C’est la saison des décorations de Noël, avec des chaussettes, des traîneaux et beaucoup de lumières. Si votre quartier est comme la plupart des pays occidentaux, il y a de fortes chances pour que votre maison, ainsi que celles de vos voisins, soient décorées de lumières de Noël. Ces lumières scintillantes peuvent avoir un effet positif sur votre esprit de fête, mais un effet très négatif sur votre santé physique.
Pollution lumineuse et sommeil
Avez-vous du mal à dormir lorsque les lumières sont allumées ? Si c’est le cas, vous n’êtes pas seul. Nous nous sentons peut-être tous un peu mieux dans les zones bien éclairées, mais la science suggère que c’est exactement le contraire qui devrait être vrai. Lorsque votre quartier est baigné de lumière, vos yeux le ressentent et envoient des messages au noyau suprachiasmatique de votre cerveau. De là, des hormones telles que la mélatonine et le cortisol sont libérées pour indiquer à votre corps l’heure de la journée et coordonner des activités importantes telles que la réparation des cellules. Le problème est que de nombreuses personnes essaient de dormir en hiver, alors même que les lumières de Noël illuminent nos quartiers. En conséquence, ils souffrent d’un rythme circadien perturbé.
La pollution lumineuse de ces lumières peut causer des problèmes dont nous ne nous rendons même pas compte. Nous pouvons nous sentir fatigués mais être incapables de dormir simplement parce que nous sommes plongés dans la lumière. Des études ont établi un lien entre les lumières de Noël et l’insomnie chez les enfants, mais il est fort probable que nous subissions tous les conséquences biologiques du fait de dormir dans un monde baigné de lumière, même si nous n’en avons pas conscience. Notre cerveau perçoit cette pollution lumineuse comme une raison légitime de rester éveillé alors que nous avons désespérément besoin de dormir et libère des hormones qui favorisent l’éveil et la productivité.
Les lumières de Noël sont-elles mauvaises pour la santé ?
Si un cycle veille-sommeil perturbé peut entraîner des problèmes de santé, ce n’est pas la seule façon dont les lumières de Noël peuvent nuire à votre santé. Trois pour cent des personnes épileptiques souffrent d’un type d’épilepsie appelé épilepsie photosensible, où les lumières vives ou clignotantes peuvent provoquer des crises. Pour ces personnes, la période des fêtes de fin d’année peut être un véritable défi, nécessitant la prise de médicaments plus puissants sur ordonnance ou même l’abstention des événements de la fête. La lumière perçue par les yeux peut avoir un effet plus important sur le cerveau que la plupart des gens ne le pensent.
Déficit en mélatonine : plus que le sommeil
La carence en mélatonine causée par une lumière constante peut avoir divers effets sur la santé. La difficulté à dormir est l’effet le plus évident et le plus perceptible, mais vous pouvez également constater des problèmes moins spécifiques. Les effets immédiats comprennent l’hypertension, la diminution de la mémoire et la dépression. Si vous êtes chroniquement privé de mélatonine sur une longue période, vous risquez davantage de contracter des maladies graves et potentiellement mortelles telles que le diabète de type 2 et les maladies cardiaques. Cela est particulièrement vrai si vous utilisez des lumières de Noël blanches ou bleues, dont il a été prouvé qu’elles dépriment la production de mélatonine plus que les autres couleurs. Pire encore, les enfants et les personnes âgées, deux groupes qui ont grand besoin de sommeil, sont plus susceptibles de voir leur sommeil perturbé en raison d’une faible production de mélatonine.
Non seulement les lumières de Noël sont mauvaises pour la santé, mais elles le sont aussi pour l’environnement. L’électricité utilisée pour alimenter les lumières de Noël est souvent produite à partir de combustibles fossiles. En outre, la pollution lumineuse de ces lumières peut avoir des effets négatifs sur les petits animaux et la faune qui vivent dans votre quartier. C’est un choix qui élargit considérablement votre empreinte carbone tout en affectant directement les créatures qui vous entourent.
Faire face à la saison des lumières
Les fêtes de fin d’année sont peut-être trop bien éclairées, mais cela ne signifie pas que vous devez vous priver de sommeil jusqu’à ce que le Père Noël soit passé. Les experts suggèrent d’éteindre les lumières de Noël ainsi que les autres lumières une demi-heure avant d’aller vous coucher pour permettre à votre corps de produire suffisamment de mélatonine pour favoriser un bon sommeil. Si vos voisins et votre communauté ont des lumières près de votre maison qui peuvent interférer avec votre sommeil, envisagez d’utiliser des rideaux occultants ou d’autres moyens de bloquer la lumière. Enfin, si vous avez toujours du mal à trouver le sommeil dont vous avez besoin, envisagez de prendre un supplément de mélatonine avant de vous coucher.
Les décorations de Noël sont un excellent moyen d’égayer les froides nuits d’hiver. Si elles peuvent avoir des effets négatifs sur la santé, il existe des moyens de se protéger. Il est important de prendre soin de votre santé afin de pouvoir profiter des nombreuses fêtes de fin d’année à venir avec votre famille et vos amis.