De nombreuses études ont démontré le lien entre les bactéries intestinales et la santé humaine. Le régime alimentaire occidental moderne et la grande disponibilité des antibiotiques ont modifié le nombre et la variété des bactéries présentes dans notre tractus gastro-intestinal, ce qui semble avoir des effets néfastes sur la santé en général. Étonnamment, même notre système immunitaire est affecté par ce changement global de la flore intestinale. Selon une nouvelle étude, les bactéries intestinales protègent contre la septicémie et d’autres infections graves en interagissant avec d’importants anticorps appelés IgA.
Les maladies infectieuses : une menace mondiale
Nombreux sont ceux qui pensent que les maladies infectieuses sont un problème de moins en moins fréquent dans le monde moderne. Avec l’avènement des traitements antimicrobiens, des programmes de vaccination et de l’assainissement moderne, les maladies infectieuses sont devenues beaucoup moins courantes dans la majeure partie du globe.
Toutefois, les maladies infectieuses restent un risque non négligeable. De nombreuses personnes dans les pays en développement risquent toujours de contracter une infection microbienne mortelle. En outre, les nourrissons, les personnes âgées et les personnes immunodéficientes sont exposés à ce risque même dans les pays développés. Enfin, de nombreuses bactéries pathogènes sont de plus en plus résistantes aux antibiotiques et autres traitements, entraînant une augmentation des infections mortelles.
Malgré ces défis, une importante ligne de défense contre les maladies infectieuses subsiste : un système immunitaire sain. Notre organisme dispose d’un système complexe de cellules et de protéines conçu pour rechercher et attaquer les bactéries et les virus susceptibles de provoquer des maladies. Selon de nouvelles recherches, nos bactéries intestinales jouent un rôle important dans la préservation d’un système immunitaire sain.
Bactéries intestinales et système immunitaire
Même si la plupart des gens n’en ont pas conscience, nos bactéries intestinales – et donc notre alimentation – peuvent avoir des effets considérables sur le système immunitaire. Certains types de bactéries intestinales, de plus en plus répandus, peuvent provoquer une inflammation du tractus gastro-intestinal pouvant éventuellement engendrer un cancer du côlon. Par ailleurs, certains types de bactéries intestinales peuvent effectivement protéger contre l’inflammation et la maladie.
La plupart des recherches sur les bactéries intestinales et le système immunitaire se sont concentrées sur l’interaction entre notre flore et l’activité immunitaire dans le tractus gastro-intestinal. Cependant, un nouveau groupe d’études suggère que tout notre système immunitaire pourrait également être affecté. Le risque d’infections dans les poumons, la circulation sanguine et d’autres parties du corps peut être influencé par notre alimentation et la façon dont elle affecte notre flore intestinale.
Le rôle de certaines bactéries intestinales dans la protection contre la septicémie
Une étude récente s’est intéressée aux nourrissons présentant un risque élevé de septicémie, une affection dangereuse et potentiellement mortelle caractérisée par une infection de la circulation sanguine par des bactéries pathogènes. Un groupe de nourrissons a reçu un supplément synbiotique, contenant à la fois des bactéries probiotiques et les aliments prébiotiques nécessaires à leur alimentation, alors que l’autre groupe n’a pas reçu le supplément. Les nourrissons ayant reçu le supplément synbiotique ont vu leur taux de septicémie et de décès dus à la septicémie diminuer de 40 %.
Comment la flore intestinale peut-elle influencer le risque de contracter une septicémie ? Une autre étude, menée cette fois sur des souris, a révélé que ces dernières étaient plus résistantes à la septicémie lorsqu’elles possédaient un grand nombre de protéobactéries.En effet, leur taux sanguin d’IgA, un important anticorps, a augmenté après la prise de suppléments contenant cette espèce de bactérie. Ceci est significatif car l’IgA est essentiel dans la lutte contre la septicémie bactérienne.
En revanche, un mauvais équilibre de la flore gastro-intestinale peut engendrer des maladies voire la mort. Les souris qui présentaient un grand nombre de bactéries pathogènes dans leurs intestins souffraient davantage d’inflammation, même dans les régions du corps situées en dehors de l’intestin. En outre, ces bactéries pathogènes étaient susceptibles de se retrouver dans leurs poumons et leur sang, provoquant à la fois une septicémie et une détresse respiratoire aiguë.
L’importance des prébiotiques et des probiotiques
Il est évident qu’il est important de maintenir l’équilibre de sa flore intestinale. Cependant, cela peut représenter un défi dans les civilisations industrielles modernes. Nos aliments sont souvent déficients en bactéries saines nécessaires au maintien d’une santé optimale ce qui permet aux bactéries moins bénéfiques de se développer et de créer une inflammation. De nombreuses personnes prennent un supplément de probiotiques ou s’efforcent de manger des aliments riches en bactéries GI positives. Mais cela peut ne pas suffire. Les chercheurs et les scientifiques médicaux recommandent de plus en plus la prise d’un supplément de prébiotiques, c’est-à-dire de fibres solubles et autres aliments qui contribuent à nourrir une flore gastro-intestinale saine et équilibrée.
Il existe un grand nombre d’informations contradictoires concernant les habitudes de vie saines. Cependant, les recherches montrent clairement que posséder une flore gastro-intestinale appropriée peut être important et même crucial pour notre santé et notre bien-être. Les bactéries présentes dans nos intestins peuvent avoir des effets sur notre système immunitaire, notre circulation sanguine et même notre santé mentale. Prendre un supplément contenant à la fois des probiotiques et des prébiotiques peut nous aider à rester en meilleure santé de diverses manières.