Negli ultimi anni sono emerse numerose nuove scoperte che dimostrano il legame tra la funzione mitocondriale e lo stress e l’ansia. Conoscere i fondamenti scientifici dei problemi di salute mentale e saperne di più sulla funzione mitocondriale. Questo può aiutare a capire come potenziare la salute dei mitocondri e che possa contribuire a ridurre il rischio di sviluppare un grave disturbo d’ansia.
Comprendere le complessità dell’ansia
È normale provare ansia in vari momenti della vita. Sebbene un certo livello di ansia sia salutare, può rapidamente trasformarsi in un grave disturbo della salute. Spesso può essere difficile distinguere tra le tipiche sensazioni di ansia e un disturbo d’ansia che può diventare debilitante se non viene trattato correttamente.
L’ansia sana è spesso il risultato di un evento acuto o di un fattore scatenante la preoccupazione. Tuttavia, l’ansia grave è definita come un sentimento ansioso che è enormemente sproporzionato rispetto a un normale fattore di stress. Quando il livello di ansia non corrisponde all’evento che l’ha scatenata, è possibile che si tratti di un problema di salute mentale che può essere diagnosticato come un problema serio che richiede un intervento del medico.
Sintomi e cause comuni dell’ansia
L’ansia grave può manifestarsi in vari modi. Alcuni dei sintomi più comuni sono l’aumento della pressione sanguigna, la nausea, la frequenza cardiaca accelerata e l’incapacità di partecipare alle funzioni della vita quotidiana. I soggetti affetti da disturbo d’ansia generalizzato possono anche avere difficoltà a dormire e a concentrarsi sui compiti.
Può essere difficile individuare le cause esatte dell’ansia. È anche possibile che numerosi fattori lavorino insieme per portare al disturbo d’ansia. Gli individui affetti da ansia hanno spesso una predisposizione genetica a sviluppare il disturbo. Anche i fattori di stress ambientale, come problemi di lavoro e familiari, possono causare lo sviluppo di un disturbo d’ansia. Altre cause includono problemi medici, disturbi della chimica cerebrale e crisi di astinenza da sostanze che creano dipendenza. Se l’ansia influisce negativamente sulla vostra vita, è importante che cerchiate l’aiuto di un medico esperto per affrontare il problema.
Cosa sono i mitocondri e perché sono essenziali?
Per comprendere appieno la relazione tra ansia e funzione mitocondriale, è necessario conoscere meglio i mitocondri e la loro funzione in relazione alla salute generale. Conosciuti come le centrali energetiche delle cellule, la funzione principale dei mitocondri è quella di trasformare il cibo in energia che le cellule possono sfruttare e utilizzare. Oltre a fornire energia cruciale, i mitocondri decidono anche quando le cellule vecchie e malfunzionanti devono essere distrutte. I mitocondri assorbono anche gli ioni di calcio e li rilasciano all’organismo quando necessario.
I mitocondri delle cellule iniziano a deteriorarsi gradualmente con l’avanzare dell’età. È stato dimostrato che i mitocondri malfunzionanti contribuiscono a una serie di problemi di salute, tra cui il diabete, le malattie cardiache, il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson. I mitocondri che non funzionano a livelli ottimali possono anche causare stanchezza estrema e debolezza muscolare.
Lo stress e l’ansia sono collegati alla funzione mitocondriale?
Un recente studio ha scoperto che i mitocondri delle cellule possono anche influire sul rischio di sviluppare ansia e sulla suscettibilità allo stress. Nello studio, due ceppi di topi – uno geneticamente più resistente allo stress e un altro meno resistente – sono stati sottoposti a stimoli stressanti per dieci giorni.
Al termine dello studio, in entrambi i gruppi di topi sono stati osservati notevoli cambiamenti nei livelli di proteine e nell’espressione genica nel BNST (nucleo letto della stria terminale), una porzione del cervello collegata alle condizioni di salute mentale legate allo stress. In particolare, nel ceppo di topi più sensibili allo stress, alcuni geni erano espressi a livelli più bassi, mentre nei topi resistenti allo stress, quegli stessi geni erano espressi a livelli più alti. I geni in questione erano intrinsecamente legati alla funzione mitocondriale.
Un altro studio sull’uomo ha esaminato 21 partecipanti che soffrivano di disturbi da panico. I ricercatori hanno scatenato attacchi di panico nei partecipanti, prelevando il sangue prima dell’attacco di panico, un’ora dopo l’attacco di panico e 24 ore dopo. Esaminando l’espressione genica in ciascuno dei campioni di sangue, si sono notati cambiamenti associati ai mitocondri simili a quelli dei topi sensibili allo stress, ossia una riduzione del livello di alcuni geni mitocondriali.
Ciò suggerisce che una minore espressione di questi importanti geni mitocondriali potrebbe essere uno dei meccanismi biologici alla base dell’ansia legata allo stress.
Come sostenere la salute mitocondriale
Indipendentemente dal fatto che attualmente siate o meno più predisposti allo stress o ai sintomi dell’ansia, la buona notizia è che esistono diversi modi per migliorare la salute mitocondriale in generale.
Muovetevi
Come per la maggior parte dei problemi di salute, una regolare routine di esercizio fisico può aiutare molto a sostenere il funzionamento ottimale dell’organismo. L’attività fisica è un modo eccezionale per aumentare la biogenesi mitocondriale nei muscoli che invecchiano. Ciò contribuirà a mitigare i rischi di declino dei mitocondri legati all’età, migliorando la salute e la funzione muscolare complessiva.
Riposo e relax
Riposare adeguatamente aiuta il cervello a mantenere il funzionamento mitocondriale a livelli ottimali, eliminando i derivati tossici che possono risultare dannosi per le cellule. Inoltre, la pratica di tecniche di rilassamento, come lo yoga, la meditazione e gli esercizi di respirazione, contribuisce a migliorare la salute dei mitocondri.
La limitazione delle calorie
I medici hanno riscontrato il maggior successo nel migliorare la longevità dei mitocondri attraverso il processo di limitazione calorica. Le diete a digiuno innescano un adattamento dei mitocondri che favorisce una funzione mitocondriale sana a molti livelli.
Immergetevi nel sole
Sebbene sia necessario proteggersi dai dannosi raggi UV del sole, una sana quantità di vitamina D favorisce la capacità ossidativa mitocondriale dei muscoli dell’organismo.
Come nutrire il corpo
Esiste anche una serie di nutrienti che possono favorire una funzione mitocondriale superiore, potenziando le difese antiossidanti delle cellule e proteggendole dall’ossidazione. I nutrienti che favoriscono la salute dei mitocondri includono la gamma di vitamine del gruppo B, la creatina, vari minerali e polifenoli.
Integratori per la funzione mitocondriale
Oltre ai cambiamenti dello stile di vita sopra descritti, esistono anche integratori che possono essere assunti per favorire la normale funzione mitocondriale. Questi forniscono ai mitocondri importanti enzimi e vitamine.
Sebbene l’esatta connessione tra salute mitocondriale, stress e ansia non sia ancora chiara, la comprensione di ciò che la ricerca ha già dimostrato può aiutare a sostenere una sana funzione mitocondriale per una migliore salute mentale.