Se non fornite al vostro corpo abbastanza vitamina D, potreste esporvi a un rischio maggiore di sviluppare alcuni tipi di cancro. Almeno, questo è quanto emerge dai risultati di due nuovi studi. Se da un lato siamo avvertiti che un’eccessiva esposizione al sole aumenta il rischio di sviluppare il cancro della pelle, dall’altro sembra che troppo poco sole sia altrettanto dannoso per noi. La vitamina D che il nostro corpo assorbe durante l’esposizione alla luce solare diretta ha un effetto ancora più positivo sul nostro organismo di quanto si pensasse in precedenza.
Uno studio rileva che un basso livello di vitamina D è collegato al cancro
In passato si raccomandava di assumere una quantità sufficiente di vitamina D perché si pensava che aiutasse l’organismo a mantenere un livello generale di funzionamento migliore, rafforzando il sistema immunitario e altri sistemi biologici. Ricerche più recenti hanno scoperto che un buon apporto di vitamina D fa molto di più. Gli studi hanno scoperto che una carenza di questa vitamina può aumentare il rischio di sviluppare il Parkinson e le malattie cardiovascolari, oltre a far aumentare di peso alcuni individui.
Ora, un nuovo progetto di ricerca che ha riunito esperti di diverse organizzazioni ha esaminato il legame tra bassi livelli di vitamina D e cancro. In particolare, lo studio condotto dall’American Cancer Society, dalla Harvard T.H. Chan School of Public Health e dal National Cancer Institute degli Stati Uniti ha esaminato come i livelli di vitamina D influiscano sullo sviluppo del cancro all’intestino. Chiamato anche cancro del colon-retto, il cancro dell’intestino è diffuso quasi quanto il cancro della pelle e si prevede che causerà più di 50.000 morti entro la fine di quest’anno.
Questo non è il primo studio che esamina la relazione tra il cancro all’intestino e la vitamina D. In passato sono stati condotti diversi studi indipendenti. Alcune ricerche hanno confermato un legame, mentre altre non hanno trovato una connessione tra la vitamina D e il cancro all’intestino. Il nuovo studio collaborativo è stato creato per trovare una risposta definitiva. Il nuovo studio è stato il più ampio del suo genere e ha raccolto dati da soggetti di tre diversi continenti. Del gruppo, erano presenti 5.700 soggetti con cancro del colon-retto e 7.100 individui nel gruppo di controllo.
Lo studio ha trovato un collegamento tra bassi livelli di vitamina D e il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto. I soggetti dello studio sono stati valutati a intervalli regolari, circa ogni 5,5 anni, e quelli in cui è stato riscontrato un livello di vitamina D inferiore a quello raccomandato avevano anche il 31% di probabilità in più di sviluppare un cancro all’intestino. Il rischio non aumentava nei soggetti con livelli più elevati di vitamina D. Sebbene i risultati sembrino indicare che la vitamina D svolge un ruolo nello sviluppo del cancro all’intestino, la coautrice dello studio Marji L. McCullough afferma che questi risultati non dovrebbero essere considerati come un’indicazione del fatto che alti livelli di vitamina D possano effettivamente prevenire il cancro colorettale.
La correlazione tra vitamina D e cancro al seno
In un altro studio separato che ha esaminato il legame tra la vitamina D e il cancro, i ricercatori hanno voluto vedere come la vitamina influenzasse lo sviluppo del cancro al seno. Il progetto è stato intrapreso presso la University of California San Diego School of Medicine e ha comportato l’esame dei risultati di due studi clinici, insieme ai risultati aggregati di uno studio prospettico di coorte. Si voleva stabilire una correlazione tra i livelli di vitamina D e il rischio di cancro al seno.
Il progetto ha riunito i ricercatori dell’Università della California con altri della Creighton University, della Medical University of South Carolina e di GrassrootsHealth, un’organizzazione no-profit di Encinitas, in California. Hanno esaminato 3.325 soggetti provenienti da studi clinici e altri 1.713 individui nello studio di coorte. Il partecipante medio allo studio era una donna di 65 anni senza alcuna indicazione di cancro al momento dell’inizio dello studio.
Tra il 2002 e il 2017, i partecipanti allo studio sono stati esaminati ogni quattro anni. Gli esami di follow-up hanno esaminato il rischio di sviluppare un tumore al seno in ogni individuo e i livelli di 25-idrossivitamina D (25(OH)D) nel loro siero sanguigno, che è un biomarcatore della vitamina D. Il tasso di cancro al seno è stato aggiustato per l’età, determinando un tasso di 512 per 100.000. Lo studio ha scoperto 77 nuovi casi di cancro al seno nei soggetti esaminati.
I soggetti che presentavano una maggiore concentrazione del biomarcatore della vitamina D nel siero del sangue avevano un rischio significativamente inferiore di sviluppare il cancro al seno. In particolare, è emerso che i soggetti con più di 60 nanogrammi per millilitro (ng/ml) del biomarcatore della vitamina D nel sangue avevano solo un quinto del rischio di sviluppare il cancro al seno rispetto a quelli con solo 20 nanogrammi per millilitro del biomarcatore nel sangue. Sebbene 60 ng/ml sembri essere il livello minimo di vitamina D che dovremmo avere nel nostro corpo, la ricerca ha anche rilevato che il rischio di sviluppare il cancro al seno continua a diminuire quando i livelli di vitamina D aumentano.
Anche se la vitamina D sembra giocare un ruolo importante nello svolgimento di alcuni tipi di cancro, i ricercatori sperano di condurre ulteriori studi per approfondire la correlazione. Sappiamo già che livelli più elevati di vitamina D possono ridurre il rischio di sviluppare il cancro al seno e all’intestino, ma questo non significa che alte concentrazioni di vitamina D possano prevenire il cancro. Studi futuri potranno darci un’idea più precisa della quantità di vitamina D che dovremmo avere nel sangue e potranno farci scoprire di più sui vasti benefici di questa vitamina prodigiosa.