La depresión afecta a millones de personas en todo el mundo. Suele comenzar entre los 15 y los 30 años y afecta más a las mujeres que a los hombres. Se cree que la depresión es un trastorno de la neuroquímica del cerebro que provoca tristeza persistente, pérdida de energía, sentimientos de inutilidad e incluso pensamientos suicidas. La depresión suele ir acompañada de trastornos de ansiedad. También es frecuente la relación libido-depresión: Un efecto secundario frecuente de la depresión es la pérdida de libido y la consiguiente disfunción sexual.
Anhedonia
La pérdida de libido puede ser un efecto secundario directo de la depresión. El término “anhedonia” se refiere a la incapacidad de obtener placer de lo que antes era placentero. La anhedonia es uno de los síntomas clave de la depresión. Para sentir excitación sexual, una persona debe ser capaz de anticipar sensaciones de placer. Sin embargo, el estado de anhedonia inducido por la depresión impide que esto ocurra. La víctima se encierra en su estado actual de miseria y no puede mirar más allá. La conexión libido-depresión se debe en gran medida al aspecto anhedonia de la depresión.
Pérdida de energía
Las víctimas de la depresión suelen sufrir fatiga y una grave pérdida de energía. Los sentimientos de desesperanza y falta de energía provocan una pérdida de libido. Cualquiera que esté demasiado cansado debido a una vida agitada puede entender fácilmente cómo la fatiga severa desencadenada por la depresión puede amortiguar la libido, creando un vínculo libido-depresión. Sin embargo, las víctimas de la depresión no sólo experimentan una reducción del deseo sexual. A menudo se vuelven físicamente incapaces de mantener relaciones sexuales. Los hombres deprimidos sufren con frecuencia disfunción eréctil, y muchas mujeres deprimidas son incapaces de alcanzar el orgasmo. Se cree que estos efectos están relacionados con cambios químicos en el cerebro debidos a la depresión.
Medicamentos
Aunque muchas personas necesitan medicación para superar la depresión, los tipos de antidepresivos más eficaces y más populares pueden tener un pronunciado impacto negativo sobre la libido, la capacidad de sentir excitación y sensaciones sexuales y la capacidad de lograr organismos. Aunque la mayoría de los efectos secundarios sexuales de los antidepresivos se describen como físicos -incapacidad de lograr una erección, de experimentar excitación física y de alcanzar un orgasmo-, estos fármacos parecen afectar también a cómo se sienten las personas hacia sus parejas, por lo que el vínculo libido-depresión se hace evidente. Los hombres que toman inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) afirman sentir menos amor hacia sus parejas, tener menos ganas de cuidar de ellas y sentirse menos unidos a ellas. A las mujeres les preocupan más los efectos secundarios físicos de los ISRS en las relaciones sexuales que la alteración de los sentimientos hacia sus parejas. Sin embargo, las mujeres que toman antidepresivos tricíclicos suelen tener sentimientos de falta de cercanía hacia sus parejas lo suficientemente graves como para alterar su vida sexual. Los hombres que toman tricíclicos rara vez refieren problemas sexuales o de pareja.
Problemas de pareja
La depresión también puede destrozar las relaciones. La pareja no deprimida se siente rechazada, no deseada y no querida. La pareja deprimida se muestra retraída y desinteresada. En este ambiente hostil y desagradable, es difícil para cualquiera de los dos invocar sentimientos románticos. Las parejas que luchan contra la depresión deben centrarse en la idea de que es una enfermedad y que puede tratarse. Hay muchas cosas que las parejas pueden hacer para intentar reavivar su relación y la libido decaída de la pareja deprimida, ayudando a romper la conexión libido-depresión.
Ejercicio
El ejercicio puede ser la clave para aumentar la libido en personas deprimidas y ansiosas. El ejercicio regular es tan eficaz como la medicación para aliviar la depresión y la ansiedad. Como efecto secundario, el ejercicio aumenta directamente la libido tanto en hombres como en mujeres. Los hombres que pierden peso gracias al ejercicio regular experimentan un aumento tanto de la libido como del rendimiento sexual. Incluso en las mujeres que sufren disfunción sexual debido a la medicación antidepresiva, el ejercicio aumenta la libido y mejora la función sexual física.
Cambiar de medicación podría romper la conexión entre libido y depresión
Si el paciente está recibiendo un tratamiento eficaz de la depresión con medicación y sigue padeciendo libido baja o disfunción sexual, puede ser conveniente cambiar la medicación. Algunos antidepresivos no afectan a la libido, y cada persona responde de forma diferente a los distintos medicamentos. Otra posibilidad es intentar tratar la depresión sin medicación. Muchos pacientes responden bien a la terapia cognitivo-conductual o a la terapia cognitiva basada en la atención plena.
Cambiar las expectativas
Uno de los enfoques consiste en dejar de lado temporalmente el sexo y trabajar en otras formas de intimidad física. Tomarse de la mano, abrazarse, besarse y acurrucarse pueden romper las barreras entre los miembros de la pareja y aliviar los sentimientos de aislamiento. Muchas parejas afectadas por la depresión afirman que, tras dejar de lado el sexo durante unas semanas y trabajar en la intimidad y la comunicación, la relación suele volver a ser sexual por sí sola.