Ottenere quantità sufficienti di vitamina D può essere meno enfatizzato rispetto al mantenimento di livelli adeguati di altre vitamine importanti, tuttavia questo nutriente è vitale per il funzionamento del nostro corpo. In effetti, ogni singola cellula del corpo ha un recettore dedicato alla raccolta della vitamina D, il che suggerisce che viene utilizzata più come ormone che come vitamina.
Anche se possiamo ottenere la vitamina D dall’esposizione alla luce solare e da una varietà di alimenti naturali, più di un miliardo di persone in tutto il mondo non dispone di quantità sufficienti di vitamina D. Ora, una nuova ricerca ha scoperto tre benefici poco conosciuti della vitamina D che potrebbero incoraggiarvi a cercare fonti del tutto naturali di questo nutriente vitale.
Vitamina D: Siete carenti?
Ci sono alcune situazioni che aumentano la probabilità di sviluppare una carenza di vitamina D. Alcuni di questi fattori, come la pelle più scura e l’età avanzata, sono fuori dal nostro controllo. Tuttavia, esistono alcuni stili di vita che possono influenzare i livelli di vitamina D nel nostro organismo. Se siete in sovrappeso o obesi, o se la vostra dieta non include una quantità adeguata di pesce e latticini, probabilmente avete bassi livelli di vitamina D.
Anche l’esposizione alla luce solare ha un forte impatto sulla quantità di vitamina D nel corpo, ed è per questo che le persone che vivono lontano dall’equatore hanno i livelli più bassi. Inoltre, le creme solari impediscono all’organismo di assorbire la vitamina D. Mentre un’eccessiva esposizione al sole senza protezione aumenta il rischio di cancro alla pelle, brevi periodi di esposizione ai raggi solari aiutano l’organismo a ottenere i benefici di questo nutriente.
Quando non si assume abbastanza vitamina D, si fanno più danni di quanto si pensi. Questo componente è fondamentale per mantenere un sistema immunitario forte, il che spiega perché le persone con carenze di vitamina D si ammalano più spesso e impiegano più tempo a guarire dalle ferite. La mancanza di vitamina D può anche causare stanchezza e demotivazione, con conseguenti problemi di depressione. Una carenza prolungata può persino compromettere la salute fisica, causando la fragilità delle ossa. Le persone che non dispongono di una quantità sufficiente di vitamina D sperimentano anche la perdita di capelli e i dolori muscolari con maggiore frequenza.
Di recente, la ricerca ha scoperto tre ulteriori, ma meno noti, benefici che la vitamina D apporta all’organismo.
La vitamina D può spiegare il legame tra malattie gengivali e diabete
Poiché il diabete di tipo 2 è un problema in crescita che colpisce sempre più persone ogni anno, gran parte della ricerca ha esaminato i fattori causali della malattia. Di conseguenza, sappiamo che il diabete è influenzato dalle condizioni di vari sistemi dell’organismo. Molti di questi studi hanno rilevato che i diabetici hanno un rischio significativamente più elevato di sviluppare la malattia parodontale, mentre i soggetti affetti da malattia parodontale hanno anche un rischio maggiore di sviluppare il diabete.
Il legame bidirezionale tra diabete e parodontite ha spinto un gruppo di ricerca dell’Università di Toronto a esaminare il ruolo della vitamina D in questa relazione. Poiché la parodontite è una malattia batterica caratterizzata dall’infiammazione dei tessuti gengivali, i ricercatori ritenevano che le proprietà antinfiammatorie della vitamina D potessero influire sulla probabilità di sviluppare la malattia parodontale.
Esaminando le cartelle cliniche dei pazienti raccolte in un’indagine del 2010, il team di ricerca ha scoperto che livelli adeguati di vitamina D contribuiscono a ridurre l’infiammazione. La vitamina D ha anche attaccato i microbi orali responsabili dello sviluppo della malattia gengivale. Inoltre, è emerso che il 40% delle persone affette da malattie gengivali presentava anche una carenza di vitamina D. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, l’équipe spera che i risultati vengano replicati. Se così fosse, l’aumento dei livelli di vitamina D potrebbe aiutare a trattare le malattie gengivali e, a sua volta, potrebbe rendere più facile la gestione del diabete di tipo 2.
I benefici della vitamina D sul cancro colorettale
Un altro studio recente ha cercato di determinare come la vitamina D influisca sulla crescita del cancro colorettale avanzato. I partecipanti allo studio sono stati divisi in due gruppi. A quelli del primo gruppo sono state somministrate alte dosi di vitamina D in concomitanza con i trattamenti chemioterapici, mentre quelli del secondo gruppo hanno ricevuto basse dosi di vitamina D. Per le prime due settimane dello studio, al primo gruppo sono state somministrate 8.000 unità internazionali di vitamina D al giorno. La dose è stata dimezzata dopo i primi 14 giorni. Il secondo gruppo ha ricevuto dosi di 400 UI al giorno per tutta la durata dello studio.
I partecipanti che hanno ricevuto una dose maggiore di vitamina D hanno registrato un arresto della progressione del cancro colorettale per un periodo di 13 mesi. Il secondo gruppo, che ha ricevuto dosi inferiori, ha registrato un ritardo di 11 mesi nella progressione della malattia. Sebbene siano necessari ulteriori studi, il team spera che questa ricerca possa aprire la strada a un metodo più sicuro ed efficace per il trattamento del cancro del colon-retto. Se questi risultati saranno confermati, un regime di integratori di vitamina D combinato con la chemioterapia potrebbe aiutare a trattare questo tipo di cancro in modo più efficace.
La vitamina D può aiutare ad alleviare i dolori articolari
Sappiamo già che la vitamina D è in parte responsabile della salute delle ossa e della crescita muscolare, ma potrebbe anche dare sollievo ai dolori articolari? La vitamina D agisce come agente antinfiammatorio, il che significa che può contribuire ad alleviare il gonfiore intorno alle articolazioni. A sostegno di questa ipotesi, uno studio del 2016 ha rilevato che le persone affette da artrite reumatoide presentano spesso una marcata carenza di vitamina D. Lo studio ha anche rilevato che chi soffre di artrite reumatoide ha livelli più bassi di vitamina D rispetto a chi non soffre di questa malattia degenerativa.
Anche una serie di malattie degenerative, come l’artrite e l’osteoporosi, possono essere influenzate dall’esposizione alla vitamina D. I ricercatori ritengono che aumentare l’assunzione di vitamina D possa ridurre significativamente il rischio di sviluppare queste malattie. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati, ma il fatto che le carenze di vitamina D siano comuni suggerisce che la maggior parte delle persone potrebbe trarre beneficio dall’aumento del proprio apporto di vitamina D.
Sebbene il modo migliore per godere dei benefici della vitamina D sia quello di esporsi maggiormente alla luce solare, anche il consumo di alcuni alimenti può essere d’aiuto. Una delle migliori fonti alimentari di vitamina D sono i frutti di mare; il salmone, il tonno e altri pesci grassi rappresentano un’ottima fonte di questo nutriente. Il fegato di manzo è un’altra buona fonte di vitamina D. Inoltre, il latte e i cereali da colazione fortificati, il tuorlo d’uovo e i funghi forniscono vitamina D. Anche l’assunzione di un integratore vitaminico e minerale di alta qualità può aiutare a mantenere livelli sani di questa vitamina fondamentale. Assicurarsi di assumere quantità adeguate di vitamina D può aiutare a proteggere la salute e a sentirsi meglio ogni giorno.