La curcumine est la substance chimique bioactive contenue dans la racine de curcuma, et elle est surtout connue pour sa couleur jaune vif. Ce produit chimique a bien plus à offrir que sa couleur distinctive ; la curcumine présente également de nombreux avantages pour la santé, dont plusieurs viennent d’être découverts au cours des dernières années. Voici quelques-unes des découvertes les plus importantes concernant ce puissant composé végétal.
Effets de la curcumine sur les cellules de mélanome et de cancer du sein en laboratoire
Le mélanome est la forme la plus mortelle de cancer de la peau et souvent la plus difficile à traiter. Alors que le mélanome ne représente que 4 % des cas de cancer de la peau chaque année, il est responsable de 79 % des décès par cancer de la peau.
Une étude a montré qu’en laboratoire, la curcumine peut stopper la croissance du mélanome. L’étude, publiée dans Cancer en 2005, a montré que la curcumine bloque une voie importante dont le mélanome et d’autres cancers ont besoin pour se propager. Le composé provoque même la mort cellulaire dans les cellules de mélanome.
En fait, la curcumine déclenche l’apoptose, le processus naturel de mort des cellules, dans les cellules cancéreuses. La curcumine agit en supprimant la production d’une protéine normalement présente dans les cellules cancéreuses afin d’empêcher ces dernières de fonctionner. Plus la dose de curcumine administrée est élevée, plus la mort cellulaire est importante.
Lors d’essais en laboratoire, ce composé s’est également révélé efficace contre d’autres types de cancers, comme le cancer du sein. Des données suggèrent que la curcumine peut agir sur le cancer du sein avec de nombreux effets anticancéreux qui impliquent la prolifération des cellules cancéreuses, les voies des récepteurs d’œstrogènes et les voies du récepteur 2 du facteur de croissance épidermique humain (HER2).
Des recherches récentes ont montré que la curcumine peut même être prometteuse dans le traitement du neuroblastome, une forme mortelle de cancer qui touche généralement les enfants de moins d’un an. Dans une étude publiée dans Nanoscale, des chercheurs ont constaté que l’association de la curcumine à des nanoparticules permettait de cibler les cellules de neuroblastome devenues résistantes au traitement.
Il est important de noter que les études n’ont été menées que sur des souris et qu’il n’y a pas encore eu d’essais sur l’homme. La curcumine ayant une faible biodisponibilité, son potentiel dans le traitement du cancer chez l’homme est limité sans l’utilisation d’une nouvelle approche.
Curcumine et résistance à la chimiothérapie
Bien que la curcumine possède de nombreuses propriétés anti-cancérigènes, elle est très rapidement métabolisée par l’organisme. Les chercheurs ont demandé davantage d’essais et d’études cliniques pour déterminer si la curcumine présente des avantages thérapeutiques chez l’homme, éventuellement en combinaison avec d’autres formes de traitement.
Une étude a examiné si la curcumine pouvait présenter des avantages lorsqu’elle est associée à une chimiothérapie traditionnelle pour traiter le cancer du pancréas. Cette étude, publiée dans Carcinogenesis, a cherché à savoir si le produit chimique pouvait surmonter la chimiorésistance, un problème courant dans le traitement de l’adénocarcinome canalaire pancréatique (PDAC).
Les cellules souches cancéreuses sont soupçonnées d’être à l’origine de la résistance à la chimiothérapie dans le traitement du PDAC, car des études antérieures ont montré que ces cellules souches pouvaient échapper aux médicaments chimiothérapeutiques. Ces cellules souches seraient la cause première des métastases.
La recherche indique que la curcumine pourrait être en mesure de bloquer la chimiorésistance, peut-être grâce à une sous-unité du groupe de protéines polycomb qui jouent un rôle important dans le maintien des cellules souches. L’étude a montré que la curcumine bloque la voie d’une sous-unité appelée EZH2, ce qui rend les cellules plus réceptives à la chimiothérapie.
La curcumine et la santé de la peau
Des études en laboratoire ont révélé que la curcumine possède des propriétés antibactériennes, antifongiques, antivirales et anti-inflammatoires, qui peuvent toutes avoir des effets bénéfiques sur la santé de la peau. En tant qu’antioxydant, la curcumine peut contribuer à protéger la peau des dommages causés par les radicaux libres tout en favorisant des processus inflammatoires sains. La curcumine est également un modulateur des enzymes de détoxification de phase II, qui sont nécessaires aux processus normaux de détoxification dans l’organisme et à la protection contre le stress oxydatif.
Certaines recherches indiquent que la curcumine peut être bénéfique pour des affections cutanées courantes telles que le psoriasis et la sclérodermie. Le psoriasis est une maladie de peau courante qui peut affecter la qualité de vie et augmenter le risque de problèmes cardiaques. Les traitements actuels du psoriasis sont longs et risquent d’endommager les organes en cas d’utilisation chronique. On a constaté que la curcumine inhibe les voies immunitaires responsables du psoriasis, y compris la signalisation cellulaire qui augmente l’inflammation et la croissance anormale des cellules.
Benefits of Curcumin: Alzheimer’s Studies
Alzheimer’s disease is a progressive and often fatal neurodegenerative disease and the most common form of dementia. Alzheimer’s leads to progressive cognitive deterioriation and estimates 5 to 6 percent of people over the age of 60. Dozens of studies have investigated whether curcumin may offer protection against Alzheimer’s. Indian cuisine is typically very high in tumeric, and thus curcumin, and the country has a much lower prevalence of Alzheimer’s; 4.4 times less than the United States.
One study investigating curcumin found that people who eat curry at least occasionally performed better on a standard test of cognitive function than those who never ate curry. It’s believed that curcumin may offer promise because it can address the three ways in which Alzheimer’s disease degrades nerve cells: inflammation, oxidative damage and the formation of beta-amyloid plaques.
A UCLA study published in the Journal of Alzheimer’s Disease found that curcumin can help macrophages, or the body’s « cell-eaters, » clear amyloid plaques found in Alzheimer’s disease. Curcumin also possesses antioxidant properties and helps support healthy cellular inflammatory processes. Alzheimer’s disease degrades nerve cells through chronic inflammation.