Des recherches ont montré que les femmes enceintes exposées à des quantités élevées de phtalates – des substances chimiques dont la structure est similaire à celle des hormones et que l’on trouve dans tous les produits, des plastiques aux produits de soins personnels tels que les shampooings et les parfums – sont plus susceptibles d’accoucher des semaines avant la date prévue.
Les femmes exposées aux phtalates ont deux fois plus de risques d’accoucher prématurément
Dans cette étude, publiée dans JAMA Pediatrics, des chercheurs de l’école de santé publique de l’université du Michigan ont examiné l’urine de 130 femmes ayant accouché prématurément (avant 37 semaines) et de 352 femmes ayant porté leur enfant à terme tout au long de leur grossesse. Ils recherchaient spécifiquement des métabolites de phtalates, dont le niveau correspondrait à l’exposition de la femme aux phtalates pendant sa grossesse. 
L’étude a révélé que plus le niveau de métabolites de phtalates dans l’urine de la femme était élevé, plus le risque d’accouchement prématuré était important. En fait, les femmes qui avaient été exposées aux phtalates présentaient un risque d’accouchement prématuré au moins deux fois plus élevé que celles qui avaient évité les phtalates pendant leur grossesse.
Une déclaration des chercheurs, dirigée par Kelly K. Ferguson de l’École de santé publique de l’Université du Michigan, résume leurs conclusions : « Nos résultats indiquent une association significative entre l’exposition aux phtalates pendant la grossesse et les naissances prématurées, ce qui renforce les données de laboratoire et épidémiologiques antérieures. En outre, comme l’exposition aux phtalates est très répandue et que la prévalence des naissances prématurées chez les femmes de notre cohorte d’étude était similaire à celle de la population générale, nos résultats peuvent être généralisés aux femmes des États-Unis et d’ailleurs. Ces données plaident fortement en faveur d’une action de prévention ou de réduction de l’exposition aux phtalates pendant la grossesse ».
Que sont les phtalates ?
Les phtalates sont des composés chimiques qui sont devenus populaires au cours des cinquante dernières années environ et qui sont largement utilisés dans les plastiques, les parfums, les produits de soins personnels tels que le shampooing, la lotion et la laque, et que l’on trouve également dans les aliments transformés et en conserve. Comme ils sont omniprésents, on estime que 95 % de la population présente des traces de phtalates dans son urine. Dans des études antérieures, l’exposition aux phtalates a été liée à des pathologies associées à un déséquilibre hormonal, comme un déséquilibre thyroïdien, l’endométriose et le cancer du sein, mais c’est la première étude qui établit un lien entre les phtalates et un risque plus élevé d’accouchement prématuré.
On ne sait pas exactement comment l’exposition aux phtalates affecte la gestation, mais cela pourrait être lié à certains des effets secondaires que l’on pense être causés par l’exposition aux phtalates, comme l’inflammation intra-utérine, l’affaiblissement du système immunitaire et le déséquilibre hormonal. Sur la base de cette étude, même si vous n’êtes pas enceinte, il est conseillé d’éviter les phtalates dans votre environnement, car ils sont bien connus pour contribuer au déséquilibre hormonal. Achetez des produits d’hygiène personnelle, des produits d’entretien et des détergents pour le linge entièrement naturels et évitez les parfums commerciaux. Lorsque vous faites vos courses, évitez les aliments transformés et n’achetez que des aliments entiers, des viandes et des légumes biologiques, dans la mesure du possible.