È risaputo che una sana produzione di melatonina è essenziale per un sonno rigenerante. Quando arriva la notte e ci prepariamo per andare a letto, il nostro orologio interno, o ritmo circadiano, segnala al cervello che è ora di dormire. In risposta, il cervello rilascia la melatonina, un ormone che regola la fase del sonno e di veglia. Se avete problemi a dormire, la colpa potrebbe essere di una carenza di melatonina. Scoprite come riconoscere i segnali e come assumere una maggiore quantità di questo ormone del sonno.
In che modo la melatonina è utile alla salute umana?
La melatonina ha il compito di regolare il sonno, ma non si limita ad aiutare le persone ad addormentarsi. Anche dopo essersi addormentati, la melatonina agisce come un potente antiossidante, aiutando l’organismo a mantenere la salute e a riparare i danni durante la notte.
Oltre a regolare il sonno, la melatonina influenza anche il metabolismo, indicando all’organismo quando deve essere attivo. Durante il sonno, il corpo entra in un periodo di digiuno, quindi uno dei ruoli della melatonina è quello di rallentare il metabolismo e rendere il corpo più resistente all’insulina. Questo aiuta a immagazzinare energia per il periodo di veglia, quando sarà necessario un surplus di energia. Quando la persona si sveglia e inizia la giornata, il cervello smette di rilasciare melatonina e, di conseguenza, il metabolismo accelera e l’organismo diventa ipersensibile all’insulina.
Essendo un potente antiossidante, questo ormone del sonno aiuta anche a combattere i radicali liberi nell’organismo. In questo modo, livelli sufficienti di melatonina contribuiscono anche a proteggere dalla crescita di cellule malsane in tutto il corpo. Aiuta a prevenire le malattie cardiache promuovendo una migliore salute cardiovascolare e rafforza il sistema immunitario.
Osservando il modo in cui la melatonina contribuisce al mantenimento di un sistema immunitario sano, i ricercatori hanno recentemente scoperto che l’ormone può anche aiutare a proteggere le persone dal contrarre virus come il COVID-19. Oltre a essere un potente antiossidante, la melatonina possiede potenti processi antinfiammatori e può contribuire a mantenere sani i processi infiammatori in tutto il corpo.
In studi recenti, la melatonina è risultata efficace nel modulare l’infiammazione polmonare causata dall’infezione da coronavirus. È stato inoltre dimostrato che limita la produzione di citochine pro-infiammatorie e impedisce alle cellule immunitarie dei polmoni di infettarsi. Alcune ricerche suggeriscono che il danno al tessuto polmonare causato dal COVID-19 può essere prevenuto anche dalla presenza di melatonina. Mentre i ricercatori continuano a studiare la possibilità di utilizzare la melatonina come possibile trattamento della COVID-19, ci sono già abbastanza prove che suggeriscono che un apporto sufficiente di melatonina è benefico per la nostra salute generale.
Cosa provoca una carenza di melatonina?
Purtroppo, molte persone accusano una carenza di melatonina senza rendersi conto di essere all’origine dei loro problemi di salute. Se l’insonnia e i disturbi del sonno simili sono uno dei segni che il cervello non produce quantità sufficienti di melatonina, ci sono altre indicazioni che indicano una carenza di questo ormone.
Oltre alla difficoltà di addormentarsi, può essere difficile anche mantenere il sonno. Anche se una persona con un apporto insufficiente di melatonina riesce a dormire per tutta la notte, è probabile che abbia un sonno agitato. Una carenza di melatonina può anche causare un risveglio troppo precoce e l’impossibilità di riaddormentarsi.
Le persone con livelli insufficienti di melatonina spesso accusano sintomi anche nelle ore di veglia. Possono svegliarsi affaticati o non sentirsi riposati ed energici come dovrebbero. Possono verificarsi episodi depressivi e disturbi cognitivi, come dimenticanze e confusione. Anche l’ipertensione e la maggiore sensibilità allo stress possono essere segnali di livelli insufficienti di melatonina, che possono esporre a un rischio maggiore di malattie cardiache.
Aumentare la produzione di melatonina in modo naturale
Un medico può aiutare a confermare se si soffre di una carenza di melatonina. Una volta appurato che il cervello non produce una quantità sufficiente di questo ormone, è possibile adottare alcune misure per risolvere il problema. Ecco alcuni consigli.
Spegnere tutto un’ora prima di andare a letto
La produzione di melatonina si basa sul ritmo circadiano per indicare al cervello quando è notte, ma la luce blu emessa dagli schermi dei dispositivi elettronici interrompe questo processo. La luce inganna il cervello facendogli credere che sia ancora giorno e quindi non produce melatonina quando dovrebbe. Le ricerche suggeriscono che spegnere i dispositivi un’ora prima di andare a letto risolve il problema.
Aumentare l’esposizione alla luce del giorno
Se trascorrete la maggior parte della giornata al chiuso, potreste inibire il funzionamento del vostro ritmo circadiano. Trascorrendo un po’ di tempo all’aperto, dove potete approfittare dell’esposizione diretta alla luce del sole, aiuterete il vostro cervello ad adattarsi al ciclo delle 24 ore. L’esposizione alla luce solare all’inizio della giornata aiuterà a dare il via alla produzione di melatonina prima della sera.
Prendete un integratore di melatonina
Considera un integratore contenente melatonina per regolare in modo naturale il ciclo sonno-veglia.
Oscurare la camera da letto
Così come la luce del sole durante il giorno aiuta a regolare l’orologio biologico, anche mantenere la camera da letto buia aiuta a farlo. Eliminando il più possibile la luce, la risposta della melatonina nel cervello sarà molto più potente e la notte vi sentirete più assonnati nella vostra camera da letto. Una camera da letto più buia vi aiuterà a rilassarvi meglio, e quindi avrete un sonno più riposante durante la notte.