Si vous ou l’un de vos proches souffrez d’apnée du sommeil et que vous avez remarqué une baisse de votre désir sexuel, il est peut-être logique d’apprendre que l’apnée du sommeil et la libido peuvent être liées, d’après une étude récente. Au cours des dernières années, les médecins ont commencé à entendre des hommes et des femmes se plaignant d’apnée du sommeil et faisant état d’un changement significatif dans leur vie sexuelle. Des différences spectaculaires dans le nombre de fois où les couples avaient des rapports sexuels ont amené les patients à consulter leur médecin, qui s’inquiétait de l’existence d’autres problèmes de santé susceptibles de contribuer à ces changements. Bien que de nombreux facteurs puissent être à l’origine d’une baisse de la libido, un diagnostic est apparu suffisamment fréquemment pour tirer la sonnette d’alarme quant à l’existence d’une corrélation.
Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ?
L’apnée du sommeil est une condition causée par une obstruction de la respiration pendant le sommeil, généralement parce que les muscles se détendent dans la gorge, restreignant ainsi les voies respiratoires. Il en résulte des ronflements, des étouffements et des halètements qui peuvent également réveiller la personne et l’empêcher de passer une bonne nuit de sommeil. Comme ce schéma peut se répéter entre cinq et trente fois par heure, il affecte considérablement la quantité et la qualité du sommeil perturbant les schémas de sommeil appropriés qui sont nécessaires pour que l’esprit et le corps se reposent et se réparent. Le flux d’oxygène est également fortement perturbé. L’un des effets secondaires de la diminution du flux d’oxygène pendant la nuit est la baisse de la production de testostérone, une hormone qui est produite en plus grande quantité lorsque le sommeil est de meilleure qualité et qui est liée à la libido chez les hommes comme chez les femmes.
Apnée du sommeil et libido : La recherche montre un lien
Les chercheurs se sont penchés sur la question dès 2002 pour tenter d’expliquer pourquoi les personnes souffrant d’apnée du sommeil se plaignaient également de dysfonctionnements sexuels et d’une baisse de la libido. Un faible taux de testostérone semblait être le coupable du lien entre l’apnée du sommeil et la libido. Des études ont été menées afin d’exclure d’autres facteurs pouvant également être à l’origine ou liés à l’apnée du sommeil, tels que l’âge et d’autres maladies importantes, en particulier chez les femmes. Les recherches n’ont cessé de mettre en évidence des taux élevés d’apnée du sommeil chez les participants. Dans une étude menée en 2009 auprès de 401 hommes, les chercheurs ont découvert que 70 % des hommes souffrant d’apnée du sommeil présentaient également des troubles de l’érection, contre seulement 34 % des hommes de l’étude qui ne souffraient pas d’apnée du sommeil. Reconnaissant que ce résultat était statistiquement significatif et s’interrogeant sur des études antérieures qui avaient noté une baisse de la testostérone chez les personnes souffrant d’apnée du sommeil, des recherches supplémentaires ont été menées.
Le lien entre l’apnée du sommeil et la libido
La testostérone n’est pas seulement importante pour la libido. Elle aide également le corps à développer les muscles, la densité osseuse et la force. Elle est considérée comme une hormone masculine, mais elle est également présente chez les femmes en quantités moindres et affecte l’humeur et les niveaux d’énergie. Un faible taux de testostérone a un impact sur des fonctions importantes du corps et de l’esprit, tant chez les hommes que chez les femmes, et peut également entraîner une baisse de la libido due à un simple manque d’énergie pour le sexe, tout en ayant un impact direct sur l’intérêt sexuel. Chez les hommes, un manque de sommeil peut entraîner une baisse de la testostérone pouvant aller jusqu’à 15 % en l’espace d’une semaine.
Le manque de sommeil entraîne de la fatigue et une baisse d’énergie générale, mais les chercheurs ont également découvert que l’insuffisance du flux d’oxygène causée par l’apnée du sommeil a un impact direct sur la production de testostérone. La valeur d’une bonne nuit de sommeil est bien plus élevée que ce que beaucoup d’entre nous réalisent ! Le lien entre l’apnée du sommeil et le dysfonctionnement sexuel est lié à la baisse des taux de testostérone chez les hommes et les femmes, mais en raison de la condition, il n’est pas si simple de dire aux personnes qui en souffrent de se coucher plus tôt pour résoudre le problème de la libido. La cause sous-jacente est l’apnée du sommeil, qui doit être traitée.
Résoudre le problème
Les deux principaux traitements de l’apnée du sommeil sont l’utilisation d’une machine respiratoire et la chirurgie corrective. 
La machine respiratoire la plus couramment utilisée pour l’apnée du sommeil est appelée pression positive continue (PPC), mais il existe également d’autres options. Un masque CPAP est porté pendant le sommeil et fonctionne en fournissant une pression d’air accrue qui aide à maintenir les voies respiratoires ouvertes. Il est important de trouver le bon masque et d’ajuster les sangles pour que la CPAP fonctionne correctement en fonction des besoins individuels. Parallèlement à ce traitement, les médecins peuvent également recommander des changements de mode de vie, comme la perte de poids pour certains et l’arrêt du tabac.
La chirurgie corrective n’est généralement envisagée qu’après l’échec des autres traitements, mais elle peut s’avérer nécessaire pour certaines personnes en raison d’une anomalie, telle qu’une palette profonde ou un autre problème de structure de la mâchoire, qui rend l’obstruction plus prononcée. La chirurgie permet d’ajuster la ligne de la mâchoire ou de retirer l’excès de tissu pour résoudre ce problème. Le suivi des patients dans le cadre d’études montre qu’une vie sexuelle satisfaisante est l’un des avantages d’un traitement approprié de l’apnée du sommeil ; il y a donc de l’espoir.