La ghiandola prostatica è un piccolo organo di dimensioni e forma simili a una noce. È legata alla salute sessuale degli uomini in quanto è responsabile della produzione del liquido seminale, che aiuta a trasportare lo sperma al pene. La ghiandola prostatica è un comune bersaglio del cancro negli uomini, ma, poiché si sviluppa lentamente, il cancro alla prostata può non produrre subito sintomi osservabili. Esistono diversi fattori di rischio noti per il cancro alla prostata e modi naturali per proteggersi da questa patologia comune. Una recente ricerca ha scoperto che la salute del microbioma intestinale influenza il cancro alla prostata, suggerendo che un microbioma più diversificato può contribuire a ridurre il rischio di cancro.
Che cos’è il cancro alla prostata?
Il cancro alla prostata è un tumore che si manifesta nella ghiandola prostatica ed è uno dei tipi di cancro più comuni che colpiscono gli uomini. In molti casi, il tumore può rimanere confinato alla ghiandola prostatica e non crescere abbastanza da rappresentare un rischio per la salute. In altri casi, invece, può crescere e diffondersi in altre parti del corpo. Per questo motivo, è meglio diagnosticare il cancro alla prostata il più precocemente possibile, in modo da poterlo trattare prima che abbia la possibilità di diffondersi.
Alcuni dei sintomi più comuni del tumore alla prostata includono:
- diminuzione del bisogno di urinare
- getto di urina meno potente
- sperma misto a sangue
- indolenzimento o fastidio nella zona pelvica
- dolore alle ossa
- difficoltà a raggiungere o mantenere l’erezione
Fattori di rischio e trattamento del cancro alla prostata
La causa alla base del cancro alla prostata è ancora sconosciuta, ma come per altri tipi di cancro, inizia con la crescita di cellule anomale o mutate. Quando il numero di cellule malate comincia a superare quello delle cellule sane, queste si riuniscono per formare un tumore. Quando il tumore cresce, può diventare abbastanza grande da perforare il tessuto della ghiandola e diffondersi al resto del corpo. In alternativa, alcune delle cellule mutate possono staccarsi e raggiungere altre parti del corpo, in un processo noto come metastasi.
Pur non sapendo quali siano le cause dello sviluppo del cancro alla prostata, i seguenti fattori di rischio possono determinare la probabilità di contrarre la malattia:
- Età: gli uomini più anziani sono più a rischio.
- Etnia: Gli uomini di colore corrono un rischio maggiore.
- Storia familiare: Se in famiglia c’è una storia di cancro alla prostata o al seno, il rischio è maggiore.
- Obesità: Gli uomini obesi corrono un rischio maggiore di diffusione o metastatizzazione del tumore alla prostata.
Il tumore della prostata può essere trattato in vari modi. Se il tumore è rimasto confinato alla ghiandola prostatica, la soluzione migliore può essere l’asportazione totale della ghiandola. In alternativa, la radioterapia può aiutare a eradicare il tumore lasciando intatta la ghiandola. La terapia ormonale è un’opzione relativamente recente, che consiste nel privare il tumore del testosterone di cui ha bisogno per svilupparsi e crescere. I bloccanti ormonali interrompono l’apporto di testosterone e, di conseguenza, il tumore si indebolisce e muore. I trattamenti consigliati dal medico dipendono dalla gravità e dalla natura del tumore.
Un nuovo studio rileva che la salute del microbioma intestinale influenza il cancro alla prostata
In un recente studio, i ricercatori hanno cercato di capire come il microbioma intestinale influenzi il cancro alla prostata, in particolare il modo in cui alcuni batteri influenzano l’infiammazione e l’infezione nella ghiandola prostatica. Hanno scoperto che il modo migliore per determinare queste influenze batteriche era esaminare il liquido seminale di uomini sani e di quelli a cui era stato diagnosticato un tumore alla prostata. Inoltre, sono stati prelevati campioni di liquido prostatico da ciascun soggetto. Il liquido prostatico è un fluido a base alcalina che costituisce parte del liquido seminale. Una volta prelevati i campioni, ciascuno degli uomini è stato sottoposto anche a una biopsia tissutale. Dei 59 soggetti reclutati per lo studio, 32 avevano ricevuto una diagnosi di cancro alla prostata. Rimanevano quindi 27 uomini con ghiandole prostatiche sane.
Al momento dell’analisi, è emerso che tutti gli uomini presentavano livelli elevati di antigene prostatico specifico (PSA). Si tratta di un enzima secreto dalla ghiandola prostatica, che è comunemente presente in livelli più elevati negli uomini con cancro alla prostata. Tuttavia, il conteggio del PSA da solo non è sufficiente per diagnosticare un tumore alla prostata, perché i livelli di PSA possono essere più alti per una serie di motivi.
Dopo aver analizzato tutti i campioni, i ricercatori hanno scoperto che gli uomini con cancro alla prostata presentavano una minore diversità batterica rispetto ai soggetti con ghiandole prostatiche più sane. Secondo i ricercatori, i risultati hanno portato a credere che un microbioma più diversificato potrebbe contribuire a limitare l’avanzamento del cancro alla prostata.
Pur ammettendo la necessità di ulteriori ricerche, i ricercatori affermano che lo studio mostra un legame tra un microbioma intestinale diversificato e una ghiandola prostatica sana. In particolare, hanno scoperto che la presenza di alcuni tipi di batteri (Carnobacterium, Enterobacter, Geobacillus, Lactococcus e Streptococcus) potrebbe influenzare lo sviluppo e la crescita del cancro alla prostata. In futuro, un test per questi tipi di batteri potrebbe essere in grado di identificare gli uomini che hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro alla prostata.
Modi naturali per favorire un microbioma intestinale diversificato
Se siete preoccupati che il vostro microbioma intestinale non sia così diversificato come dovrebbe essere, alcuni cambiamenti nello stile di vita possono aiutarvi. Di seguito sono elencati alcuni consigli che possono aiutarvi a migliorare naturalmente la diversità del vostro microbioma.
Mangiare una dieta variegata a base vegetale
Gli alimenti assunti svolgono un ruolo importante nella costruzione di un microbioma intestinale diversificato, ma solo se si consumano cibi sani e naturali. Si può iniziare riducendo la quantità di zucchero e di grassi trans, ma anche cercando di consumare un’ampia scelta di frutta, verdura, semi e noci.
Consumare prodotti fermentati
Gli alimenti fermentati, come lo yogurt e i crauti, possiedono una gamma più ampia di batteri. Consumando una maggiore quantità di questi alimenti, è possibile introdurre nel microbioma una gamma di batteri molto più diversificata.
Assumere un integratore alimentare
Avrete sentito parlare di probiotici e prebiotici, soprattutto se siete preoccupati per la vostra forma fisica e per la salute dell’apparato digerente. Sebbene i probiotici si trovino in alcuni alimenti, esistono anche integratori sul mercato che possono aiutarvi ad aumentare le quantità di probiotici introdotte nel vostro sistema. L’assunzione di un integratore probiotico/prebiotico di alta qualità può aiutare a creare un microbioma diversificato.