Il trattamento della depressione è una delle maggiori sfide che il campo delle moderne cure primarie deve affrontare. Sebbene esistano trattamenti che possono essere d’aiuto, una cura rimane difficile da trovare per milioni di persone che soffrono di questo disturbo. Secondo una nuova ricerca sul 5-HTP e sul triptofano per la depressione, una formulazione unica che combina il 5-HTP a rilascio rapido e il L-triptofano a rilascio ritardato può aiutare un maggior numero di persone a ottenere il sollievo di cui hanno bisogno.
La depressione nel mondo occidentale
La depressione è un problema di salute fin troppo comune nel mondo moderno. Secondo alcuni studi, circa il 6,7% delle persone soffre di questa malattia mentale in un determinato anno. Oltre alla tristezza, questo disturbo può comportare cambiamenti nei modelli di sonno e di alimentazione, nonché una generale perdita di piacere e di motivazione. Senza un trattamento efficace, la depressione spesso porta a cambiamenti negativi a lungo termine, come l’incapacità di lavorare o la rottura di relazioni precedentemente strette.
Gli attuali farmaci di prima linea sono una classe di farmaci chiamati SSRI. Pur essendo la scelta più efficace tra i farmaci antidepressivi, questi farmaci riescono a trattare la depressione meno della metà delle volte. Inoltre, questi farmaci possono avere effetti collaterali devastanti, come pensieri confusi, aumento di peso e perdita del desiderio sessuale. Sebbene aumentino i livelli ematici di serotonina, il neurotrasmettitore responsabile delle sensazioni di felicità, i benefici di questa classe di farmaci a volte non valgono gli effetti collaterali. Sebbene gli SSRI rimangano il miglior trattamento sul mercato, un numero crescente di persone ha bisogno di una nuova soluzione. Potrebbe esistere un’alternativa naturale?
Ricerche sul 5-HTP e sul triptofano per la depressione
Il 5-HTP e il triptofano sono entrambi componenti della serotonina, il cosiddetto ormone della felicità. L’aumento dei livelli ematici di questi due elementi sembra aumentare i livelli di serotonina. Infatti, se assunto per via orale, il 5-HTP può attraversare la barriera emato-encefalica, mentre la serotonina somministrata per via orale non può farlo, consentendo alla serotonina di essere sintetizzata dove è più necessaria per migliorare l’umore. Ciò suggerisce che sia il triptofano che il 5-HTP potrebbero essere efficaci per il trattamento della depressione.
Sebbene queste sostanze naturali siano cresciute di popolarità negli ultimi anni, le ricerche riguardanti il 5-HTP e il triptofano come trattamento della depressione sono contrastanti. Lo studio citato in precedenza ha rilevato che i pazienti hanno riscontrato solo un temporaneo miglioramento dell’umore, ma nessun cambiamento nella depressione nel suo complesso. Ciò è dovuto al rapido metabolismo del 5-HTP, che viene consumato in sole due ore. La meta-analisi più completa sull’argomento ha confrontato entrambi gli integratori con un placebo e ha rilevato che non ci sono prove sufficienti per stabilire se siano efficaci quanto gli SSRI.
Nuove formulazioni di 5-HTP e triptofano: i rimedi naturali potrebbero essere la risposta?
Se la breve durata di vita di 5-HTP e triptofano è la ragione per cui questi neurotrasmettitori naturali sono meno efficaci, una variante a rilascio prolungato sarebbe più efficace? Questa è la domanda che si sono posti i ricercatori di uno studio dell’Università di Milano, pubblicato sulla rivista NUTRAfoods. Un team di biochimici e farmacologi ha sviluppato una pastiglia con una nuova formulazione dei due popolari rimedi naturali: Lo strato esterno conteneva una versione a rapido rilascio di 5-HTP, mentre la parte interna conteneva triptofano e 5-HTP formulati per essere rilasciati lentamente nel corso della giornata.
Nel primo studio clinico, la nuova formulazione è risultata efficace per i casi di depressione lieve e moderata. Inoltre, ha avuto relativamente pochi effetti collaterali. I risultati sono stati significativamente migliori rispetto al placebo, il che suggerisce che questo trattamento può rappresentare una speranza per le persone che lottano per controllare un disturbo dell’umore così debilitante. Inoltre, sia il 5-HTP che il triptofano sono ingredienti naturali prodotti dal corpo umano e da diverse piante.
Potrebbe essere questa l’opzione naturale ed efficace che molti cercano? Anche se saranno necessari ulteriori studi, i dati sono certamente promettenti.
Combattere la depressione in modo naturale
Sebbene questa nuova formulazione di 5-HTP e triptofano sia promettente come futuro rimedio alternativo, non è l’unico modo naturale per affrontare la depressione. Che si utilizzino o meno gli antidepressivi, i seguenti metodi naturali possono aiutare a combattere la depressione:
- la popolare erba di San Giovanni
- SAM-e, un aminoacido naturalmente presente nel corpo umano
- lo zafferano, la popolare spezia presente nelle cucine spagnola e indiana
- il sonno, che secondo numerosi studi riduce la gravità dei disturbi dell’umore
- l’esercizio fisico, soprattutto quello vigoroso all’aperto
- acidi grassi omega-3, in particolare quelli contenuti negli oli di pesce.
I medici notano che questi rimedi naturali sono più efficaci se usati in combinazione con antidepressivi prescritti e terapie di alta qualità. Come per tutti gli integratori, è importante discutere di qualsiasi rimedio naturale con il proprio medico, in modo da capire se è adatto a noi. Non esiste una cura per la depressione, ma non è nemmeno necessario soffrire da soli. Esiste una vasta gamma di farmaci e rimedi naturali che possono aiutare ad alleviare i sintomi di questo disturbo così devastante.