La prolactine est une hormone produite par l’hypophyse chez l’homme et la femme. Cette hormone est surtout connue pour son rôle pendant la grossesse et l’allaitement, lorsque son taux est jusqu’à 20 fois supérieur à la normale en raison de son rôle dans la production de lait maternel. Les femmes et les hommes qui ne sont pas enceintes produisent également de la prolactine, mais dans ces situations, la fonction de l’hormone n’est pas aussi bien comprise. Les taux de prolactine varient également tout au long de la journée, et sont plus élevés pendant le sommeil, juste après le réveil et pendant les périodes de stress émotionnel ou physique.
La prolactine est également libérée après l’orgasme. Certains chercheurs pensent que ce phénomène est à l’origine de la période réfractaire sexuelle, c’est-à-dire la période qui suit l’orgasme et pendant laquelle il est difficile, voire impossible, d’être à nouveau excité. Cela pourrait expliquer en partie le lien entre la prolactine et la libido : La prolactine peut être libérée même en dehors des situations sexuelles, ce qui entrave la capacité de l’organisme à s’exciter ultérieurement.
La prolactine a également été étudiée dans une certaine mesure chez les animaux. Certaines recherches suggèrent que la prolactine est associée à des sentiments de désespoir et de peur chez les singes. Les chercheurs ont constaté que les niveaux de prolactine des singes augmentent lorsqu’ils sont enfermés dans une cage. D’une manière générale, il est nécessaire de poursuivre les recherches sur cette hormone afin de comprendre pleinement toutes ses fonctions, tant chez l’animal que chez l’homme.
Taux élevé de prolactine et libido
Un taux de prolactine supérieur à la moyenne, également appelé hyperprolactinémie, diminue souvent la libido. Selon Alan Wein, président de la division d’urologie à la faculté de médecine de l’université de Pennsylvanie, l’hyperprolactinémie est responsable de certains cas de stérilité masculine et de dysfonctionnement érectile. Cela peut s’expliquer par le fait que la prolactine peut réduire les niveaux d’hormones sexuelles telles que la testostérone chez les hommes et l’œstrogène chez les femmes. Ces hormones sexuelles jouent un rôle important dans le maintien d’une libido saine.
Les causes d’un taux élevé de prolactine ne sont pas entièrement élucidées, mais les chercheurs ont pu identifier certains médicaments, des tumeurs hypophysaires, une hypothyroïdie et une carence en vitamine B6 comme causes possibles. Une carence en vitamine B6 peut être traitée et évitée en consommant beaucoup d’aliments riches en B6, comme les pommes de terre, les bananes, le saumon, les épinards et le poulet. On pense également qu’un apport important en zinc permet de réduire le taux de prolactine. Les crustacés, le bœuf, les haricots et la dinde sont des exemples d’aliments riches en zinc.
Effets d’un faible taux de prolactine
Un faible taux de prolactine peut également entraîner une baisse de la libido. Une étude publiée dans le Journal of Sexual Medicine a démontré l’existence d’un lien. L’étude a porté sur près de 3 000 hommes âgés de 40 à 79 ans. Les chercheurs ont mesuré les taux d’hormones, l’IMC, le cholestérol et la glycémie des participants. Les hommes ont également répondu à des questions sur leur santé, leur mode de vie et leur libido. Les chercheurs ont constaté que les hommes dont les taux de prolactine étaient inférieurs à la moyenne étaient plus susceptibles d’avoir un IMC élevé, une glycémie élevée, davantage de symptômes de dépression et une moins bonne santé sexuelle.
Les chercheurs affirment que l’étude ne prouve pas une relation directe de cause à effet entre la prolactine et la libido, mais plutôt une association qui nécessite davantage de recherches pour être pleinement comprise. Un faible taux de prolactine peut être la cause directe d’une faible libido, un faible taux de prolactine peut être le symptôme d’une autre cause de faible libido, ou un faible taux de prolactine et une faible libido peuvent tous deux être causés par un mauvais état de santé général.
Comme on pense que la prolactine est libérée après l’orgasme, une solution simple pour remédier à un faible taux de prolactine consiste à avoir des orgasmes plus fréquents. Toutefois, cela ne vaut que pour les rapports sexuels avec un partenaire ; il a été constaté que l’orgasme provoqué par la masturbation ne libère que peu ou pas de prolactine.
Si vous pensez avoir un taux de prolactine anormalement élevé ou anormalement bas, votre médecin peut effectuer une analyse de sang. Si votre taux de prolactine est anormal, il peut souhaiter vérifier votre glande pituitaire et votre fonction thyroïdienne.