La plupart d’entre nous n’auraient-ils pas besoin d’une heure de sommeil supplémentaire ? Beaucoup de gens attendent avec impatience le changement d’heure de l’automne, qui a lieu le 6 novembre cette année. Contrairement au changement d’heure au printemps, qui se traduit par une perte de sommeil, le retour à l’heure d’automne, ou « retour en arrière », nous offre une heure de sommeil supplémentaire bien nécessaire. Cela signifie également se réveiller avec un peu plus de soleil, même si nous payons ce soleil par un coucher de soleil plus précoce. Cependant, le changement d’heure en automne peut avoir des effets négatifs sur votre santé.
L’histoire de l’heure d’été
La tradition consistant à reculer les horloges à l’automne et à les avancer au printemps a débuté pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce réglage saisonnier de l’horloge permettait aux gens de profiter au maximum de la lumière du soleil pendant la journée, réduisant ainsi la quantité de ressources utilisées pour éclairer les maisons et les entreprises. Le carburant étant très cher pendant la guerre, cette tactique a eu un impact mesurable sur la quantité de carburant utilisée par la population. À la fin de la guerre, les États-Unis et l’Europe ont fait de l’heure d’été une option locale.
Certaines communautés ont continué à changer les horloges deux fois par an, d’autres non. Le pays étant devenu plus mobile et mieux connecté, cette incohérence a provoqué une grande confusion. C’est ainsi qu’est né le Uniform Time Act de 1966, qui a rendu le changement d’heure obligatoire pour l’ensemble de la nation (sauf en cas de dérogations particulières). Depuis lors, la plupart des Américains, ainsi qu’une grande partie de l’Europe, avancent leurs horloges d’une heure au printemps et les reculent d’une heure en automne.
Les effets du changement d’heure sur votre rythme circadien
Notre organisme fonctionne selon une série d’horloges internes que l’on appelle le rythme circadien. Lorsque notre cycle veille-sommeil change brusquement, nous ressentons un mélange de fatigue et de troubles de la pensée que l’on appelle le décalage horaire. Notre corps est soudainement désynchronisé par rapport à notre environnement et doit s’adapter à la nouvelle heure, un processus qui se déroule lentement.
Au printemps, le passage à l’heure d’été signifie que de nombreuses personnes perdent une heure de sommeil et doivent s’habituer à se réveiller beaucoup plus tôt. Les effets de ce changement d’heure ont été bien documentés, avec notamment une augmentation des accidents vasculaires cérébraux, des crises cardiaques et même des accidents de voiture. UJusqu’à récemment, la plupart des recherches sur les effets du changement d’heure étaient centrées sur le changement d’heure au printemps, car celui-ci implique une perte de sommeil. Cependant, il est devenu de plus en plus évident que le changement d’heure en automne peut également avoir des effets négatifs sur votre santé.
En quoi le fait de revenir à l’heure actuelle est-il mauvais pour la santé ?
S’il est préférable de dormir une heure de plus plutôt que d’en perdre une, cela a néanmoins un effet sur le rythme circadien. De nombreux scientifiques estiment que toute modification du rythme circadien peut avoir des effets à long terme sur la santé, notamment une augmentation du risque de cancer. La diminution de la lumière pendant la journée peut également avoir un effet sur la santé. Les enfants sont moins susceptibles de jouer dehors pendant les longues heures sombres des soirées d’hiver, ce qui augmente le risque d’obésité et les nombreux autres risques sanitaires qui y sont associés. De même, les adultes sont moins enclins à faire du jogging ou de l’exercice lorsqu’il fait nuit.
En outre, la diminution de la lumière pendant les heures d’éveil peut affecter la santé mentale, aggravant les troubles de l’humeur et augmentant la dépression. De nombreuses personnes sont affectées mentalement par un changement de lumière, même parmi celles qui n’ont pas été diagnostiquées comme souffrant de troubles affectifs saisonniers (TAS). Nous dépendons de la lumière pour réguler nos rythmes circadiens. Un manque de lumière peut désorganiser le métabolisme et perturber les horloges internes.
Comment gérer sainement le changement d’heure ?
Si vous êtes préoccupé par les effets du changement d’heure sur votre santé, vous pouvez prendre quelques mesures pour atténuer le choc. Commencez par modifier lentement votre emploi du temps au cours de la semaine précédant le changement d’heure, de manière à ce qu’il ait un effet moins perturbant sur votre cycle veille-sommeil. Maximisez le temps passé à l’extérieur et les expositions à la lumière du soleil, voire ajoutez la luminothérapie si vous avez l’impression de ne pas pouvoir profiter suffisamment du soleil. Prenez un supplément de mélatonine avant de vous coucher si vous n’avez pas envie de dormir. Enfin, veillez à faire suffisamment d’exercice, même si cela implique de passer à des activités en intérieur. En prenant soin de votre santé et en remplaçant la lumière volée dans votre journée, vous pouvez atténuer bon nombre des effets du retour à l’heure normale.
Nos rythmes circadiens sont essentiels pour notre santé et notre bien-être. Le dérèglement de nos horloges internes a de nombreux effets néfastes, à court et à long terme. Cependant, il existe des moyens de faciliter le passage à l’heure d’été pour notre corps et notre esprit. Prendre soin de son rythme circadien est un élément important d’un mode de vie sain.