi negli ambienti chiusi durante i mesi freddi.
- Considerate l’assunzione di vitamina C, zinco e altre sostanze associate all’immunità se siete stati esposti a una malattia o vi sentite poco bene.
- Rimanete a casa quando siete malati o indossate una mascherina per evitare di diffondere le vostre malattie.
- Dormite molto e in modo ristoratore.
Non è possibile sapere se gli uomini siano davvero più colpiti dalle malattie infettive rispetto alle donne. Tuttavia, entrambi i sessi dovrebbero avere come priorità la prevenzione delle malattie e la cura reciproca. Anche se molti uomini potrebbero essere più attivi quando sono malati, stare a letto e curarsi è il modo migliore per affrontare un raffreddore o un’influenza.