Vous connaissez probablement certains des symptômes courants de la ménopause dont on parle souvent, comme les bouffées de chaleur et les sautes d’humeur, mais il y en a beaucoup d’autres problèmes de santé que vous ne connaissez peut-être pas. Si vous êtes une femme, vous ne pouvez pas échapper au fait que vous passerez un jour par la ménopause, mais le fait d’en savoir le plus possible sur ce qui vous attend peut vous préparer à cet inévitable « changement de vie » et vous donner les outils dont vous avez besoin pour rendre la transition aussi confortable que possible.
1. Le diabète : L’un des problèmes de santé liés à la ménopause qui connaît la croissance la plus rapide
Le principal facteur de risque de développer un diabète de type 2 est le surpoids ou l’obésité. Cependant, quel que soit votre poids, la ménopause peut augmenter votre risque. Bien sûr, cela s’explique facilement par le fait que le risque de diabète de type 2 augmente à partir de 40 ans et que c’est dans cette tranche d’âge que survient la ménopause.
Cependant, la ménopause elle-même peut augmenter le risque de diabète d’une manière unique, totalement indépendante de l’âge. Les faibles niveaux d’œstrogènes qui caractérisent la ménopause affectent à leur tour l’équilibre de nombreuses autres hormones, notamment le cortisol et la ghréline. Les œstrogènes influencent également la façon dont les cellules de l’organisme réagissent à l’insuline ; par conséquent, un taux d’œstrogènes faible ou fluctuant à l’extrême peut provoquer un dérapage du taux de sucre dans le sang. Ce sont ces déséquilibres de la glycémie qui, à terme, peuvent conduire au diabète.
Si vous êtes en surpoids ou obèse, vous pourriez réduire considérablement votre risque de diabète en perdant seulement 5 % de votre poids corporel. La meilleure façon d’y parvenir est d’éviter les boissons et les aliments sucrés et de faire beaucoup d’exercice.
2. Les maladies cardiaques
Les maladies cardiaques sont un autre des problèmes de santé les plus graves liés à la ménopause. Les chercheurs ne croient pas que la ménopause cause les maladies cardiaques en soi, mais il semble y avoir une corrélation entre les deux. Le risque de maladie cardiaque augmente avec l’âge pour tout le monde, mais, comme nous l’avons vu avec le diabète, la ménopause semble affecter la santé cardiaque indépendamment de l’âge.
Les scientifiques pensent que la présence d’œstrogènes est bénéfique pour la couche interne des parois artérielles, car elle maintient la souplesse des artères. Lorsque les œstrogènes circulent peu ou pas du tout dans l’organisme, les artères peuvent perdre de leur souplesse. D’autres changements qui se produisent pendant la ménopause et qui peuvent augmenter le risque de maladie cardiaque comprennent une augmentation de la pression artérielle, une augmentation des triglycérides sanguins, une augmentation du « mauvais » cholestérol et une diminution du « bon » cholestérol.
Les maladies cardiaques peuvent être facilement évitées en contrôlant son poids, en mangeant beaucoup de fruits et de légumes, en faisant du sport et en ne fumant pas.
3. L’ostéoporose
L’ostéoporose est étroitement liée à la ménopause. L’ostéoporose est une maladie qui se caractérise par une perte de masse et de solidité osseuses. Très souvent, la maladie évolue sans symptômes apparents. Par conséquent, certaines personnes ignorent qu’elles souffrent d’ostéoporose jusqu’à ce qu’elles subissent une fracture à la suite d’un événement qui n’aurait normalement pas endommagé leurs os, comme une chute de courte durée ou un tassement de vertèbres qui déclenche des symptômes tels que la réduction de la taille, des déformations de la colonne vertébrale et des douleurs dorsales intenses.
La masse osseuse diminue naturellement avec l’âge pour tout le monde. Cependant, nous constatons une fois de plus que les effets d’un faible taux d’œstrogènes ne font qu’ajouter au risque préexistant lié à l’âge. Les faibles niveaux d’œstrogènes provoqués par la ménopause entraînent une perte de la masse osseuse. Cet effet peut être encore plus grave en cas de ménopause précoce, c’est-à-dire avant l’âge de 40 ans. Le faible taux d’œstrogènes a un effet si profond sur la santé des os que les femmes sont quatre fois plus susceptibles que les hommes de développer une ostéoporose (bien que cela soit également dû au fait que les femmes ont des os un peu plus légers et plus minces à la naissance).
Vous pouvez réduire votre risque d’ostéoporose en faisant régulièrement des exercices de musculation et en consommant beaucoup de calcium et de vitamine D.
4. Atrophie vaginale
Il est de notoriété publique que la ménopause entraîne une sécheresse vaginale. Il peut s’agir de l’un des problèmes de santé les plus pénibles de la ménopause, car il peut réduire considérablement votre plaisir sexuel. Cependant, la sécheresse vaginale n’est qu’un des symptômes possibles d’un ensemble de symptômes connu sous le nom d’atrophie vaginale.
L’atrophie vaginale implique une inflammation générale du vagin et des voies urinaires externes. En l’absence d’œstrogènes en quantité suffisante, les tissus du vagin deviennent plus minces, plus secs et moins élastiques. Outre la sécheresse vaginale et l’inconfort typique pendant les rapports sexuels, l’atrophie vaginale peut également entraîner des infections des voies urinaires ou du vagin, des écoulements, des sensations de brûlure ou de démangeaison, une incontinence urinaire, un rétrécissement du canal vaginal et des saignements après les rapports sexuels.
L’atrophie vaginale peut être facilement traitée par l’application d’œstrogènes par voie vaginale, souvent sous forme de comprimés ou de crème. Il est intéressant de noter que les chercheurs ont constaté que les femmes qui n’ont jamais accouché par voie vaginale ont un risque plus élevé de développer une atrophie vaginale que les femmes qui ont accouché par voie vaginale.